Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор
– Идем, – буркнул Арчер, хватая один из мешков, чтобы перестать думать о жалости Глэдис и о дочери, которая не сводила с него глаз.
– Это комната Олив, – кивнул он на первую дверь в узком коридоре.
– Очень розовая, – заметила Айрис, заглянув внутрь.
– Я не знал, что́ ей нравится, – быстро проговорил он и поспешил к следующей двери. – Тут ванная.
Айрис подошла ближе.
– В доме только одна ванная комната? – спросила она с беспокойством в голосе.
Почему, черт возьми, он не подумал об этом раньше? Только сейчас до него дошло, как неловко будет делить ванную и мыться в одной и той же душевой. Теперь он представлял ее… Господи, нет. Никаких голых Айрис.
– Я сегодня же поставлю замок, – сказал он и, не оглядываясь, направился дальше. Побыстрей бы уже закончить эту экскурсию. – Твоя комната. – Арчер показал на последнюю дверь слева.
– А там твоя? – спросила она, махнув рукой в сторону соседней.
Его комната прямо напротив. Боже, почему этот дом такой тесный? И почему все это выяснилось только сейчас?!
– Да, – вздохнул он обреченно, осознавая, насколько паршивая затея – нанять няню с проживанием. – Слушай, Айрис, прости. Если хочешь отказаться от работы, я пойму. То есть… Я знаю, что не особо все продумал.
В узком коридоре они стояли чересчур близко друг к другу. Если она сюда переедет, так будет всегда. Постоянно находиться на расстоянии вытянутой руки. Спать в соседних комнатах. Пользоваться той же ванной…
Айрис пристально на него смотрела и о чем-то раздумывала.
Догадывается ли она, что сейчас творится в его мыслях? Что он уже превращается в отвратительного приставучего босса? Стоп, он и правда ее босс. Значит, не смеет до нее дотронуться. Это табу. Если его поймают на романе с няней, никакой полной опеки ему не видать. Арчер сжал кулаки. До него только что дошло: девушка, которой он хочет коснуться, навсегда останется вне его досягаемости.
Определенно это худший план в его жизни.
К счастью, Айрис наверняка вот-вот передумает и откажется от работы. Ну серьезно, кто захочет жить в таких условиях?
– Я согласна.
Ему послышалось?
– Правда?
Она пожала плечами:
– Мне нужна работа. Плата нормальная, и жилье прилагается. Так что да, я не против.
Отстой. Может, у него еще есть шанс все переиграть? Уволить ее прямо сейчас. Нельзя, чтобы девушка жила с ним под одной крышей. В смысле: такая девушка.
Нежная и милая. С легкими завитками волос над шеей. Широко раскрытые глаза смотрят прямо на него. Сегодня она хотя бы надела джинсы и свитер, но Арчер помнил, как при первой встрече под легинсами проступали плавные линии ее тела.
Нет. Нет. И еще раз нет. Он уже проходил через это. Романы с коллегами никогда ничем хорошим не заканчивались. А ведь тогда у его девушек хотя бы имелось собственное жилье. Но с тех пор как Арчер стал шеф-поваром, он дал себе слово: никаких интрижек на работе, никакого злоупотребления своим положением. А сейчас? Няня и босс? Хуже парочки не придумаешь.
– Так… ты все еще готов дать мне работу? – Голос Айрис выдернул его из мыслей. – Просто я уже съехала с квартиры, а денег на новую пока нет. Я бы могла пожить у кузины, но она играет на трубе… всю ночь. А у Киры я точно не хочу останавливаться: слушать, как она с Беннетом… Ну ты понимаешь. Мне будет неловко.
Арчер не понимал. В голове окончательно все смешалось. Он не знал, как испечь блины, как разговаривать с дочерью, и, похоже, не имел представления, как сказать «нет» Айрис Фрейзер.
– Конечно, – сказал он и облокотился о стену, запустив руку в волосы. – Работа твоя.
– Спасибо! – ответила Айрис с широкой улыбкой и добавила уже серьезнее: – Чтобы ты знал, у меня есть перцовый баллончик.
– Перцовый… баллончик?
– На случай, если ты решишь вести себя непристойно, – спокойно произнесла она, подняла мусорный мешок и зашла в свою комнату, прикрыв дверь.
Вести себя непристойно? Господи, во что он вляпался?
Глава 9
Айрис проснулась и рывком села в постели. Потерла глаза, откинула с лица волосы. Незнакомая кровать, незнакомая комната. Свет уличных фонарей пробивается сквозь шторы. Она огляделась: пустые стены, простое темно-синее одеяло, прикроватная тумбочка с лампой на ней. Вот и все.
Если бы она не знала, где находится, то решила бы, что очутилась в монастыре. Или как это называется? Женская обитель? Аббатство? Что-то в этом роде. Айрис перебирала варианты, пыталась вспомнить нужное слово. Мозг отказывался работать. В любом случае обстановка комнаты идеально подходила человеку, давшему обет безбрачия. Или обет интерьерного минимализма. Так, а сколько сейчас вообще времени? Она включила телефон. Час ночи.
Айрис наконец сообразила, что находится в своем новом доме, на новом рабочем месте и через каких-то пять часов ей уже надо вставать, чтобы присматривать за едва знакомой маленькой девочкой. Но она вовсе не боялась незнакомых обязанностей.
А вот грохот, раздавшийся секунду спустя, напугал ее не на шутку.
Айрис осторожно встала с кровати, стараясь не задеть гору мешков, которые так и не успела разобрать, и тихо направилась к двери. Неизвестно, входит ли в обязанности няни защита ребенка от ночных грабителей, но на всякий случай надо проверить, откуда доносятся звуки.
В коридоре было темно, только из ванной комнаты сочился слабый свет. Дальше, со стороны кухни, снова послышался шум. Неужели кто-то готовил в час ночи? Дверь в спальню Арчера была открыта настежь, поэтому ответ напрашивался сам собой. Но разгулявшееся любопытство уже подталкивало вперед. Ну или не только оно. Возможно, примешивалось легкое желание увидеть знаменитого шеф-повара за работой. Айрис незаметно подкралась и выглянула из-за угла.
Стоя посреди кухни, Арчер яростно взбивал что-то в металлической миске. Брови нахмурены, мышцы рук напряжены. У Айрис пересохло во рту. На нем была обтягивающая белая майка и серые спортивные штаны – все равно что женщина готовила бы в одном нижнем белье. Надо срочно вернуться к себе. Это не ее дело, чем занимается эксцентричный повар посреди ночи.
Шпионить за ним, пока он взбивает что-то своими сильными и сексуальными руками, точно не входит в ее должностные обязанности, да и в интересы тоже. Это запретная территория. Для Айрис он только работодатель, к тому же она живет у него дома и присматривает за его дочерью. Бекс, пожалуй, была права: такое положение точно можно назвать щекотливым. Но Айрис не собиралась делать его еще более затруднительным, воображая, будто между ними что-то возможно.
Так, все. Назад в кровать.
Она действительно собиралась уйти. Честно. Но именно в этот момент Арчер поднял голову.
Миска загремела по столешнице, забрызгав его майку жидким тестом.
– Господи! – крикнул он, хватая посудину. – Что ты тут делаешь?!
– Прости! Мне