Последний танец - Ольга Ружникова

— Ты сказала: «сделаю всё», а не «спасу». Означает ли это, что с опасностью, в которой оказалась Элгэ, можешь не справиться даже ты?

— Элгэ мне нужна, — ровно и спокойно ответила сокрушительница основ подзвездного мира. — У меня всего две ученицы. И только одна из них — там, где и должна быть.

— Кто вторая?

— Легко догадаться. Не так-то просто убить Сезаринга. Любого. Тебе ли этого не знать?

— Тогда уменя два варианта.

— Лаура не была ичедари. Потому ей и понадобился для обряда древний меч в руках Грегори Ильдани. Сезаринга по прямой линии. Да, он точно жив. Можешь поделиться этим с северным князем. Вдруг это изменит его планы?

— Имя твоей второй ученицы: Ирия Таррент нир Тенмар.

— Она ждет ребенка, — в лице ичедари будто что-то дрогнуло. — Для меня еще тоже бывает что-то… важное. Я лишилась права стать матерью, когда умерла. И не могу отнять это у другой женщины, если есть иной путь.

— Зато ты готова отнять жизнь у Элгэ.

— У взрослой женщины, самостоятельно принимающей решения, Служитель Белой Матери. Напоминаю: она не из тех женщин, кто позволит решать за себя мужчинам. Да и таких мужчин у нее нет. Ты ей — никто, Служитель Белой Матери Рунос.

— Я прошу у тебя ее жизнь. Снова. Спаси ее.

— Взамен на жизнь этого мира? — невесело смеется Дева-Смерть. — Элгэ тогда погибнет вместе с ним. Мучаясь сожалениями, что могла что-то изменить, но не решилась. Или ей не позволили. Нет, у тебя нет такого права. Поверь, я тоже предпочла бы не ее. Элгэ мне как дочь… насколько такие, как я, способны чувствовать себя матерями.

— Что могу сделать я?

— Правильный вопрос. Если мы постараемся вместе — может, у нас и получится вновь вырвать Элгэ из лап смерти… настоящей смерти.

Глава двадцать первая.

Эвитан, Лютена.

— Если уже во втором браке не везет, дело может быть не в мужиках, — зло процедила Элгэ. — А может, и нет.

Больше не звенит переливчатый смех, а вот едва возникшую тишину нарушил грохот поспешных шагов, звон ключа в замке… да еще и что-то тяжелое придвинули?

Это они отступили, захлопнув дверь. Оставили тут Элгэ в теплой… остывающей компании трех трупов. Отправились за подмогой?

И изнутри Элгэ тоже накинула крючок. И придвинула кресло. Стол — слишком далеко, да и тяжеловат.

Под окно они уже наверняка бегут, поздне-вечерний сад перекрывают. Уверены, что деться Элгэ некуда.

И уверены, что у них есть время. Подождать, пока голод и жажда заставят ее сдаться. Или отчаяние.

А может, и сами уже успели поверить, что раз Элгэ — женщина, то ни настоящей смелости, ни выдержке у нее взяться неоткуда.

Но лучше сильно не тянуть. Не начали бы стрелять прямо сквозь двери. На всякий случай.

Не стоит до последнего надеяться, что Виктор хочет взять бывшую жену непременно живой. Может, потерять терпение и передумать. Или преувеличить ее живучесть и выживаемость. У него в последнее время с логикой и мозгами совсем уж худо.

Всё — почти как в оружейной свинопринца Гуго, только там не было окон, и это — не оружейная. И за дверями — не люди Гуго, но, кажется, разница действительно лишь в том, что у Виктора нет ценных для Элгэ заложников.

Клинки — вот они, удобный увесистый кошель к поясу — вот он, берем. Золото и перстни из шкатулки Элгэ, не колеблясь, опрокинула туда. Как боевой трофей.

Забавно, что в ящике стола обнаружилась витая подарочная фляга, а в кувшине на столе — вино. Если они планировали морить Элгэ жаждой, то стоило бы побеспокоиться об этом.

Впрочем, гуговцы были ничуть не умнее.

А у нее теперь есть припас в дорогу.

Валериан Мальзери или Бертольд Ревинтер предусмотрели бы ситуацию не в пример лучше, но один — в Ауэнте, ждет казни, а второго здесь этим вечером не было. К счастью для Элгэ Илладэн.

И хорошо, что ее враг — не Всеслав. Цинизма у него хватило бы на всех, а как боец он стал бы проблемой, даже если всех остальных взяла бы на себя Дева-Смерть.

Хорошо, что князь Всеслав — в Словеоне.

Жаль, здесь нет мужской одежды, а раздевать трупы Элгэ не готова. Разве что прихватить случайно брошенный на спинку роскошного кресла плащ Виктора. Уже бывший муж был зол… повезло.

Его одежду брать тоже не хочется, но даже теплое платье не спасет от осенних сырости и холода, а простужаться Элгэ нельзя. Ей и так на сей раз приходится драться в женском платье. Спасибо, что хоть корсет она носить так и не начала. Или каблуки.

Ничего, ей хватит золота на готовый мужской костюм в какой-нибудь лавке. Да хоть у старьевщика.

И еще останется на вполне приличного коня.

Куда бежать, разберемся потом. Сначала нужно выбраться отсюда. Из кабинета и из дворца.

Теперь осталось сосредоточиться. Спасение где-то здесь…

С третьей попытки Элгэ верно ухватила рог бывшего единорога. И стена обратилась тайной дверью.

Которую Элгэ плотно прикрыла за собой, едва шагнув вперед, через отсутствующий порог. И накинула со стороны тайного коридора крюк. Возвращаться ей некуда и незачем.

Птичка выпорхнула из клетки. Гадайте, куда.

Тайной хода королевы Анны владели Ирия Таррент, ее сестра Кати, мачеха Полина Лигуа, Октавиан Мальзери, Жрец Белой Матери Рунос, Диего и принцесса Жанна. Бывшая жена Карла Недоумка Полина уже мертва, а всех прочих вы сначала найдите или схватите.

Всё, хватит. Наигралась в королеву Эвитана. Хуже Элгэ Илладэн в этой роли только сам Виктор в роли короля. Не зря ей с самого начала хотелось убраться из Лютены куда подальше. Даже еще до первого брака.

Ну, здравствуй, тайный ход, тайной которого Элгэ, к счастью, не поделилась с Виктором. Спасибо, Ирия Таррент.

И спасибо, Рунос, если это действительно ты. Без тебя и без тени бывшего гобелена Элгэ долго искала бы тайную панель.

А еще спасибо Деве-Смерти. Без нее Элгэ не вынудила бы личную стражу Виктора отступить. Что такое они, интересно, вдруг увидели?

И.жаль, что для клинка свободна лишь одна рука. В левую пришлось взять подсвечник.

Коридор свернул налево и обернулся ступеньками вниз. В подземный ход.

Ладно, не такие уж они