Том 2. Рассказы - Жан Грива

Мицитис еле слышно рассмеялся и быстро зашагал рядом с командиром. Добравшись до моста, он ничего не сказал, а только махнул в сторону подгнивших бревен и, балансируя руками, перебежал на ту сторону, а затем по вытоптанной в росной траве тропинке бросился догонять разведчиков. Заранее предупрежденные о необходимости соблюдать тишину, бойцы батальона с кошачьей осторожностью двигались вдоль берега, готовые в любую минуту вступить в бой.

Над быстрым речным потоком клубился туман, из слабо освещенного бледным рассветом водного зеркала то тут, то там выскакивали маленькие рыбешки, оставляя за собой разбегающиеся серебристые круги. Где-то сзади, за большим болотом, взревели танковые моторы, но тут же все стихло. А в направлении движения батальона ничто не нарушало тишины. Возможно, что тишина эта обманчива, подумал Карклинь. Хищные звери, перед тем как наброситься на добычу, всегда ведут себя тихо, чтобы подпустить жертву поближе.

Время от времени Карклинь взглядывал на часы. Батальон шел более получаса. С востока сквозь густой туман уже пробивались первые лучи. Пробивалось солнце, но огромное болото у них в тылу еще дремало.

И вдруг впереди, с левой стороны, раздались взрывы гранат и винтовочные выстрелы. Короткими очередями на них отвечали очереди гитлеровских автоматов. Стычка!

Батальон остановился. Шум боя вскоре затих, но кто кого одолел в этой короткой стычке — разведчики Фогелиса или противник? Карклинь приказал командирам второй и третьей рот медленно продвигаться вперед, а сам с командиром первой роты Сварниеком и его подчиненными форсированным маршем двинулся вперед. Минут через десять они наткнулись на вестового Мартыня Мицитиса. Задыхаясь от бега, он взахлеб рассказал:

— Товарищ Фогелис велел сообщить... Хозяйственная часть противника... Мотоциклисты... Кое-кто уничтожен, остальные разбежались. Возможно, где-то поблизости находятся гитлеровцы... Продолжайте движение, но очень осторожно. Возможно, за холмом на берегу реки окопались гитлеровцы. Если это так, то... Как только подойдет батальон, Фогелис ударит им в тыл. Зеленой ракетой мы покажем, в каком направлении находятся гитлеровцы. С приречного холма слышали несколько выстрелов. Не исключено, что там проходит линия их передовых частей.

— Все ясно, — с глубоким удовлетворением сказал Карклинь. — Возвращайся и скажи, что наш передовой отряд дождется остальных и развернется для боя. Стрелять будем только в том случае, если противник нас обнаружит.

— Понятно, товарищ командир! — прошептал Мицитис. — Разрешите возвращаться?

— Иди, Мицитис, иди!

Мицитис убежал, а роты развертывались на ходу и готовились к бою. Передовой отряд первым двинулся вдоль самого берега. Карклинь заметил, что по мере приближения к холму течение реки все убыстрялось, потому что начались отмели. В случае необходимости здесь в любом месте можно было перебраться на другой берег и через леса двинуться все в том же Таллиннском направлении.

И тут вдруг на холме опять разгорелся бой, такой же ожесточенный и короткий. Выбеленную рассветом завесу тумана рассекла зеленая ракета, пролетевшая с холма в сторону реки. Карклинь со своим отрядом бегом бросился туда. Как только они достигли холма, бой затих. Из тумана на речной берег вынырнул Фогелис.

— Товарищ командир, дорога пока свободна. Отряд гитлеровских мотоциклистов рассеян, нами захвачены трофеи. Убежали, конечно, только те, которые еще могли передвигать ноги. В дом на холме противник привез котел с горячей едой. Быть может, накормить батальон, а потом?..

— Нет, для завтрака нет времени, — отрезал Карклинь. — Прежде всего надо узнать, что делается в лесу, по другую сторону речки. Пойдем-ка мы с тобой, Фогелис, на разведку. И прихватим Мицитиса. Люди готовы к бою, пусть они залягут на холме в лесу. Командира первой роты Сварниека я оставлю вместо себя, пусть он в случае необходимости возьмет на себя командование батальоном. А своих разведчиков в качестве ударной группы размести в укрытии на берегу реки. Все делайте тихо как мыши.

Когда роты и разведчики заняли свои позиции, Карклинь, Фогелис и маленький Мицитис, спустившись в прибрежный аир и ситник, стали медленно пробираться вперед. Туман постепенно редел. Он еще клубился над рекой на высоте человеческого роста, словно пар над кипящим котлом. Вода, перепрыгивая через гальку и камни брода, громко журчала, и ее шум помогал людям беззвучно перебираться на тот берег.

Внезапно Карклинь мановением руки дал знак, чтобы Фогелис и Мицитис оставались на своих местах. Среди всплесков реки надо было вслушаться в тишину леса. Скрывшись в аире, они долго сидели, прислушиваясь ко всем звукам, которые могли раздаться из леса. Но вокруг ничего нельзя было расслышать. Не чирикнула ни одна птица. Но именно эта необычная лесная тишина наводила на мысль, что где-то поблизости должен быть человек, испугавший птиц, зверей и белок. Однако нельзя было долго задерживаться. Вслед за рассеянной мотоциклетной группой гитлеровцев могли появиться новые части. И тогда станет ясно, почему немецкие мотоциклисты остановились именно здесь, а не продвинулись дальше. Возможно, где-то поблизости проходит оборонительный рубеж наших войск, на который они наткнулись, и решили дождаться подкрепления.

— Надо перебраться через отмели и выяснить, что там такое, — тихо сказал Карклинь.

— Я пошел, командир, — ответил улыбающийся Фогелис.

— Нет, лучше я, — прошептал Мицитис. — Если что-нибудь случится... большой потери не будет.

— В этот раз пойду я, — сказал командир батальона. — Я отвечаю за людей и не смею рисковать вашими жизнями.

 — Нет, я пойду, товарищ командир! — прошептал на ухо Карклиню Фогелис.

Из-за кустов появился красноармейский командир.

— Наши?

— Свои.

— Вы ночью разгромили фрицев?

— Да уж так получилось, — смеясь, ответил Фогелис, и теперь уже поднялись на ноги и Карклинь, и Мицитис.

— Где ваши люди? Идите к нам. Мы все время наблюдаем за вами. Хорошо, что наш снайпер через оптический прицел заметил красную звездочку на твоей фуражке. А не то бы мы из пулеметов смели вас с лица земли.

— Да, друзья, вас спасла только красная звездочка. Маленькая красная звездочка в оптическом прицеле снайпера. Только звездочка...

Смертоносное кольцо было разомкнуто.

Начинало светать. В стороне Ерви-Яни вспыхнул бой. Воздух вздрагивал от разрывов мин, артиллерийских снарядов и от пулеметных очередей. Янис Карклинь вел своих бойцов в тыл, чтобы найти полк, от которого они оторвались.

Осенью 1942 года наша дивизия стояла на отдыхе неподалеку