Маркатис #6. Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс

Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то детское и одновременно пугающее.

Лана повернулась к ней. В её взгляде мелькнула тень предостережения.

— Не стоит, — сказала она. — Если только ты не найдёшь нарушителя. Кого-то, кто действительно заслуживает.

Малина хитро прищурилась. Её улыбка стала шире, в ней появилось что-то коварное.

— Поняла, — сказала она. — Нарушителя. Найду. Не сомневайся.

Она тихо хихикнула, и Лана, вздохнув, снова отвернулась к окну. Она знала эту улыбку. Малина уже что-то задумала. И Лана не была уверена, что хочет знать, что именно.

— Только не перестарайся, — бросила она через плечо.

— Конечно, сестрёнка, — ответила Малина, и в её голосе звучало почти мурлыканье. — Я аккуратно.

8 февраля. Выбор барона.

Зал был полон. Гул голосов, шорох дорогих тканей, звон бокалов и приглушённый смех создавали ту самую атмосферу, которая бывает только перед важным событием. Кандидаты — почти две сотни мужчин и женщин — стояли группами, обсуждая свои шансы, перешёптываясь и косясь на балкон, где пока никого не было. Воздух был пропитан напряжением и дорогими духами.

Эрик стоял у колонны, прислонившись плечом к холодному камню, и наблюдал за толпой. Он уже видел эти лица — кто-то суетился, кто-то пытался казаться важным, кто-то просто ждал. Он не участвовал в их разговорах. Он ждал. Он чувствовал себя чужим среди этой пёстрой толпы. Но он знал: его время ещё не пришло.

Тишина наступила внезапно. Гул стих, когда из боковой двери на балкон вышли трое.

Герцог Каин Блад — в строгом чёрном сюртуке с серебряной вышивкой — вышел вперёд. За ним, чуть позади, Лана и Малина, обе в тёмных платьях, обе холодные, неприступные, с одинаковым выражением на лицах. Лана была прекрасна, как ледяная статуя, Малина — как тень, готовая отделиться и раствориться в темноте. Взгляды кандидатов устремились на них, но никто не смел задержаться на них дольше, чем на мгновение.

Каин поднял руку, и тишина стала абсолютной.

— Кандидаты на баронство Лизерборн, — начал он, и голос его разнёсся по залу, — я приветствую вас в этом доме. С этого дня начинается ваш путь к титулу. Но не думайте, что он будет лёгким. Многие из вас уже отсеялись — по анкетам, по рекомендациям, по тем критериям, которые мы сочли важными. Вы, стоящие здесь, — сто восемьдесят семь человек — прошли первый отбор. Это не значит, что вы достойны. Это значит, что у вас есть шанс.

Он помолчал, давая словам осесть.

— Сегодня начинается первый тур. Это будет письменный тест. Он проверит не только ваши знания законов и истории, но и то, как вы мыслите, как принимаете решения, как видите этот мир. Вы получите листы с заданиями, и у вас будет три часа. Подсказок не будет, помощи тоже. Полагайтесь только на себя.

В зале разнёсся шёпот. Кто-то побледнел, кто-то, наоборот, выпрямился.

— Результаты будут объявлены завтра утром, — продолжил Каин. — Сорок лучших пройдут дальше. Остальные… — он развёл руками, — остальные могут быть свободны. Или могут остаться в качестве гостей — как пожелают.

Он сделал паузу и добавил, уже тише, но всё так же отчётливо:

— Я желаю каждому из вас удачи. Но помните: удача — это лишь часть успеха. Остальное — это вы сами.

Он кивнул, развернулся и вышел. Лана и Малина последовали за ним, не взглянув на толпу. Их шаги звучали на балконе, и даже после того, как они скрылись за дверью, тишина продолжалась ещё несколько секунд.

Потом зал взорвался гулом. Кто-то с облегчением выдохнул, кто-то начал лихорадочно вспоминать законы. Эрик медленно отлепился от колонны, поправил воротник и направился к столам, на которых уже лежали стопки чистых листов.

Он не знал, что его ждёт. Но он знал одно: он не сдастся. Ради неё. Ради себя. Ради того, чтобы доказать, что даже тихому садовнику есть место среди этого шумного мира.

Итак, мы добрались до главного. Восемьдесят семь кандидатов уже получили свои листы и склонились над заданиями. Теперь — ваша очередь.

Вы, читатели, которые решили принять участие в конкурсе на баронство Лизерборн, проходите первый тур точно так же, как и ваши персонажи. Это письменный тест. Он не сложный, но требует внимательности. Ответы на эти вопросы знает любой, кто хотя бы раз открывал книгу.

У вас есть время до 1 июля. Ответы принимаются в личных сообщениях. Я прочитаю всё.

Удачи. И помните: даже если вы не знаете ответа на какой-то вопрос, не бойтесь. Главное — участие. И ваше желание стать частью этой истории.

1. Как называются три государства, которые делят между собой материк?

(Подсказка: одно из них — Империя Аласта)

2. Какую фамилию носил Роберт при рождении?

(Подсказка: она связана с Треугольником Ужаса)

3. Кто является главой дома Бладов?

(Подсказка: он появлялся на балконе в Вельмархте)

4. Как называется академия, в которой учится Роберт?

(Подсказка: её ректор — Дэниел Элистрейд)

5. Кто такие «Дети Ночи»?

(Подсказка: они носят чёрные доспехи и не любят проигрывать)

6. Что такое «Треугольник Ужаса»?

(Подсказка: это не заговор, а древнее… что-то)

7. Как зовут мать Роберта?

(Подсказка: она передала ему подарок)

8. Назовите столицу баронства Лизерборн.

(Подсказка: в этом городе проходят выборы)

9. Сколько пунктов в договоре Роберта с ОГД?

(Подсказка: их больше двадцати)

10. Что лежит в шкатулке, которую Жанна привезла Роберту?

(Подсказка: это не книга и не артефакт)

Я прекращаю после этой главы писать от себя(касается персонажей-читателей), дальше пишите в лс о своих продвижениях самостоятельно.

Персонаж-читатель № 5. Амикус.

Амикус отложил перо, откинулся на спинку стула и с лёгким хрустом потянулся. Он перечитал свои ответы — короткие, ёмкие, без лишней воды. Никаких сомнений, никаких колебаний. Он знал эти законы, историю и тонкости управления лучше, чем большинство из тех, кто сейчас сидел в этом зале.

«Слишком легко», — подумал он.

Он обвёл взглядом зал. Сотни кандидатов склонились над листами. Кто-то сосредоточенно писал, кто-то нервно покусывал перо. А некоторые — и это было особенно забавно — пытались списать. Он заметил одного, который слишком явно косился на соседа, и другого, который пытался что-то разглядеть через плечо впереди сидящего. Они не умели делать это даже аккуратно — их взгляды были слишком заметны, движения слишком резкими.

«Жалкое зрелище», — подумал Амикус, и на его губах появилась лёгкая ухмылка.

Он встал, взял свой лист и направился к столу, где принимали работы. Слуга — высокий, худой, с