Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

Далеко не сразу я заметила, что в доме нет ничего железного или стального – только другие сплавы металлов, такие как бронза. Однако очень быстро я перестала обращать на это внимание. Какая разница из чего сделана ложка, если она зачерпывает суп точно так же, как железная?

На вторые сутки я достаточно пришла в себя, чтобы начать интересоваться новостями. Джеймс очухался раньше меня и за чашкой утреннего чая пересказал все новости, которые прочитал в ворохе принесенных Розой газет.

Столица с трудом восстанавливалась после жуткого бурана. Маги оказались выбиты из колеи до самого конца снежного шторма и не могли заниматься привычной работой – убирать улицы от снега, держать Темзу свободной ото льда и все прочее. Жизнь встала. Лондон называли городом, который никогда не останавливается, и его жителей, кажется, гораздо больше шокировала не магическая буря, а то, что они впервые осознали – волшебники, которые наводняли столицу и делали ее величайшей в мире, не всегда могут прийти на помощь и спасти положение.

Хотя Королевский совет магов опубликовал в «Таймс» заверение, что найдет виновников колдовского бурана и накажет, мы понимали – это просто слова. Совет не предпримет ничего, во всяком случае в ближайший год – все это время они будут спорить, что делать и как организовать поиски преступников.

Происшествие с поездом до Эдинбурга в газетах вообще не упомянули, ограничившись краткой заметкой, что из-за непогоды несколько паровозов застряли в сугробах и что никто из пассажиров не пострадал.

Одно несомненно радовало – буран продлился всего два дня. Он успел нанести вред всей стране, особенно Южной Англии, которая не привыкла к таким снегам, однако это означало, что силы Никневин хоть и велики, но не бесконечны.

Правда, что противопоставить даже такому, я не представляла.

– Надеюсь, в Книге Мерлина найдется хоть что-то мощное, – вздохнула я. – Он был великим волшебником, но прошло больше тысячи лет. Магическая наука сделала огромный шаг вперед с тех пор. Если выяснится, что трактат полон «секретов» вроде «Никогда не используйте волчью ягоду в лечебных заклятиях», это будет фиаско.

– С его помощью поймали Никневин, и тюрьма держалась все это время, – возразил Джеймс.

– Да, только Никневин это не мешает откуда-то из тюрьмы в Шотландии накрывать своими чарами всю Британию. К тому же в прошлый раз против Матери Зимы вышли оба двора фэйри во главе с Титанией и Маб, а мы пока не знаем, приведет ли Уильям к нам хоть кого-нибудь и когда мы получим перевод… Между прочим, – встрепенулась я, – а где Уильям?

Джеймс сделал глоток чая и пожал плечами.

– Когда я проснулся утром, его уже не было. Куда уйдет и когда вернется, он меня не предупреждал. Может, его сестра знает? Миссис Лантерн! – позвал друг.

Только что она гремела на кухне кастрюлями, и вот уже материализовалась прямо перед нами. Похоже, невзирая на ее возражения, кровь брауни была сильна и в ней. Иначе бы откуда у нее такая поистине волшебная способность создавать уют?

– Что, мои милые? – проквохтала Роза. – Еще чая? У меня пирожки с малиновым вареньем на подходе, не желаете? Или может, с ревенем?

– Но ведь сейчас не сезон для ревеня, – удивилась я.

Она небрежно отмахнулась.

– Хоб летом помог наварить ревеневого варенья и сохранить до зимы, а у меня в этом году было немного таких важных гостей, как вы.

– Вы нам льстите, – смущенно ответила я.

Роза улыбнулась.

– Милочка, в вас течет кровь фэйри, что делает нас по нынешним временам почти родственниками. А Джеймс саму королеву Маб заткнул за пояс! Уилл все рассказал.

– Какое там за пояс, – вздохнул друг. – Она все равно оставила меня в дураках с составленным всего лишь наполовину договором.

Сестра мистера Тейлора приподняла бровь.

– Дорогой мой, никто из людей еще не заключал договоры с Маб. Она приказывает – ей подчиняются. Вы должны гордиться собой. У вас обоих чрезмерная скромность – особенное качество, но от него нужно избавляться, – и она добродушно погрозила нам пальцем. – Так для чего вы меня звали?

– Вы не знаете, куда ушел Уильям? – осведомился Джеймс.

– По делам фэйри, разумеется!

– А не опасно ли ему выходить из дома с учетом, что нас по всей Британии ищет Дикая охота?

– Опасно, конечно, – легко согласилась Роза, чем повергла нас обоих в уныние, но тут же успокоила: – Не беспокойтесь, ему не впервой. Уж он-то постарается, чтобы охотников сюда не привести. Маб знает слабые места собственной гвардии и снабдила Уилла всем необходимым, чтобы он не попался. Да и жизнью своей он дорожит. Можете быть уверены – если он куда-то пошел, значит, это было необходимо.

Я вздохнула.

– Хотелось бы и мне обладать такими способностями, чтобы выйти из дома.

– И куда бы ты направилась? – сразу спросил Джеймс.

Мне даже не понадобилось думать.

– К Дуэйну, – сразу же ответила я. – И наложила бы на него какое-нибудь особенно мерзкое проклятие. Например, чтобы он от ночного горшка всю оставшуюся жизнь не отходил. У меня и раньше появлялись такие мысли, но теперь бы я точно это сделала.

Роза засмеялась так, что выступили слезы.

– Знаете, у меня тоже иногда возникало схожее желание, хоть я не волшебница, а брак у меня был счастливый! – она оглянулась на портрет уже немолодого мужчины в круглых очках, который висел в гостиной, и томно вздохнула. – Отец сам подбирал мне женихов, считая, что я должна успешно выйти замуж за лондонца. И все же он меня не неволил. Двух я отвергла после первой же встречи, а Чарльз… Он был старше меня на пятнадцать лет, но у нас случилась любовь с первого взгляда. За десятилетия брака я не пожалела ни об одном моменте, кроме одного – что мой дорогой Чарльз не прожил хотя бы на год дольше, чтобы увидеть, как у него рождается четвертый внук.

– Я рада за вас, – искренне сказала я и пробормотала тише: – Жаль, это не моя история.