Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор
Они закрыли закусочную на все утро, чтобы наконец заняться уборкой и навести хоть какой-то порядок. Но до строгих стандартов Арчера было пока что далеко. После напряженной работы команда выглядела измотанной. Несмотря на все их усилия, кухня все еще представляла собой весьма печальное зрелище.
Арчер тихо выругался и взъерошил волосы. Как превратить это место в заведение, которым он мог бы гордиться? И как вообще привыкнуть к тому, чтобы называть своей кухню в какой-то закусочной?
Да никак.
Он и не собирается привыкать. Поработает здесь временно, пока не подвернется что-нибудь получше. Или пока не уладится вопрос с опекой Олив и не появится возможность наконец вернуться в Париж, чтобы строить карьеру там. Арчер отогнал воспоминание о первоклассной кухне его старого ресторана. Прослезиться перед персоналом – последнее, что ему сейчас нужно.
Прошло почти две недели с тех пор, как он переехал в этот городок. За все это время Олив сказала от силы слов десять. Это наталкивало Арчера на мысли, что она его ненавидит и он не справляется.
Но терпеть поражение не в его стиле. Он никогда не терпел провалов.
Когда Арчеру было двенадцать, его не взяли в школьную футбольную команду. Он тренировался каждый вечер до последнего луча солнца, пока удавалось разглядеть мяч в наступавших сумерках. Придя на отбор на следующий год, он, разумеется, попал в команду. В десятом классе начались проблемы с геометрией. Арчеру с натяжкой ставили тройку, но он убедил учителя дать ему дополнительные задания, к концу учебного года вытянул оценку и за итоговый экзамен получил пятерку. А когда он решил стать шеф-поваром, то отучился четыре изнурительных года в кулинарной школе и еще несколько лет отработал на низших должностях, выполняя самую рутинную работу: мыл посуду, чистил овощи. Именно так, шаг за шагом, он поднимался по ступенькам кухонной иерархии. Только готовил и спал – ни на что другое времени не оставалось.
Но поражений в его жизни точно не было. Ни разу.
Когда Арчер согласился на эту дурацкую работу в местной забегаловке, Глэдис пообещала, что он сможет полностью переделать меню и распоряжаться кухней по своему усмотрению. Это было весьма кстати, ведь она находилась в полнейшем запустении. Честно говоря, и не поймешь, как заведению до сих пор удавалось проходить санитарные проверки.
Но теперь он главный. И намерен навести здесь полный порядок.
Он добьется, чтобы дочь заговорила с ним. А когда адвокаты убедятся в его родительской пригодности, Арчер наконец получит полную опеку и заберет Олив во Францию, чтобы продолжить путь, который наметил себе еще много лет назад.
– Завтра займемся морозильной камерой, – объявил он, и троица заметно сникла, но возражать никто не стал. – А еще нужно сделать побольше заготовок к завтраку, тогда утренний наплыв клиентов пройдет спокойнее.
Сайрус кивнул. Старик работал здесь поваром с семидесятых, когда закусочная только открылась, а потому считал, что стаж дает ему право высказывать недовольство и спорить с Арчером по любому поводу.
– Эй, шеф.
– Что такое, Сайрус? – Арчер стер со лба пот.
– Глэдис говорит, меню менять будем?
– Все верно.
Сайрус хмыкнул и покачал головой:
– Ну-ну. Местные это не оценят.
Арчер нахмурился.
– Людям понравится. Это ведь знакомые им блюда, только улучшенные. Что тут плохого?
– Вот именно что «улучшенные», – усмехнулся Сайрус.
Джесс чуть не прыснула, но вовремя опомнилась и прикрыла рот ладонью. Возможно, сегодня Арчер кричал на подчиненных больше обычного, поэтому они и злились.
– Людям понравится. Поверь мне, я знаю, что делаю. – Пусть он и не разбирался в воспитании детей, зато в еде знал толк. Меню будет отличным. Посетители его оценят. – Я работал в ресторанах по всей Европе. Думаю, со списком новых блюд для закусочной я справлюсь.
Сайрус приподнял густые седые брови.
– Может, ты и знаешь, что любят эти твои европейцы, но вот с жителями Дрим-Харбора я знаком получше тебя. Если отнимешь у людей их любимые блинчики, особенно у мэра… – Старик не договорил и лишь покачал головой, словно представил себе, что ждет человека, осмелившегося посягнуть на святое.
Арчер усмехнулся. Это же просто блинчики. Что в них особенного?
– Меню оставь мне.
Старик пожал плечами.
– Как скажешь, земля тебе пухом.
Джесс захихикала, и даже Марибель едва заметно улыбнулась.
– На сегодня все, можете идти домой, – сказал Арчер.
Сайрус ехидно отсалютовал, а девушки, вполголоса переговариваясь, направились собирать вещи. Арчер бросил последний взгляд на кухню и выключил свет.
– Что значит «нам вернули блинчики»? – прорычал Арчер, хотя прекрасно понимал, что Марибель тут ни при чем. Он сам ведет себя как полный кретин. Черт побери, Сайрус как в воду глядел, но не признавать же его правоту.
– Посетителю не понравились блинчики, – еле слышно повторила официантка.
Арчер с такой силой запустил пальцы в шевелюру, что выдрал несколько волосков. В закусочной самое горячее время, а кто-то из клиентов снова жалуется на блинчики. Те самые, с рикоттой, присыпанные сверху сахарной пудрой. Арчер собственноручно приготовил их и подал с нежным лимонным соусом. Третья жалоба за утро на блинчики, которые были объективно восхитительны. Это единственное изменение в меню, которое он успел внедрить. Но блюдо возвращали уже три раза. Слишком часто.
Стараясь не встречаться взглядом с Сайрусом, которого так и распирало от злорадства, Арчер вытер руки и швырнул полотенце на стол.
– Кто? – бросил он, уже направляясь в зал.
Марибель поспешила за ним.
– Второй столик. Мэр. Я же предупреждала…
Арчер распахнул двери, вышел в зал и стремительно направился к посетителю, на которого ему указали.
Мужчина в очках и отвратительном галстуке приветливо улыбнулся.
– Что-то не так с блюдом, сэр? – спросил Арчер, пряча за напускной вежливостью все крепкие выражения, что так и рвались с языка. Судя по всему, кое-кто возомнил себя большим знатоком блинчиков.
– О, здравствуйте! – Мэр протянул Арчеру руку. – Должно быть, вы новый шеф-повар. Меня зовут Пит Келли. Я мэр этого городка.
– Арчер Бэр. – Он пожал руку и не дал раздражению проявиться на лице.
– А это моя дочь, Хейзел.
– Привет, Арчер.
Ничего себе. Его соседка – дочь мэра?
– М-м… привет.
– Как там Олив? – спросила Хейзел. – Ноа говорил, что она опять к нам заглядывала.
«Заглядывала»! Словно это просто поход в гости, а не очередная попытка сбежать из дома.
– Простите за это, – сказал он.
– Да брось. – Хейзел махнула рукой. – Мы ее любим.
Да, соседи любили Олив. Почему он не чувствует то же самое? Она ведь как-никак его дочь. Нет, сейчас не время для таких мыслей. Пусть Арчер понятия не имеет, как быть любящим отцом, – тут не поспоришь, – но нельзя обдумывать все эти
Ознакомительная версия. Доступно 14 из 70 стр.