Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

– Не сейчас. Но мне приятно, что тебя так волнует их судьба.

– О-о, Кира, кажется, ты задела ее за живое, – рассмеялась Бекс.

Она села и принялась аккуратно складывать оставшиеся вещи. Айрис выросла бок о бок с кузиной. С детства они относились друг к другу почти как родные сестры. Их матери жили по соседству, и поэтому они часто проводили время вчетвером. Сказать кузине «заткнись» для Айрис было совершенно естественно.

Но сегодня Бекс помогала ей собирать вещи, а значит, стоило сдержаться и не посылать ее.

– Нет, не задела, – заявила Айрис. – Я уверена в своем решении.

Подруги с недоверием посмотрели на нее.

– Что? Я серьезно! – возмутилась она. – Я справлюсь!

– Ты уверена, что хочешь нянчиться с ребенком? – спросила Кира, ее взгляд смягчился.

Айрис расправила плечи, будто собиралась убедить не подругу, а саму себя.

– Да, уверена. Сложностей не будет! Девочка в школе почти весь день, я живу бесплатно в своей комнате. Представь, сколько можно сэкономить. Поработаю так до лета, потом скажу Арчеру, чтобы искал новую няню. Говорю вам, план не подкачает.

И правда, план казался безупречным. Айрис все продумала. За эти несколько месяцев она поможет Арчеру и Олив привыкнуть друг к другу, подкопит деньжат, а потом, как всегда, снова двинется дальше. Даже поможет найти себе замену, когда решит уйти.

Что тут сложного? Да, Олив часто сбегала и пока не общалась с отцом, но теперь Айрис знала, где та пропадает, и с ней-то девочка не отказывалась разговаривать. Значит, все будет под контролем.

И вообще, разве есть люди, которым нравилась бы их работа? Тем более что это временно. Она согласилась, потому что нужно на что-то жить и откладывать на квартиру получше. Да и финансовые дыры из-за прежних подработок сами себя не залатают.

Одного ребенка она точно потянет: отвезти в школу, забрать обратно. Не мама же она ей, в конце концов. В родительстве Айрис не видела ничего привлекательного. «Мамство» для нее не было работой мечты.

Только няня – это ведь совсем не мама. Всего-то и забот, чтобы с Олив ничего не случилось до конца дня.

Проще простого.

Это было новое жизненное кредо Айрис, которому она собиралась следовать.

– Ну ладно, раз ты так считаешь. Просто хочу быть уверена, что ты не принимаешь поспешных решений, – сказала Кира.

Айрис рассмеялась:

– Ты решила поиграть в серьезную подругу?

На лице Киры промелькнула улыбка, и она захихикала.

– Я решила хотя бы попытаться! – Спрыгнув с кресла, она обняла Айрис. – Главное, чтобы ты никогда не покупала дом, не осмотрев его заранее.

– Не у всех, знаешь ли, есть трастовые фонды.

– Уже нет, – усмехнулась Кира. – Этот поезд давно ушел.

Айрис засмеялась.

– Спасибо, что помогла собрать вещи.

– Без проблем. Но мне пора. Фермерская жизнь зовет!

– Конечно. Увидимся на йоге вечером?

– Ни за что не пропущу! – крикнула Кира, выходя из квартиры.

Айрис перевела взгляд на кузину, ожидая, что та снова начнет искать изъяны в ее плане, но вместо этого Бекс аккуратно уложила последнюю рубашку и закрыла сумку.

– Будь осторожна с этим парнем, – сказала она, поднимаясь с кровати.

– Что это значит?

– То и значит. Будь осторожна. Ты сейчас в уязвимом положении, Айрис. Не дай ему воспользоваться этим.

– Воспользоваться мной? Бекс…

– Я не шучу. – Кузина предупредительно выставила перед собой ладонь. – Этот мистер Я Первоклассный Шеф привык командовать. Он ждет от подчиненных, чтобы те всегда делали то, что он хочет… Такие ситуации быстро выходят из-под контроля.

Айрис уже открыла рот, чтобы возразить, но не нашлась с ответом. Вспомнила неодобрительные взгляды Арчера, громкие крики, грохот в кухне закусочной и его постоянные напоминания о пунктуальности. Может, Бекс права? И он действительно из тех, кто считает, что с няней можно не церемониться? А на работе позволяет себе прижимать к стенке ничего не подозревающих официанток? Человек, который внушает страх одним своим присутствием и пользуется этим, чтобы добиваться своего.

А ведь она собирается жить у него дома.

И никакого отдела кадров, куда можно пожаловаться, если между ними что-то пойдет не так.

Айрис встряхнула головой.

– Я его гуглила. Ни одной жалобы, ни одного слуха, ни одного разоблачения. Бекс, у него безупречная репутация. Все нормально.

– Ну, – заметила кузина. – Безупречный или просто такой ловкий, что не попадается.

– Бекс…

– Просто возьми вот это. Мне так будет спокойнее.

– Что, перцовый баллончик?

Бекс ухмыльнулась.

– Ага. На случай, если он будет вести себя непристойно.

– Непристойно? Бекс, тебе восемьдесят пять?

Та пожала плечами.

– Есть такое. Видимо, пора завязывать с твоими занятиями для пожилых.

– Наверное.

– Но мне они нравятся.

– Мне тоже. И не переживай. Если Арчер Бэр перегнет палку, ты возглавишь толпу разъяренных пенсионерок с занятий йогой, которые тут же его разыщут.

На лице Бекс заиграла довольная улыбка.

– Договорились.

Айрис бросила перцовый баллончик на кровать, ей было как-то не по себе держать его в руках. Затем она обняла кузину.

– Спасибо, что переживаешь за меня.

– Кто-то же должен, раз твоя мама сбежала во Флориду.

– Она не сбежала, – возразила Айрис. – Она… переехала к…

– Габриэлю, – мрачно подсказала Бекс.

– Точно. – Айрис кивнула. Это имя она, признаться, до сих пор не запомнила.

Габриэль был последним в длинной череде краткосрочных бойфрендов ее мамы, но на данный момент именно с ним она была счастлива. Кто такая Айрис, чтобы судить? Ее маме нравилось влюбляться. Но любить у нее получалось не очень.

Айрис и Бекс даже поспорили, как долго продлится этот роман. Айрис была уверена: к концу года от него не останется и следа.

– Думаешь, твоя мамуля вернется, когда они расстанутся? – спросила Бекс, обняв кузину.

– Не знаю. Ей по душе теплый климат, так что я не удивлюсь, если она там останется. А как там дела у твоей мамы?

– Так же, как и всегда.

Мама Бекс и тетушка Айрис – Хизер – пошла совсем другим путем: поклялась, что больше не свяжется ни с одним мужчиной, и теперь жила в ашраме в Калабасасе. Айрис до сих пор точно не знала, секта это или нет.

– Передавай ей привет от меня.

– Передам.

– Спасибо, Бекс.

– Для моей младшей двоюродной сестренки всегда пожалуйста.

– Эй, я родилась всего на два месяца позже тебя.

– Все равно считается. – Бекс схватила плащ со спинки стула и направилась к двери. – Люблю тебя, пока!

– Пока!

Айрис стояла в своей почти пустой квартире и улыбалась. В ее жизни есть люди, которым она небезразлична, и теперь ей предстоит взяться за новый план. Больше всего на свете Айрис любила начинать что-то новое. Возможно, именно поэтому она так часто меняла работу: перемены ее подстегивали, а весна для них подходит идеально! Самое время расцвести, как маленькие почки на ветках, которые зимой прятались от холода.

Айрис находилась в предвкушении, чувствуя приятное волнение, – и неважно, по какой причине. Уж точно не из-за привлекательности ее нового босса. По крайней мере, она пыталась себя в этом убедить.