Чудовищная алхимия. Том 8 - Борис Фёдорович Тролль

Будто подтверждая его страхи, медвежуть внезапно и жалобно заскулила, а через мгновение неясная тень прояснилась. Это оказался молодой человек с длинными волосами, завязанными в хвост, в доспехе и без шлема.

Младший служитель уже было выдохнул — паника отменялась, — когда его взгляд упал на огромного чёрного медведя. Монстр пятился прочь от незваного гостя, продолжая поскуливать, и даже чуть не раздавил своего хозяина.

Незнакомец меж тем обратил внимание на гвардейцев. Присмотревшись к ним, он радостно произнёс:

— Ага! Ты-то мне и нужен.

Миг спустя пришлый просто пропал, а со стороны трона послышались крики и скрежет металла.

Бернар почувствовал, как подкашиваются ноги. Он никогда не был воином, никогда не участвовал в битвах. Золото, еда, интриги — это была его стихия. А здесь пахло кровью и смертью. Настоящей. Его собственной.

Сердце заухало где-то в горле. Именно в этот момент мужчина наконец осознал — он тут слишком задержался.

Младший служитель рванул к выходу, молясь, чтобы вторженец его не заметил. Затор у дверей практически рассосался, оставив после себя несколько десятков раздавленных. И когда мужчина уже был практически у прохода, позади него раздался голос:

— О! А это кто тут у нас?

Бернар попытался обернуться, но не успел. В затылок будто ударило кузнечным молотом. Свет в глазах погас…

…чтобы через миг загореться вновь.

Он обнаружил себя всё там же — в зале дворца, но странно искажённом, будто смотрел на всё через толщу воды. Младший служитель ошарашенно оглядывался, не понимая, что с ним и почему он парит под потолком?

Его взгляд метнулся вниз. На полу перед входом кто-то лежал, а над телом стоял человек и вроде бы чесал затылок, судя по характерным движениям.

Прошло несколько секунд, и мужчина вдруг всё осознал: это он был там внизу, лежал бездыханным на холодном мраморе.

Паника захлестнула сознание, но почти сразу ушла, оставив после себя странное, неестественное спокойствие. В голову будто вложили мысль — правильную, единственно верную. Ему здесь не место. Пора. Пора направляться далеко-далеко отсюда.

Память начала потихоньку стираться, а его подхватил поток и понёс через каменные стены на улицу, всё быстрее и быстрее. Вскоре всё превратилось в одно размытое пятно, а следом он резко остановился, оказавшись в абсолютной темноте.

Тут было приятно, хорошо и спокойно. Убаюканный мужчина начал засыпать…

…как вдруг что-то оторвало от него часть, причиняя чудовищную боль.

Сон пропал моментально, а всё естество младшего служителя охватил первобытный ужас — нечто только что ОТКУСИЛО от него кусок! Он хотел закричать, но не мог, пытался двигать руками и ногами — но их не было. У него не получалось сделать ровным счётом ничего, пока тварь с аппетитом жрала его.

Через несколько секунд, минут или часов — он уже не различал времени — от Бернара не осталось и следа…

* * *

Командир ворвался в строй гвардейцев, за которым скрывался Веланд, точно бык-бык, тараня людей корпусом. Никого из простых вояк он не хотел убивать, поэтому старался действовать осторожно и без применения оружия.

Но даже этого хватило, чтобы разбросать людей в стороны и полностью развалить защитное построение: сразу десяток воинов врезались в своих соратников и утащили их с собой. Зефир тем временем сделал два быстрых шага вперёд и ткнул лёгкую зуботычину гвардейцу, единственному, кому повезло не оказаться на земле.

Мужчина рухнул на пол, открывая вид на спрятавшегося за ним короля. Тот присел на корточки, прикрывая голову, и дрожал, смотря на командира взглядом, полным ужаса.

— Чего ты хочешь⁈ — взвизгнул молодой блондин, внешне очень похожий на Лису.

Зефир же просто молча приблизился, рассматривая ублюдка, который не пожалел родную сестру. Добрую, сердобольную, не претендующую ни на что. Просто потому, что видел в её будущих детях угрозу.

— Деньги⁈ Титул⁈ Земли⁈ — король упал на зад и начал отползать, не сводя затравленного взгляда с командира.

— Мести, — буркнул Зефир и моментально оказался над Веландом, опустив левую ладонь сверху.

Корона смялась и продавила черепушку монарха. Через миг та лопнула, разбрызгивая повсюду содержимое.

Отряхнув руку от налипшей гадости, юноша осмотрелся. Гвардейцы стонали на мраморном полу, а те, кто несильно пострадал, замерли, не решаясь подняться, и напряжённо сверлили его взглядами.

— Лежите, и никто вам ничего не сделает, — бросил парень и обратил внимание на подошедшего Леопольда.

— Тут еретик был. Точнее, мужик в чёрном плаще и капюшоне, — поправился чернявый и добавил смущённо: — Я его пытался остановить и немного сил не рассчитал.

Командир только рукой махнул и посмотрел на мохнатого, который выбрался из дыры в стене. Енот с интересом прошествовал в зал, а затем подозрительно уставился на сидящую на заднице медвежуть.

К удивлению, та вела себя смирно, и Зефир, да и Леопольд тоже, инстинктивно не посчитали её угрозой, просто не замечая. Однако это не отменяло факта — в помещении находился огромный монстр с цепью на шее. Причём какой-то непонятной мутации: глаза у чёрного медведя были размером с тарелку, до того огромными они были. И испуганными.

В голову командиру меж тем пришла гениальная идея, навеянная недавней фразой Катарины, которую он тут же захотел воплотить. Парень направился к чудовищу, а то прямо на заднице начало потихоньку отползать от приближающегося молодого человека. При этом глаза у медведя стали ещё больше и ещё испуганней.

Позади монстра раздались тихие ругательства, и из-за него выглянул усатый мужичок. Он ошарашенно огляделся, остановив взгляд на месиве, которое осталось от короля, ойкнул и тут же спрятался обратно за огромной спиной зверя.

Молодой человек остановился, не доходя до парочки. Медведь тоже замер.

— Брут, скажи ему, что я хочу бороться, — обернулся на мохнатого командир.

Енот скептически посмотрел на юношу, потом перевёл взгляд на медвежуть, которая сейчас усиленно трясла головой из стороны в сторону, и протявкал.

Вообще поведение монстра было занимательным. Складывалось стойкое впечатление, что он понимал человеческую речь. К тому же все медвежути дурели при виде людей и нападали, а эта — нет.

Чёрный зверь тем временем жалобно рыкнул пару раз, отвечая еноту. Брут переспросил и, получив ещё один тихий рык, посмотрел на Зефира и стал переводить.

Монстр действительно оказался не злобным, не тупым и неагрессивным. Ни бороться, ни драться он тоже не желал, а просто хотел поесть мяска, которым его уже два дня не кормили.

Выслушав мохнатого, Зефир указал пальцем на труп короля и, глянув на медвежуть, вопросительно приподнял бровь. Та зафыркала и замотала головой, не желая жрать эту