Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор
– Кофе?
– Да, спасибо.
Он отвернулся, чтобы налить ей кружку, – долгожданная передышка от его сверлящего взгляда.
– С чем пьешь?
– С молоком и сахаром.
Арчер поставил перед ней все необходимое. Размешивая сахар, Айрис заметила, что для себя он выбрал черный кофе. С такой отрицательной энергетикой, как у него, чай с ромашкой подошел бы гораздо больше. Но, наверное, лучше оставить такие комментарии при себе.
– Может, обсудим обязанности няни? – предложила она, делая глоток.
– Да, конечно. – Он поставил кружку и взглянул в другой конец комнаты, туда, где сидела Олив. Затем снова повернулся к Айрис. – Утром я встаю очень рано и ухожу на работу до пяти, отсюда и пункт о проживании. Тебе надо проследить, чтобы Олив встала и собралась в школу. Устраивает такой порядок? Забирать ее оттуда нужно ровно в два тридцать. Обычно я возвращаюсь домой около шести.
Арчер пристально посмотрел на Олив и, понизив голос, добавил:
– Она не разговаривает.
– Что значит «не разговаривает»?
На его лице мелькнуло стыдливое выражение с примесью раздражения.
– Она умеет говорить. Только не со мной. – Он провел рукой по волосам. – Она ходит к психологу, и, очевидно, все эти события травмировали ее, а я просто хочу… – Казалось, он вот-вот сорвется и в отчаянии закричит, но этого не произошло. – Я просто хочу, чтобы у нее в жизни появилось ощущение стабильности. Кто-то должен быть рядом, пока я на работе. Поэтому я подумал, что будет лучше, если ты… если няня будет жить с нами… Но если это вызывает сложности…
Он почти перешел на шепот. Оба все ниже склонялись над столешницей. Айрис была достаточно близко к нему, чтобы заметить тревогу в его глазах и залегшую меж бровей морщинку. От ее внимания не ускользнули и волосы – взъерошенные, как будто по ним слишком часто проводили рукой. Глядя на Арчера, такого усталого, обеспокоенного и испуганного, Айрис ощутила, как внутри рождается предчувствие чего-то хорошего. А к своей интуиции она всегда прислушивалась.
– Мы справимся, – произнесла девушка с мягкой улыбкой, будто хотела, чтобы он ответил ей тем же.
Но добилась лишь того, что он немного, самую малость расслабил плечи. Что ж, и это уже неплохой результат.
– Я согласна. Если я буду жить здесь, Олив быстрее привыкнет ко мне. И по крайней мере, у меня не будет ни единой возможности опаздывать на работу.
У Арчера вырвался смешок.
Попадание прямо в яблочко. Айрис довольно улыбнулась.
– Спасибо. На самом деле… – Он кашлянул. – Неделя выдалась тяжелой.
– Могу себе представить.
Он снова посмотрел прямо на нее, но на этот раз даже с некоторой кротостью. Айрис с удивлением отметила, что, когда он не сверлит ее взглядом, глаза у него красивые, теплого карего оттенка. А когда он не отбрасывает волосы назад, они мягкой волной спадают на лоб. Айрис вдруг представила, как суровая линия рта смягчается и улыбка освещает все его лицо.
И тут ее осенило.
Да он же чертовски привлекателен, этот Арчер Бэр, ее новый работодатель.
А это очень и очень плохие новости.
Нельзя, просто нельзя влюбляться в босса! Это плохо. Очень плохо, Айрис.
Уголки его губ вдруг приподнялись, совсем легко, но этого оказалось достаточно. Достаточно, чтобы увидеть неглубокую ямочку на левой щеке.
Нет! Только не это! Почему именно сейчас, когда она согласилась переехать к нему, у него вдруг оказалась ямочка и такие добрые глаза?! И волосы, к которым так и хочется прикоснуться. И наверняка где-то под рубашкой скрываются татуировки, не предназначенные для посторонних глаз.
Сомнений не оставалось: Айрис серьезно влипла. Она бессильно откинулась на спинку стула.
– Что-то не так? – спросил Арчер, явно напрягшись.
– Нет-нет, не волнуйся, со мной все хорошо. Все супер-пупер.
Он снова посмотрел на нее с уже знакомым выражением, будто сомневался в ее адекватности. Надо признать, это вернуло ей прежнюю рассудительность. Но потом его взгляд скользнул мимо и глаза расширились от ужаса.
Айрис обернулась и мгновенно поняла, в чем дело.
Диван был пуст, а входная дверь распахнута настежь.
Олив пропала.
Глава 5
День, и без того паршивый, в одно мгновение стал еще хуже. Еще минуту назад Арчер изо всех сил пытался не думать, насколько обаятельной оказалась новая няня, но теперь все его мысли сосредоточились на пропавшей дочери. Неделю. Всего неделю он живет с Олив и за это время уже успел доказать, что не способен уследить за собственным ребенком.
– Господи, куда она делась? – встревоженный голос Айрис вырвал его из задумчивости.
Арчер рвал бы на себе волосы от волнения, если бы это не был четвертый побег с момента переезда Олив.
– Думаю, я знаю, где искать. – Он решительно направился к двери. Арчер чувствовал, что Айрис идет следом, и надеялся, что после этого представления она не откажется у них работать.
Когда Глэдис пообещала найти ему идеальную няню, Арчер почему-то решил, что это будет кто-то вроде нее самой: улыбчивая и добрая бабушка. Но точно не Айрис Фрейзер – молодая красивая девушка, которая пришла на собеседование в легинсах, мокрой майке и шлепанцах. Та, что уже успела облить его смузи и попытаться исправить ошибку. Девушка, чьи волосы пахли клубникой.
Он и сам не понимал, злиться ему или… Нет, интрижки исключены! Более того, это, пожалуй, правило номер один, когда нанимаешь няню для ребенка. Правда, следовать этому принципу было бы куда проще, если бы Айрис походила на миссис Даутфайр, а не выглядела так соблазнительно.
Арчер провел рукой по волосам, пересекая лужайку соседского дома. За спиной, по пятам, шла его новая проблема в обтягивающих легинсах. Возможно, он ошибся, когда решил взять ее на работу. Стоило найти кого-то другого, более подходящего на эту роль. Но выхода не было: времени и так в обрез. Закусочная работала почти без его участия. Если он действительно собрался все там поменять, пора браться за дело всерьез.
Только на кухне он хоть как-то чувствовал себя на своем месте. Ему нужно вернуться к работе, там он знал, что и как делать. А вот с ребенком… с ребенком ему и правда требовалась помощь.
Он резко остановился.
Айрис не успела сориентироваться и налетела на него.
– Ой! Прости.
Арчер обернулся, и она неловко улыбнулась.
– Ты так резко затормозил… Что случилось?
Он помотал головой, напрягая слух. С момента переезда ему доводилось слышать этот звук лишь издали. Это был смех его дочери. И доносился он из соседнего двора. Арчер свернул по подъездной дорожке и постучал по деревянному забору.
– О, привет, Арчер. Я как раз собирался проводить Олив домой, – радостно сказал Ноа, его новый сосед.
Олив сидела у него на плечах. Улыбка, которую Арчер успел заметить на ее лице, мгновенно исчезла.
– Спасибо, Ноа.
– Всегда пожалуйста. – Ноа выглянул из-за плеча Арчера и добавил: – Привет, Айрис. Что ты здесь делаешь?
Ну конечно. Они друг друга знают. Стоило