Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

Синий Колпак с невозмутимым видом закинул на плечо огромный молот и присоединился к нему.

Банши – те вообще предложили долететь до Шихаллиона вместе с ангельским огнем, чтобы освободить в лодке больше места для других бойцов.

Миссис Лантерн, бледная, впервые потерявшая неизменную улыбку, торопливо кидала в саквояж вещи, которые ей могут пригодиться в убежище. Ни слова жалоб, никакого всплескивания рук или споров, а ведь она была пожилой женщиной, которая до этого многие годы не покидала дом.

Увы, некоторых других пришлось связывать магией, чтобы они от страха не натворили бед. Отличное войско, ничего не скажешь. Хотя таких было меньшинство, суеты они создали столько столько, что впору самим сдаваться Дикой охоте, лишь бы слуа избавили нас от этого безумия.

Мы с Виолой оставались в доме, когда лодка, набитая фэйри, поднялась в воздух и «отчалила» от особняка миссис Лантерн, уплывая в ночь. Мы не ушли и тогда, когда Джеймс, придерживая Розу под руку, уводил ее к Темзе, чтобы усадить на келпи и самому отправиться в Шотландию на водяном жеребце.

Триста лет фэйри скрывались от людей, не давая им повода думать, будто кто-то из волшебного народца задержался в Англии, и вновь открыть на них охоту. Но при таком побеге уже ни о какой скрытности речи быть не могло, иначе мы бы провозились до последнего и погибли. Лондон не засыпал никогда, а значит, горожане не могли не увидеть маленькое воинство, собравшееся воевать с Никневин.

Я прекрасно понимала, что нам может не хватить времени, особенно если слуа точно знают, где мы прячемся. И все равно у меня пробивались истеричные смешки, когда я представляла, как лондонцы будут хвататься за сердце при виде проносящихся на фоне ночного неба женщин в белых платьях… и с огнетушителями в руках.

Хотя вряд ли скачущие в темноте по Темзе огромные черные кони или корабль, плывущий по Млечному Пути, словно по реке, вызовут меньше ажиотажа.

Проводив последних фэйри и закрыв входную дверь, я тяжело опустилась на кресло в гостиной, чтобы хоть немного передохнуть. Всего полчаса, а у меня как будто галлон крови за это время выпили.

В комнату заглянула Виола, которая ходила на чердак проверить, все ли пикси услышали приказы.

– Ты готова? – спросила она.

– В доме больше никого не осталось? – уточнила в ответ я.

– Если только кто-то не заснул где-нибудь в мышиных норах за стеной, то никого, – девушка окинула меня взглядом. – Переоденься во что-нибудь потеплее. Мы полетим высоко в небе, на сильных воздушных потоках, а за окном и так морозно.

Мысль о том, чтобы встать с кресла, бежать на второй этаж и срочно искать другую одежду, привела меня в тихий ужас. А ведь я еще собиралась как-то сражаться с Никневин…

Хотелось взвыть. Но я подумала о Джеймсе, который излучал невозмутимость и твердую уверенность, даже когда нас огорошили вестью о нападении Дикой охоты. Ни на долю мгновения его образ не дрогнул.

Обычный человек, не аристократ, в которых эту выучку вбивали с детства, не маг и не потомок Мерлина. Мы росли вместе, у нас было одно воспитание. Если он способен держать себя в руках, то я тем более смогу.

– Сейчас, – ответила я и помчалась в свою комнату.

Быстро одевшись, я последний раз оглядела место, которое стало мне домом за эти безумные дни в Лондоне. Стоит ли что-то взять с собой? Может, я забыла о чем-то, что способно пригодиться в битве?

Взгляд упал на Книгу Мерлина, лежащую на чайном столике. Я почитывала ее время от времени, надеясь найти что-то новое или заметить нечто, скрытое между строк. И это было именно то, что, может, и не нужно брать с собой, зато точно нельзя оставлять Дикой охоте.

Перевод, к сожалению, не обладал волшебными способностями оригинала ужиматься, когда это необходимо, поэтому я сунула его в пространственный карман. Не чай – не протухнет. Да и каждое слово, кажется, уже настолько отпечаталось в моей памяти, что ночью разбуди – повторю наизусть без ошибок.

Вроде бы всё. Выдохнув, я уже развернулась к двери, как меня отвлек какой-то странный звук за окном.

Улица, на которой располагался дом миссис Лантерн, была тихой и уютной. На ней почти не шумели кэбы, не кричали зазывалы. Поэтому грохот, как от кучи связанных между собой консервных банок, невольно обращал на себя внимание. Затем раздался такой звон, как будто кто-то с силой грохнул о булыжники мостовой стеклянную банку или бутыль.

Я аккуратно отдернула штору и выглянула наружу. Уж не наши ли фэйри там буянят вместо того, чтобы спасаться?

Увиденное заставило меня обомлеть.

На Лондон уже пару часов как опустилась густая зимняя тьма. То, что катилось по улице к нам, по сравнению с ней походило на клубящуюся волну первозданного мрака. Она накрывала здание за зданием, поглощала землю и небо. В нее попал уличный фонарь, и стекло лопнуло с тем же самым звуком, который заставил меня отвлечься. Синеватый газ тут же погас.

Внезапно из пелены мрака показался всадник, затем другой. Вместо лиц у них были сгустки тьмы, а лошади мчались в футе над мостовой.

Боже… Это Дикая охота несла за собой покров зимней мглы. И она точно знала, где мы.

– Идут! – взвизгнула Виола на первом этаже. – Быстрее, во двор! Я не смогу унести нас прямо из дома!

Я ринулась вниз, к черному выходу, который выводил на другую сторону особняка. Девушка, полностью одетая, уже ждала меня возле него. На лице у нее был написан страх.

– Мы точно сможем от них оторваться? – выпалила я на ходу.

– Должны. Оставаться я не намерена. Охотники больше не скрываются, а они даже до изгнания фэйри не позволяли себе открыто скакать по городам. Это значит, что они настроены уничтожить все вокруг.

Я застыла, оглянувшись на окно.

– Подожди. Они что, начнут убивать простых лондонцев в соседних домах?..

Виола схватила меня за руку и потащила за собой.

– Начнут – не начнут, ты сейчас ничем им не поможешь, только почем зря свою жизнь отдашь.

Стиснув зубы, я отвернулась и поторопилась за ней.

Я Дикой охоте не противник, в этом уже удалось убедиться. Мне не удалось справиться с одним Оливером, а здесь всадников десятки. Убьем Никневин