Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

– Раскопали. Буквально. Он спал почти тысячу лет где-то на севере Шотландии подо льдами. Кто-то из самых древних слуа вспомнил, как они ходили на него походом и проиграли. Великан дюже злой, что его подняли и что-то от него требуют, поэтому он самый опасный противник – будет яростно лупить по всем, не разбирая, кто свой, а кто чужой.

– И какого размера этот великан? – осторожно осведомился я.

Кеннет поскреб подбородок, на котором пробивалась слабая рыжеватая щетина.

– Роста в два человеческих, наверное. Самых крупных еще во времена Мерлина поубивали, с остальными уже викинги расправились. Этот выжил, потому что забился в нору и задрых веков на восемь.

Я потер лицо.

– Итак, где-то по Шотландии сейчас бродит великан высотой одиннадцать футов, сопровождаемый толпой мертвых всадников, двумя троллями и тремя карликами, в руках которых огромные алебарды вращаются как мельничные крылья в ураган. Один я все еще не понимаю, почему эта армия до сих пор спокойно не прошагала через Британию, сметая все на своем пути?

– И у троллей, и у великанов есть слабости, – пояснил Уильям. – Они неповоротливые и передвигаются очень медленно. А троллей убивает солнечный свет – они мгновенно каменеют, поэтому никогда не отходят далеко от своих пещер.

– Должно быть, они смогли переместиться в Шихаллион благодаря бурану, – заметил Кеннет. – Солнце скрыло тучами, и это подарило троллям еще пару часов сумрака для пешего броска.

– А какая слабость у великана?

– Тепло, – ответил О’Салливан. – Тот, которого разбудила Дикая охота, относится к морозным. До Лондона он просто не дойдет – растает по пути. Шихаллион для него что-то вроде пограничной точки – южнее ему не выжить.

– Ага, – пробормотал я. – Значит, великан и тролли будут поджидать нас под горой. Ну а что со слуа? Им же вообще ничего не страшно. Почему они не ворвутся в Лондон и не вырежут всех к чертям? Они появились перед целым поедом – вряд ли им уже есть смысл опасаться разоблачения.

Оба полукровки переглянулись. Я помрачнел.

– Выкладывайте. Если я не буду знать всего, то мы рано или поздно окончим свои дни в роли ледяных статуй.

– Может, позовем леди Мерлин? – предложил Кеннет.

– Если бы она считала, что должна здесь присутствовать, то уже давно спустилась бы.

– Но договор с Маб подписала она…

– А в самом договоре написано, что командую я, – раздраженно отрезал я.

Мне и самому хотелось бы, чтобы Бет участвовала в обсуждении. Она как минимум разбиралась в фэйри. Я же чувствовал себя идиотом, расспрашивая слуг госпожи Неблагого двора об очевидных для них вещах.

Они молчали. Я зажмурился на миг, подавляя желание стукнуть обоих.

В чем-то их можно было понять. Если бы в Америке командиром надо мной поставили голозадого индейца, впервые выбравшегося из прерий, и сказали, что он будет управлять облавой полицейских на орудующую в Додж-сити8[8] банду ковбоев, я бы рассмеялся, а потом послал отдавшего такой приказ офицера к дьяволу и поехал домой.

Но если бы эти ребята справлялись сами, то я бы и не лез ими командовать. У меня не оставалось выбора – или свалить все на них и однозначно погибнуть, или попытаться руководить ими и получить хотя бы немного шансов на выживание. Если не мое собственное, так Бет и всей Британии.

– Выкладывайте, – жестко повторил я.

К счастью, третий раз повторять не понадобилось. Уильям, наверное, прочитал что-то в моих глазах, потому что прочистил горло, поднялся, плотно закрыл дверь в гостиную и наконец заговорил:

– У слуа тоже есть слабое место – солнечный свет. Он их не убивает, но хотя бы парализует и ввергает в ужас. В истории было всего два случая, когда гвардия Маб потерпела сокрушительное поражение. Об этом известно только им самим и ее величеству, но она рассказала нам с Кеннетом, чтобы мы передали вам и леди Элизабет и больше никому другому. Эти сведения держались в секрете, чтобы никто не смел подвергнуть сомнению непобедимость личной охраны Маб, но учитывая обстоятельства…

Он еще раз посмотрел на дверь, затем понизил голос и продолжил:

– Королева Елизавета, желая избавиться от фэйри, заманила Титанию и Маб в ловушку. Я не знаю, что она проделала с Титанией, но Маб оказалась почти беззащитна перед Елизаветой после того, как Джон Ди поразил слуа ангельским светом. И это одна из причин, почему слуа до сих пор не хотят соваться в Лондон. Они опасаются, что здесь их опять подвергнут этой пытке.

– Ангельский свет? Разве такое возможно? – засомневался я. – Конечно, до меня доходили россказни, что Ди общался с ангелами, но я всегда думал, что он обычный волшебник. Вернее, не совсем обычный, раз уж остановил Непобедимую Армаду и справился с правительницами фэйри, но уж точно не святой, чтобы его польстили своим вниманием сами ангелы.

Кеннет пожал плечами.

– Мы повторяем вам то, что слышали сами. Дикую охоту заманили в закрытое место и обездвижили с помощью ангельского света. Что это такое – Маб сказала, что леди Мерлин сама разберется. Поэтому я и просил ее позвать.

– Я ей передам, – заверил я.

А сам нахмурился. Что еще за ангельский свет, о котором Бет должна знать, но, похоже, не знает? Надо будет все-таки зайти к ней в комнату и поговорить.

«И слова Кеннета будут отличным поводом это сделать», – проскочила непрошеная мысль.

Мне не хотелось даже самому себе признаваться, что уже на второй день затворничества Бет я начал по ней скучать. Казалось бы, жил же я как-то без нее семь лет. Да и она всего лишь в соседней комнате, не на другом континенте. Но я ловил себя на том, что мне отчаянно не хватает мелодичных звуков ее голоса, ее смеха, тепла ее улыбки, изящных изгибов ее шеи… Черт побери, даже ее упреков, если, по ее мнению, я делал что-то не так!

И вот опять при воспоминании о Бет сердце заныло. Я отпил уже почти холодный кофе, концентрируясь на его отрезвляющей горечи и стараясь думать о делах.

– Логично предположить, что проигрыш Джону Ди был вторым. Первый случился, когда Маб и Титания победили Никневин и заперли ее в тюрьме под горой?

– А у вас не так уж плохо с логикой, –