Маркатис #6. Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс

Когда он вернулся в комнату, то принёс девушке подарок. Маленькую тёплую курточку из меха.

— Это тебе, — сказал он, показывая на одежду. — Здесь бывает прохладно.

Она не двигалась. Мордрик не стал настаивать. Потому аккуратно положил на тумбочку курточку.

Через минуту он услышал, как девушка ловко шмыгнула к тумбочке, а затем на своё место.

— Мотрик, — произнесла девушка.

Мордрик обернулся и увидел, как девушка сидит в тёплой курточке.

— Тебе будет жарко сейчас в ней сидеть.

— Мотрик! Нет. Я. — ответила девушка.

— Убедила. Твои аргументы всегда имеют высокую ноту. — усмехнулся мужчина.

12 февраля.

Мордрик узнал о втором испытании случайно — подслушал разговор двух рыцарей Бладов, когда проходил мимо боковой лестницы. Они говорили о «схватке», о «зверином оскале» и о том, что кандидатам придётся «доказать, что они умеют не только подписывать бумаги». Когда он переспросил у одного из слуг, тот только развёл руками: «Говорят, кровавый тур. Выживет только один». Мордрик замер на мгновение, но не подал виду. Он лишь задумался: неужели Блады хотят, чтобы претенденты перебили друг друга? Или это проверка на способность убивать без колебаний? Он не знал, но чувствовал, что в этих стенах всё имеет свою цену.

Мордрик вернулся в свою комнату, чтобы обдумать услышанное. И тут…

Дверь была приоткрыта, в комнате было пусто. На стуле лежала та самая шаль, которую он её принёс вчера. Аккуратно сложенная, будто она сняла её перед уходом.

Мужчина мгновенно полетел по коридорам. Заглянул в малый зал, в библиотеку, в пустые комнаты, где ещё пахло пылью и холодом. Спросил у служанки — та только покачала головой. Её нигде не было. Он не знал, ушла она сама или кто-то забрал её. Но он знал одно: она не могла просто так исчезнуть. И внутри него, где-то под рёбрами, зашевелилась холодная, липкая тревога. Хотя эта девушка и была местами обузой, но для себя в голове уже придумал ей несколько имён и всё решал, какое подойдёт лучше.

К сожалению. Дом Лизерборна не желал помогать в поисках девушки. Возможно, даже специально прятал её от него.

13 февраля.

Мордрик продолжал искать.

Он обошёл весь дом, заглянул в каждую комнату, проверил все коридоры, даже спустился в подвал. Её нигде не было. Но ему казалось, что она рядом. Тень мелькала за поворотом, фигура пряталась в глубине коридора. Он бросался за ней — и оказывался в пустом помещении, где только ветер шевелил занавески. Он снова бежал, снова искал её глазами, но каждый раз она ускользала от него, словно тень, которая не хотела становиться реальностью.

К полудню он нашёл момент, чтобы выдохнуть и сосредоточиться на предстоящем испытании. Он знал, что это будет не просто проверка силы. Он слышал слухи. Мордрик готовился к этому, читая карты и перебирая в голове тактики, но мысли постоянно возвращались к ней. Он понимал, что не может позволить себе отвлекаться, но её образ не уходил. Пытался дышать глубже, переключая внимание на лезвие в своей руке, на рисунок клинка, на его тяжесть, на холод металла, но всё равно чувствовал её присутствие за спиной.

Но усугубил положение один не приятный момент. В дверь постучались, а затем вошёл один из рыцарей Бладов.

— Герцог Блад передал, — сказал он сухо, — что не намерен искать твою рабыню. Если она пропала — это Ваша проблема. Если она натворит дел — отвечать будете Вы.

Рыцарь развернулся и вышел, не дожидаясь ответа.

Мордрик стоял у стола, глядя на закрытую дверь. Внутри него клокотала злость, но он заставил себя выдохнуть. Он знал, что рыцарь прав. Он привёл её в дом, и теперь он за неё в ответе. Но боги явно издевались над ним, подбрасывая испытания.

— Если у всего этого есть автор, то он явно любит трепать нервы. — выдохнул Мордрик.

Яйцо лежало на полке, в той самой небольшой нише, которую Роберт когда-то выбрал для него. Там, за шкафом, было пространство, где оно стояло, защищённое от любопытных глаз. С утра оно вело себя спокойно, но теперь… теперь оно дрожало.

Вибрация была слабой сначала, почти незаметной, но через минуту она стала сильнее. Яйцо тряслось, и на его гладкой поверхности появились первые трещины. Они бежали по скорлупе, как паутина, и внутри уже чувствовалось движение. Новая жизнь пыталась вырваться наружу.

— Кх-кх-кх, — раздался тонкий хруст. Часть скорлупы отлетела в сторону и упала на пол. Изнутри показалась маленькая мордочка.

Она была белой, как свежий снег, с лёгким ледяным отливом. Два ярко-голубых глаза медленно открылись, осматривая комнату. Виверна моргнула, привыкая к свету, затем перевела взгляд на книги, на стол, на кровать Роберта. Она осматривала пространство вокруг себя, её голова медленно поворачивалась, будто она привыкала к этому миру, и в её глазах не было страха — только любопытство. Она пошевелила маленькими крыльями, внутри яйца, пробуя их на ощупь, словно впервые ощущая себя в этом теле.

В этот момент дверь открылась, и в комнату зашёл Зигги. Он чесал голову, погружённый в свои мысли, и не заметил, что в их комнате свершилось чудо.

— Где хозяин? — спросила виверна.

Зигги вздрогнул и замер. Он оглянулся по сторонам, пытаясь понять, откуда идёт звук. Его взгляд метался по комнате, он не мог определить, где находится голос.

— Оливия? Это ты? — спросил он, чувствуя, как внутри закипает тревога. — Это ты? Хватит шутить. Выходи, дай на тебя посмотреть.

— Хозяин не давал мне такого имени, — ответила виверна, и её голос прозвучал спокойно, но с ноткой высокомерия.

Зигги замер на мгновение, затем, не понимая, что происходит, он встал в неуклюжую позу каратиста, пытаясь казаться грозным.

— Выходи! — крикнул он. — Кто ты⁈ Я знаю тысячу способов наказать наглого взломщика. У меня черный пояс по чёрным поясам.

Виверна закатила глаза — насколько это возможно в её состоянии, — а затем сделала резкий рывок. Скорлупа разлетелась по всей комнате с громким треском. Она распахнула крылья, и они блеснули на свету, словно снежные кристаллы. Вся её белая, ледяная красота раскрылась перед ним, и она, гордо подняв голову, произнесла:

— Узри же меня, смертный.

Зигги не выдержал. Он схватил первый попавшийся учебник и запустил его в виверну. Книга со свистом пронеслась по воздуху и попала прямо в неё.

— Тса, — выдохнула виверна и упала на