Маркатис #6. Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс

— Профессор де Вилфесс, — осторожно сказал Зигги. — Чем обязан?

— Заходи, поговорим, — ответил Седжио и, не дожидаясь ответа, уже разворачивался и шёл к двери своего кабинета.

Зигги на мгновение заколебался. У него были дела. Была учёба. Только вот против профессора академии не попрёшь. Даже если учесть, что ароматы эля и орка несутся по всему этажу.

— Ээээ, ну ладно, — пробормотал Зигги себе под нос и последовал в кабинет.

Кабинет де Вилфесса выглядел так, будто здесь недавно прошёл табун единорогов, а затем кто-то решил, что убираться здесь не обязательно. Стол был завален бумагами, на которых были разбросаны древние схемы и наброски, исписанные нервным почерком. Бутылки — пустые, полупустые и одна, кажется, с чем-то очень старым — стояли на полках, на подоконнике и даже на стуле, который профессор почему-то держал в углу. В воздухе пахло старой бумагой, пылью и чем-то сладковатым — то ли от вина, то ли от магических ингредиентов, которые де Вилфесс явно пытался использовать в своих экспериментах.

Профессор уселся за стол, похлопал по стулу напротив и жестом пригласил Зигги сесть.

— Не бойся, я тебя не отчитывать позвал, — сказал он, поправляя сбившееся пенсне. — Просто мне нужна помощь. Есть одна идея по подготовке к лекции, но без второго мнения я не могу решить, стоит ли её вообще реализовывать.

Зигги сел, чувствуя себя неловко, но старался не показывать этого.

— Я слушаю, профессор.

Седжио откинулся на спинку стула и улыбнулся шире.

— Ты же знаешь, что алхимия и алкоголь — близкие родственники? — сказал он, и в его голосе послышалась та самая хрипотца, которая появлялась после второй или третьей рюмки. — Оба требуют смелости, точности и правильных пропорций. Оба могут привести к взрыву, если не соблюдать технику.

Зигги попытался сдержать улыбку, но у него не получилось.

Профессор тем временем уже налил себе в стакан что-то тёмное и янтарное и посмотрел на Зигги с надеждой.

— Присоединишься? — спросил он, протягивая второй стакан.

Зигги поднял руку.

— Профессор, я… на парах. И вообще, я бы предпочёл помочь Вам, но без… — он кашлянул, — без этого.

— Понимаю, — вздохнул Седжио, но азарт его не погас. — Ладно, тогда давай работать.

Он подвинул к Зигги стопку листов с какими-то схемами, и Зигги, взглянув на них, начал понимать, почему профессора считают гениальным, даже если он иногда бывает слишком эксцентричным.

Зигги склонился над схемой, и его глаза быстро пробегали по линиям, отмечая каждое пересечение потоков, каждый узел, каждую руну, активирующую тот или иной канал. Схема была сложной — он видел такие впервые, но в ней чувствовалась внутренняя логика, почти музыкальная. Потоки магии переплетались, как голоса в хоре, и каждый из них должен был звучать в нужный момент, чтобы заклинание получилось цельным. Зигги заметил, что один из узлов — место, где сходились три мощных потока — был активирован в неправильном порядке. Сначала шла руна стабилизации, затем руна усиления, и только потом — руна направления. Но если поменять местами стабилизацию и направление, то поток, который шёл от усиления, не будет перегружать канал. Он проведёт пальцем по линиям, и его рука замерла на том самом месте.

— Профессор, а здесь, — сказал он, указывая на узел, — если поменять порядок активации рун, поток станет стабильнее. Смотрите, если сначала активировать направление, а потом стабилизацию, то магия не будет скапливаться в узле. Она сразу пойдёт по нужному каналу.

Седжио де Вилфесс, который уже подносил бутылку к губам, замер. На мгновение он выглядел так, будто его поцеловала нимфа. Затем он медленно поставил бутылку на стол, подошёл к Зигги, наклонился и всмотрелся в то место, на которое указывал студент. В его глазах, обычно мутных от выпивки, зажглась искра живого, профессионального интереса. Он хмыкнул, провёл пальцем по линиям, проверяя догадку, и его лицо стало серьёзным. Секунду он молчал, а затем выдохнул:

— Хм… Интересно. А ты, оказывается, соображаешь. Я бы не заметил. Это же… это же меняет всю концепцию.

Зигги смутился, отвёл взгляд, но внутри у него разлилось тёплое чувство. Он не привык к похвале, особенно от такого профессора. Он не привык, когда его замечают по-настоящему.

— Ну… я просто предположил, — пробормотал он, чувствуя, как уши начинают гореть.

— Предположил он, — проворчал де Вилфесс с улыбкой. — А ты знаешь, сколько магистров ломали голову над этим узлом? Сколько профессоров, с многолетним стажем, просто оставляли его как есть, потому что боялись сломать систему? Даже я, — он запнулся, и на мгновение в его голосе мелькнула горечь, — даже я просто оставил его, не стал менять. А ты взял и предложил.

Он похлопал Зигги по плечу.

— Надо будет добавить это в лекцию. Сегодня же. Мои студенты удивятся, когда увидят, что старый пердун де Вилфесс ещё способен на прорывы. Хотя, если честно, это ты сделал прорыв.

Зигги почувствовал, как на душе становится тепло, почти по-настоящему. Он начал раскладывать бумаги, сортируя их по темам, стараясь не показывать, как ему приятно. Профессор вздохнул и сел напротив, наблюдая за ним.

— А ты, парень, в своём деле разбираешься, — сказал он, и в голосе его слышалась усталость, но не от выпивки, а от долгого отсутствия таких моментов. — Не зря я тебя заметил. У тебя есть глаз. И интуиция. Это не учат — это либо есть, либо нет. А у тебя есть. В твоём возрасте я тоже уделывал нос преподавателям.

— Профессор, — сказал Зигги, взглянув на часы, — мне пора. У меня сейчас лекция по…

— Вздор, — перебил Седжио, отмахиваясь рукой. — Не переживай. Я сообщу твоим преподавателям, что ты помогал мне с подготовкой. Это даст тебе плюсик. Может, даже освободят от домашнего задания.

Зигги недоверчиво посмотрел на него, но профессор уже открыл ящик стола, достал чистый лист и начал что-то быстро писать.

— Вот, — сказал он, протягивая записку. — Если кто-то спросит, скажешь, что выполнял особое поручение профессора де Вилфесса. Это работает безотказно. Ну, почти. Хотя ты со мной не пил…

Зигги взял бумагу, и на его губах появилась лёгкая улыбка.

— Спасибо, профессор.

— Не за что, — отмахнулся Седжио, пробегая глазами в поисках новой бутылки. — Ты заслужил.

Зигги ещё раз склонился над схемой, уже почти не глядя на неё, а скорее чувствуя её внутреннюю логику. Его пальцы пробежали по линиям, проверяя, не упустил ли он чего-то важного или может допустил какую-нибудь ошибку. Но в очередной раз убедился, что прав. Зигги гордо выпрямился, потёр глаза и посмотрел на часы на стене. Время летело незаметно, и он понял, что уже почти пропустил своё