Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт
Я оглянулась на кровать и прикроватный столик, на котором лежал раскрытый труд Мерлина. Все вокруг занимали исписанные мной листки бумаги, хаотично разбросанные где попало и как попало. Сначала я еще пыталась выписывать некоторые важные моменты, разобрать сложные заклинания… Потом поняла, что на всю книгу у меня так уйдет год.
Год, которого у нас не было.
Поэтому я поленилась собирать листки и ночью легла спать вместе с ними, не боясь помять. Дуэйн пришел бы в ужас, увидь он такую неаккуратность от собственной жены, и потом выговаривал бы мне целый месяц, упирая на то, что даже слугам нельзя демонстрировать неряшливость.
Слава Богу, с Дуэйном меня больше ничего не связывало.
И все же я взмахнула руками, начиная колдовать.
– Бумага, в стопочку сложись, сама собою приберись.
По комнате залетали листки. Они прилежно улеглись в ровную кипу на столе и замерли.
Джеймс приподнял бровь.
– А дома в Далките ты предпочитала наводить порядок без магии, чтобы не тратить силы. Или дело в том, что мы находимся где-то рядом с каналом?
– В старых районах Лондона каналы почти повсюду, – кивнула я. – Далкит находился от них достаточно далеко, там фокус бы не прошел. Но дело не в этом. Мистер Тейлор попал в яблочко – я всегда пыталась колдовать по-человечески, не подозревая о том, что во мне течет кровь фэйри. Я уже провела несколько экспериментов. Всегда, когда я не стараюсь использовать правила магии, вдолбленные в детстве учительницами, которые окончили Школу Морганы, результат у меня получается гораздо лучше. Не такой, как если бы я была настоящей, полнокровной фэйри…
– …но запустить поезд без топлива, чтобы он ехал много часов, способна, – договорил за меня Джеймс. – Бет, это же великолепная новость! Почему ты не прыгаешь от счастья?
– Ну… Подпрыгнула немного с самого начала, – призналась я со смущенной улыбкой. – Но потом дочитала книгу, и стало невесело.
– Почему? Черт побери, ты создаешь интригу похлеще, чем большинство писак в газетах!
– Сейчас соображу, как бы тебе складно и кратко рассказать то, что Мерлин размусолил на много страниц… Оказалось, что его трактат – это скорее записная книжка. Он не делил текст на главы или темы и вообще, кажется, не планировал писать научный труд или какой-то свод знаний. Он записывал то, что приходило ему в голову, безо всякой системы. Между сложнейшими заклинаниями запросто может вклиниться заметка вроде… – я попыталась спародировать мужской голос: – «Ходил к друиду Северусу, ел у него капустную похлебку. Пучило потом весь день. Зельевар из Северуса отвратительный, а повар еще хуже. Больше ничего его приготовления в рот не класть».
Джеймс расхохотался. И так это задорно у него получилось, что я сама заулыбалась, любуясь им.
Иногда казалось, что мальчишка, который вместе со мной бегал искать эльфов под холмами, исчез навсегда. Но вот же он, сидит прямо передо мной.
– Мне кажется, мы с Мерлином подружились бы, – признался Джеймс. – Ну так и что с его записями? Внимание отвлекаешь ты, к слову, тоже мастерски.
Мановением руки я придвинула второе кресло поближе к креслу друга, села и помолчала несколько мгновений.
Жаль, что не было чашки чая в руках – это всегда отлично помогало маскировать паузы в разговорах: и неловкие, и те, когда следовало хорошо подумать, прежде чем ответить. Но спускаться и напрягать Розу очередными просьбами тоже не хотелось. Пусть хозяйка хоть немного отдохнет.
– Ты слышал когда-нибудь о фоморах, Джеймс?
– Странный вопрос, – насторожился он. – А причем тут они?
– Притом что я пытаюсь ввести тебя в курс дела без лишних галлонов воды. Так мне объяснять, кто это?
– Ну, какие-то фэйри…
– Понятно, – перебила я. – Значит, придется объяснить. Фоморы – это волшебный народ, который заселял Ирландию и часть Британии до того, как из Тир-на-Ног сюда пришли фэйри. Фоморы долго с ними враждовали, пока наконец племя фэйри, которое в легендах называется туата де дананн, не вытеснило их на родину – в страну, которая, точно так же как Тир-на-Ног, находится где-то в потустороннем мире и недоступна для людей.
– Хорошо. И какое отношение это имеет к нам?
– Мерлин соблазнил хранительницу фэйри по имени Нимуэ, чтобы выведать у нее секреты, которые изложил в этой книге. Но это были секреты не фэйри – к чему они Мерлину, в котором и так текла кровь волшебного народца… Это были знания о магии фоморов.
Джеймс смотрел на меня ясными, абсолютно ничего не понимающими светло-карими глазами.
– Так ты не сможешь их применить, что ли?
– Какую-то часть смогу, – сразу сказала я, чтобы его успокоить. – Послушай дальше, пожалуйста, это важно. Мы с тобой уже выяснили, что фэйри – большие любители соврать. Как ты думаешь, почему существа, создавшие сеть магических каналов по всей Британии, включая даже острова, например Ирландию, не сделали это по всему миру?
– Потому что их создали не фэйри? – догадался он.
– Именно. Фэйри, как с ними это часто бывает, всего лишь присвоили все лавры себе. Они смогли украсть некоторые секреты фоморов, но не все. В частности, они так и не поняли, как создавать каналы магии, хотя сами пользуются ими до сих пор. Фоморы же умели намного больше. Например, – я выдержала паузу, – превращать людей в магов.
– Но это…
– Невозможно? – перебила я, усмехнулась, затем дотянулась до столика и протянула Джеймсу перевод Книги Мерлина. – Страница сто тридцать восемь, если не ошибаюсь. Листай прямо у меня в руках – Маб наложила на книгу такое заклятие, чтобы текст исчезал со страниц, как только она перестает меня касаться.
Он послушно нашел нужное место и вслух прочитал:
– «Для опыта я