Маркатис #6. Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс

Он вздохнул, провёл рукой по лицу и подошёл к девушке. Она всё ещё сидела неподвижно, и он не знал, что сказать. Она слышала всё — и насмешки, и рыдания служанок. Может она не понимала слова и не видела их прямо, но атмосферу она должна была уловить.

— Не обращай внимания, — сказал Мордрик, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё кипело. — Я не обижу тебя.

Она не ответила. Только слегка качнула головой.

Мордрик постоял молча, глядя на неё. В его голове крутилась одна и та же мысль, от которой он не мог избавиться:

«Да не обижу я её. Разве я похож на насильника?»

Он отвернулся к окну, чтобы не смотреть на неё, чувствуя, как внутри закипает раздражение от того, что его считают тем, кем он не был.

Девушка стояла за ширмой, и Мордрик слышал, как она неловко шуршит тканью, пытаясь справиться с незнакомой одеждой. Когда он снял с неё мешок, её глаза — огромные, голубые, светящиеся даже в полумраке — смотрели на него с таким недоверием, что он на мгновение растерялся. Он попытался объяснить жестами: сначала показал на неё, потом на одежду, потом на себя и на окно. Она не понимала. Он попробовал снова — медленнее, с более простыми движениями. На третий раз она, кажется, поняла. Но её руки дрожали, когда она взяла рубашку. Мордрик отвернулся и отошёл к окну, чтобы не смущать её.

Через несколько минут она вышла из-за ширмы. Шарф был плотно обёрнут вокруг шеи, скрывая светящийся узор. Она выглядела почти как обычная крестьянка — если бы не её глаза, которые всё ещё выдавали её, как бы она ни пыталась спрятаться.

Мордрик подошёл к ней. Она подняла на него взгляд, всё ещё настороженный, но уже не такой испуганный.

— Пошли, — сказал он, протягивая руку.

Она посмотрела на его ладонь, потом на него, и в её глазах мелькнуло удивление.

— Отведу тебя к хозяину всех этих земель, — пояснил он. — Надо ему всё рассказать, чтобы не было недоразумений.

— Тялю нумини, — тихо сказала она, и в голосе её послышалось что-то похожее на благодарность.

— Ага, нумини, нумини, — ответил Мордрик, не понимая, что она сказала, но стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Он взял её за руку — она не отдёрнула, только чуть сжала пальцы — и повёл к выходу.

Коридоры были почти пусты. Только рыцари Бладов, как тени, стояли у поворотов и лестниц. Они провожали Мордрика взглядами, но никто не остановил их. Никто не спросил, куда он ведёт девушку. Он шёл быстро, стараясь не думать о том, что скажет герцогу.

Они остановились у массивной двери, за которой находился кабинет герцога Каина Блада. Мордрик перевёл дух и постучал. Через мгновение дверь приоткрылась, и из неё выглянул один из рыцарей.

— Мордрик Танг, — сказал он. — Прошу аудиенции у герцога.

Рыцарь осмотрел его, затем перевёл взгляд на девушку, стоящую за его спиной. Секунду он колебался, но потом кивнул.

— Ждите.

Через минуту дверь распахнулась, и рыцарь отступил, пропуская их внутрь.

Мордрик вошёл, держа девушку за руку. Каин Блад сидел за столом, в руках держал перо, но отложил его, когда заметил гостей. Его лицо не выражало удивления, только спокойное ожидание.

Мордрик выпрямился, приложил руку к груди и чуть склонил голову.

— Ваша светлость, — сказал он. — Мордрик Танг, кандидат на баронство Лизерборн. Прошу простить за вторжение без предупреждения. Я привёл эту девушку, потому что она нуждается в защите. Я нашёл её в руках работорговца и выкупил, чтобы она не пострадала. Её раса и речь чужды для этих земель, но я полагаю, что её появление может быть связано с делами, которые касаются этих земель. Я хочу, чтобы она осталась здесь, в безопасности. И надеюсь, что Вы поможете обезопасить жизнь человека, что не по воле своей оказалась тут.

Каин Блад откинулся на спинку кресла и медленно, оценивающе осмотрел Мордрика. Затем он перевёл глаза на девушку. Она стояла неподвижно, опустив голову, и только её пальцы чуть сжимали край плаща Мордрика.

— Вы привели в этот дом рабыню? — спросил герцог.

— Она не совсем…

— Вы привели в этот дом рабыню? — перебил он, не повышая голоса.

— Да, — ответил Мордрик.

Каин помолчал. Его пальцы барабанили по столу — медленно, задумчиво.

— Так какое отношение я имею к ней? — спросил он. — Она Ваша. Значит, мне нет до неё дела.

Мордрик выдохнул, но не позволил себе опустить голову.

— Я хотел уведомить Вас о другом, — сказал он. — Она не просто рабыня. Её раса, её речь…

— Кандидат, — перебил герцог, и в его голосе послышалась усталая снисходительность. — Наш материк заполнен тремя государствами. Цивилизация вышла далеко за его пределы — даже на острова. Но многие племена всё ещё скрываются в горах и лесах. Так что я уверен, что она одна из какого-нибудь племени с нашей империи, или с того же Эгнилоса, или ОГД.

Мордрик опустил взгляд.

— Я Вас понял, герцог. Прошу меня извинить за дерзость.

— Напротив, — сказал Каин, и в его голосе послышалось нечто похожее на одобрение. — Я рад, что Вы обеспокоились этим слухом. Безопасность баронства важна. Она может оказаться шпионкой, так что на Вашем месте я бы лучше задушил её во дворе.

Он помолчал, давая словам осесть.

— Но я не советую Вам этого делать, — добавил он. — Решать Вам. Однако предупреждаю: если она помешает или окажется шпионкой, именно Ваша голова будет висеть на стене Вельмархта. Мы друг друга поняли?

— Да, милорд.

— Великолепно, — сказал герцог, возвращаясь к своим бумагам. — На этом всё?

— Да, милорд.

— Ещё лучше. И напоследок: если Вам требуется женское внимание, присмотритесь лучше к дамам своего статуса.

— Вы меня не так поняли, — сказал Мордрик, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я лишь забочусь о горожанах баронства и его гостях.

— Это похвально, — сказал герцог, поднимая на него взгляд. — Тогда подумайте насчёт двора. Левые люди в такое время… всё это подозрительно. Я оставляю её на Вас.

Мордрик поклонился.

— Благодарю за время, Ваша светлость.

Он взял девушку за руку и вышел из кабинета, не оборачиваясь.

Коридор был пуст. Только рыцари у дверей проводили их взглядами, но не сказали ни слова.

Мордрик выдохнул, только когда они отошли на достаточное расстояние.

— Богиня явно меня испытывает, — пробормотал он себе под нос.

Девушка, идущая рядом, подняла на него глаза. В них не было страха — только любопытство.

— Суни