Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

Мы даже не стали закрывать за собой дверь. Выскочили наружу и вдохнули воздух, который оказался гораздо холоднее, чем следовало бы.

Похоже, слуа кроме зимней мглы сопровождал еще и мороз. Лязг древних истертых доспехов – теперь стало ясно, что это вовсе не грохот консервных банок, – становился все ближе.

Я выдохнула облачко пара и задрала голову, уставившись в звездное небо.

Если сейчас у Виолы ничего не получится…

Она встала на отдалении от стен и тесно прижала меня к себе. У нее и хватка оказалась посильнее мужской.

– Крепко меня держи, – приказала девушка. – Не отпускай ни в коем случае. Если мы разделимся, то невозможно предсказать, где ты упадешь и с какой высоты. Поняла?

Фэйри меня забери, на что я только что подписалась…

Я невольно усмехнулась. Мои старые ругательства с недавнего времени стали выглядеть глупо. Ведь меня сейчас в буквальном смысле забирала фэйри.

– Поняла, – ответила я, обнимая ее.

Ее губы зашевелились. Но то, что она произнесла, унес дикий ветер.

Нас мгновенно окружил смерч, такой мощный, что я взвизгнула – и мой голос тоже безвозвратно улетел куда-то вдаль. Волосы и одежда взметнулись, шляпку мгновенно сорвало. Краем глаза я заметила, как она закрутилась в вихре рядом со мной, но даже мысли не возникло за ней потянуться.

Потому что земля уже уходила из-под ног.

На сей раз я не взвизгнула – заорала от ужаса, внезапно повиснув на Виоле. Если бы она не держала меня железной хваткой, наверное, я бы тут же рухнула обратно во двор миссис Лантерн. Дикой охоте осталось бы только собрать мои косточки.

А мимо нас уже стремительно пролетали лондонские крыши. Лишь мелькнули где-то сбоку Кенсингтонские сады, и на этом моменте я зажмурилась.

Завися исключительно от непредсказуемой фэйри, гораздо проще лететь в небе без твердой опоры под ногами, когда ничего не видишь.

К сожалению, еще и заткнуть уши не получалось.

Ветер ревел, гудел, рвал одежду, колол иглами каждый открытый кусочек кожи и норовил пробраться поглубже под одежду, ведя себя хуже самого бесцеремонного из лондонских развратников. Меня сковал ужас. Я оцепенела, боясь и пошевелиться, и открыть глаза, и даже помолиться Богу.

Любое его упоминание разрушало некоторые чары фэйри и пугало их самих. Очень не хотелось, чтобы Виола сейчас отпустила меня где-нибудь над скалами на высоте пары миль только потому, что я остаюсь добропорядочной христианкой. Покаяться в этом на исповеди я еще успею, а пока… Лучше помолчать и стараться не думать вообще ни о чем.

Я рискнула вновь раскрыть глаза, только когда ноги опустились на что-то твердое. Воющие в ушах порывы стремительно затихали. Наконец стало слышно, как выдохнула Виола. Она сразу обмякла, ослабив объятия.

Нам повезло – небо над головой оказалось ясным. Иначе бы я не то что наше местоположение не смогла определить, а даже разглядеть, где мы стоим.

Но вокруг простиралось заснеженное шотландское поле. Вдали виднелись холмы, а над нами нависала похожая на конус гора.

Виола медленно опустилась в снег. Я не смогла ее удержать и невольно ахнула, склонившись над ней.

– Ты в порядке?

Она подняла голову ко мне. С одной стороны, мне было ее жаль – девушка истратила огромное количество магии даже для фэйри и явно устала. С другой – эта чертовка даже сейчас выглядела идеально. Ее шляпка никуда не улетела, локоны не растрепались и ровными красивыми завитками лежали на плечах.

Фэйри, что еще сказать.

Она вяло отмахнулась.

– Скоро приду в себя. Главное, что мы добрались до Шихаллиона.

Я задержала взгляд на вершине горы.

– Ты знаешь, где мы в точности? Я здесь никогда не была и не вижу в темноте никаких ориентиров. Если мы не на том склоне, где Джеймс договорился встретиться с Кеннетом и остальным отрядом, то толку от нашего прибытия будет немного.

Виола не торопилась с ответом, поэтому я продолжила:

– Я бы зажгла свет с помощью «Люмена», чтобы мы могли осмотреться, но боюсь, что это плохая затея. На страже могли остаться некоторые слуа, да и мало ли чье внимание мы так привлечем.

– Правильная мысль, – кивнула она и бросила вокруг растерянный взгляд. – Я пыталась перенести нас к условленному месту – на краю рощи, у одинокого валуна в виде перевернутой чашки, но не уверена, что получилось. Вон там – это же камень, да? И роща?

Я в той стороне не видела ни рощ, ни камней. Только темные склоны холмов.

– Так, – я прочистила горло, – мы долетели сюда очень быстро. Кажется, и пяти минут не прошло. Другие прибудут не раньше чем через полчаса, так что у нас есть время поискать валун. Ты в состоянии идти?

– Да, – девушка покачнулась, вставая, и мне пришлось торопливо подать ей руку, но вроде бы на ногах она держалась устойчиво. – А мы на юго-западе?

– Ты не умеешь определять стороны света? – удивилась я.

– Без солнца? Нет, – Виола пожала плечами. – Мне это раньше никогда не требовалось.

Да уж. И правда, зачем фэйри знать стороны света?

Я присмотрелась к небу и нашла Полярную звезду.

Впору благословлять наши с Джеймсом постоянные детские побеги из дома, потому что никаких карт у нас, разумеется, не было, и единственным способом не забрести ночью вместо соседней деревни куда-нибудь к Гебридским островам, оставались звезды. По отцовским книгам мы быстро выучили, как использовать ночное небо для ориентирования, и бойко пользовались этим навыком, соревнуясь друг с другом.

В груди вдруг заныло. Я отправилась в очередное приключение, связанное с фэйри, но Джеймса рядом не было. Где он? Удалось ли ему уйти от Дикой охоты? Что если прямо сейчас Оливер опять заносит над ним руку, чтобы нанести смертельный удар…

Почувствовав, как страх ледяными когтями сжимает сердце, я заставила себя встряхнуться.

Здесь и сейчас я Джеймсу ничем не помогу. А если буду лежать на снегу и страдать, то еще и не успею вовремя попасть к месту встречи. Тогда в нашем с Виолой полете вообще никакого смысла не будет.

– Идем, – твердо произнесла я, подавая девушке руку. – Нужно поторопиться.

Мы брели по снегу не меньше трети часа. Гора стала ближе, склоны – выше, заросли кустарников – такими густыми, что их приходилось обходить стороной. Никакой