Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт
– Мы рады вашему гостеприимству, но все наши вещи остались в Эдинбурге, в «Оленьих рогах», – напомнил Джеймс. – И я сомневаюсь, что для нас с Бет сейчас будет разумно выходить на улицу. За нашим жильем наверняка ведется слежка.
– Нет-нет, выходить вам нельзя ни в коем случае, – сразу же согласился торговец. – Пока вы в доме, вас охраняют наложенные на него чары. Шаг из-под крыши – и ничего нельзя гарантировать.
– Дикая охота не сможет сюда войти? – уточнил друг.
– Увы, сможет. Для них дверей не существует. Но, пока вы здесь, мертвые всадники не смогут выяснить, где вы. Разумеется, хоть мы и не знали, что они примкнули к Никневин, но знали, что они больше не подчиняются Маб, а значит, их жертвами можем стать и мы. Поэтому мы предохранились на этот счет. Что до ваших вещей… – мистер Тейлор задумался. – Мы благополучно удрали от охотников, но только потому, что они не знали о входе на пути ши в подземье. Арку там построили уже после того, как Дикая охота перестала быть личной гвардией Маб. Больше путями пользоваться нельзя, а как еще быстро доставить ваш багаж из Эдинбурга сюда…
Он пожал плечами.
– В общем, я извещу коллег, которые остались там, но не могу сказать, что из этого получится. Пока что вам придется довольствоваться тем, что найдется у Розы дома. Могу вас успокоить только тем, что ей не впервой принимать беглецов и она к этому готова.
– К чему я готова? – раздался голос из кухни. – Не знаю, о чем ты, но суп точно готов!
– Я бы сейчас целого быка съел, а не только тарелку супа, – пробормотал Джеймс.
Роза его словно услышала или мысли прочитала.
– Для самых страждущих сейчас еще разогрею кашу и мясной пирог! Простите, я не ожидала гостей среди ночи, поэтому мало наготовила вечером! Обещаю, утром достану продукты и накормлю вас получше!
– Святая женщина, – выдохнул Джеймс.
– Вы не представляете насколько, – вторил ему мистер Тейлор.
Я спрятала улыбку.
Все мужчины всегда голодны или только девяносто девять процентов из ста?
Сняв верхнюю одежду, мы немного привели себя в порядок с дороги и наконец прошли в столовую. Та, такая же старомодная и ухоженная, полностью соответствовала впечатлению, которое создалось еще в прихожей. Роза уже хлопотала, расставляя тарелки.
При взгляде на нее мне стало стыдно. Разбудили бедняжку, заставили нас обслуживать…
– Роза, давайте я вам помогу, – предложила я. – Вы же одна…
Довольно странно, что в таком доме не было слуг. Впрочем, это ведь убежище для фэйри. Наверное, никто не хотел посвящать лишних людей в секреты волшебного народца. Но и хозяйке столько работать негоже…
– Сидите-сидите! – тут же воспротивилась она. – Не переживайте, хоть я и не волшебница, как и Уилл, в доме полно артефактов. К тому же на кухне мне помогает хоб, но вы для него пока люди незнакомые, и он боится перед вами показаться.
– Хоб? – напряженно переспросил Джеймс, усаживаясь за стол. – Это вы случайно не про хобгоблинов, которые, соответственно, родственники гоблинам?..
Роза заливисто рассмеялась. Смех у нее выходил замечательный, звонкий и жизнерадостный. От него становилось теплее на душе.
– Ну что вы! Хобы – добрые домашние духи, такие же как брауни. Можно сказать, он нам с Уиллом дальний родственник. Гоблины – это совсем другие существа, вредные и не домашние!
– Я понял, – пробормотал Джеймс, хотя бы очевидно, что ничего он не понял.
Теперь уже рассмеялись мы трое: Роза, мистер Тейлор и я, заставив Джеймса нахохлиться.
– А ты говорил, что не забыл мои детские уроки, – пожурила я.
– Не забыл… большинство. Разница между хобами и гоблинами как-то выпала из памяти, прости.
– Поживете здесь пару дней, и малыш Роберт сам объяснит вам, чем отличается от гоблинов, – заверила хозяйка.
– Жду в нетерпении…
Мы опять рассмеялись.
В столовую в этот момент по воздуху вплыла супница.
– А вот и суп! – обрадовалась Роза, подхватила его и поставила на стол. – Кому налить?
Конечно же, никто не отказался.
Я тоже поскорее села за стол и только там осознала, насколько сильно устала. Последние дни, включая «растянутый» королевой Маб, полнились новыми впечатлениями, невероятными открытиями и опасностями, которые утомляли сами по себе. А еще изнурительное подписание договора, холод, снег, бессонные ночи, долгая дорога пешком…
Я не была уверена, что вообще смогу подняться с этого стула. Кажется, до сих пор я держалась только на волшебном слове.
Роза поставила передо мной тарелку густой ароматной жидкости. Глубоко вдохнув запах, я поскорее наполнила ложку и поднесла ко рту.
Готовила сестра мистера Тейлора великолепно. Суп растекся по языку горячим наслаждением. Мне захотелось скорее схватить тарелку руками и залить ее себе в рот, но аристократические манеры, которые в предыдущие пять лет стали моей второй сущностью, не позволили так сделать. Поэтому я всего лишь зачерпнула еще супа и посмаковала его вновь.
Из камина полыхал огонь. Еда наконец наполнила желудок. Роза и сам дом действовали на нас благотворно – Джеймс и мистер Тейлор, цапающиеся с момента знакомства, впервые начали улыбаться друг другу и даже шутить.
Мне стало хорошо, тепло и спокойно. Так, как не было уже очень давно.
Доела ли суп, я не помнила, сладко и крепко заснув прямо за столом…
Глава 27. Элизабет
Следующие два дня стали лучшими в моей жизни за последние семь лет. Первые сутки я проспала почти полностью, лишь пару раз выбравшись из комнаты в уборную и перекусить.
Милая, добрая Роза окружала нас теплом и уютом, словно заботливая курочка-наседка – своих любимых цыпляток. У нее всегда под рукой находились горячий чай, суп или пирожки, а ее