Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

Не хотелось признаваться, но это было одной из причин, почему я давно не объяснил Виоле, что она мне глубоко неинтересна. Себе я, конечно, обосновывал это тем, что пока лучше не ссориться с союзниками…

И вот, похоже, я дотянул. Кеннет наконец-то сообразил, что соблазнять Бет надо было не ухмылочками и лестью, а познаниями в магии.

– Не портится, – сказал он. – Но работает мешок не так, как в сказках. В него невозможно уместить все, и он выдаст тебе предмет, только если ты точно знаешь, что он там есть и как он выглядит. В остальных случаях у мешка характер типичного фэйри.

– Лекция закончилась? – угрюмо осведомился я. – Мы тут вообще-то под угрозой гибели.

– Закончилась, – не впечатлился Кеннет, хотя и вытащил из мешка первый предмет, бросив его на пол.

Это оказались высокие кожаные сапоги, на вид неимоверно старые и лишь чудом не сгнившие.

– Сапоги скорости Джека Победителя Великанов, – объявил маг, еще порылся в мешке и добавил к первым сапогам еще две пары, выглядевшие поновее. – Когда о них стало известно, другие мастера-фэйри попытались их скопировать, но получилось не слишком удачно. Первые по каналу магии могут перемещать владельца с той же скоростью, с какой мы ходим по путям ши. Остальные две пары чуть медленнее. Поэтому морочиться с их созданием фэйри перестали – зачем, если есть пути ши.

Я внимательно осмотрел обувь.

– Они все сшиты на детей и не налезут ни на кого из нас. Джек же вроде от великана их получил?

Кеннет пожал плечами.

– Сказка на то и сказка, что не все в ней правда. Фэйри шили сапоги на свои маленькие ножки. Джек был подростком, потому и смог их носить.

– Синему Колпаку они подойдут, – решила Бет. – Может, еще кому-нибудь из ярткинов. Но это не решает проблему – нас гораздо больше.

– Мы можем обратиться к келпи, – голос, как ни удивительно, принадлежал Уильяму. – На них получится перенести еще нескольких союзников.

Я приподнял брови.

– А толку? Вы же сами говорили, что они нам не помощники, потому что в Шотландии реки замерзли. К тому же водяной конь у вас всего один.

– Один – тот, кто готов сражаться против Никневин, – уточнил Уильям. – Если мы попросим всего лишь перенести нас к горе, откликнется еще трое или четверо. Темза растаяла, так что теперь они смогут сюда добраться. На каждого поместится по два человека или по четыре некрупных фэйри. До Шихаллиона они донесут нас даже быстрее, чем если бы мы шли подземными путями. Правда, из-за присутствия железа по городу келпи не пройдут – тем, кто решит на них поскакать, придется бежать к Темзе.

Я мысленно прикинул. До ближайшего берега отсюда около получаса шагом. Многовато, учитывая близость Дикой охоты, но если фэйри захотят жить, то придумают, как туда попасть побыстрее.

– Вызывайте их, – кивнул я, и Уильям тут же умчался в коридор.

Как же быстро все они начинают работать, когда смерть стучится в дверь лично к ним…

– Прекрасно, что мы нашли способ избавиться от еще нескольких пассажиров, – пробормотал Кеннет, глядя ему вслед.

Его тон мне не понравился.

– Что ты имеешь в виду? – достаточно резко спросил я.

– Избавиться? – почти прошипела Виола, которую это явно задело сильнее, чем меня. – Это от кого ты, неблагой выродок, избавиться собираешься?

Тот сразу прочистил горло.

– Выбрал неправильное слово, прошу прощения у леди посла. Разумеется, если леди Виола пожелает, на келпи поедут исключительно подданные Маб.

– Мы распределимся только после того, как я услышу, какие еще у тебя есть предложения, – отрубил я.

Он вздохнул.

– У меня есть копия «Усмирителя волн», но она рассчитана всего на десять пассажиров весом примерно как взрослые человеческие мужчины.

– Что за «Усмиритель волн»? – переспросил я, поскольку все остальные молчали, хмуря брови.

Лучше выглядеть живым необразованным глупцом, чем мертвым необразованным глупцом.

– Лодка Мананнана, – произнес Кеннет так, словно это должно было все объяснить.

Бет сообразила первой.

– Волшебный корабль из ирландских мифов, которому не требовались ни паруса, ни весла, он сам отвозил пассажиров туда, куда им надо? Королевский совет долгое время пытался создать нечто подобное и не смог. Вместо этого они изобрели дирижабли и подводные лодки, которыми все равно приходится управлять.

– Мастера фэйри – это все же не человеческие маги, – напомнил он.

– Допустим, но какая нам польза от лодки? Для «Усмирителя» нужно море или хотя бы река, а увеличенной скоростью он не обладает. Как только мы дотащим его до Темзы и сядем, тут-то Дикая охота нас и нагонит. Они, в отличие от нас, способны скакать прямо по воздуху.

– Та версия, которая хранится у меня, как раз прямо по воздуху и перемещается, – ответил Кеннет. – Это еще не семимильные сапоги, но все равно лучше, чем любое человеческое изобретение. Если мы используем один из английских магических каналов, то помчимся даже быстрее поезда – доберемся, может, за полчаса или час. Проблема, как я уже обозначил выше, в ее вместимости. Если попытаемся влезть все сразу, то она просто не сдвинется с места. Мы должны решить здесь и сейчас, вчетвером, раз уж Уильям ушел, кто туда сядет. Джеймс, вы же сами должны понимать: как только мы объявим во всеуслышание, что сюда направляется бывшая гвардия Маб, войско разбежится. Они будут прыгать в лодку, не слушая ни просьб, ни приказов проваливать оттуда, и в итоге не спасется никто.

Я задержал на нем взгляд.

Проклятье, Кеннет отнюдь не безнадежен. Жаль только, ленив до безобразия и постоянно норовит что-нибудь стащить.

– Звучит разумно, – похвалил я. – Первым делом погрузим в лодку ангельский огонь и взрывчатку. Оставшиеся места займете вы двое с Уильямом, кат-ши, пикси и оставшиеся ярткины. Без них в борьбе с ледяным великаном и каменными троллями нам не обойтись. Розу посадите на келпи, пусть он унесет ее куда-нибудь подальше от беды, в безопасное место. Глэдис и другим банши транспорт вообще не нужен – они и сами по себе достаточно быстро летают. Наверняка доберутся до горы еще раньше нас.

–