Замужество в подарок, или Дебют попаданки - Джулия Поздно
— Позвольте, — протянул руку тот самый лохмач, который сейчас выглядел так, что при других обстоятельствах я его никогда бы не узнала.
Модная по столичному прическа. Красивая борода и усы, подстриженные и уложенные в цирюльне. Яркая сапфировая брошь на его кружевном жабо, а еще перчатки, на одном из пальцев которой поблескивал большой красный рубин в серебре мужского перстня.
Я замерла. Мне даже показалось, что моя странность настолько была заметной, что на это обратили внимание абсолютно все.
— Ваше имя? — я прошептала, когда мой будущий муж вывел меня из толпы на середину Тронного Зала на глазах у всех приглашенных и самой королевы. Оглушительная тишина среди гостей, вызванная нашим появлением, заставила мое сердце биться еще быстрее.
— Вудворт Пассетт, — без малейшего стеснения ответил мужчина.
Организатор бала объявил первый танец дебютанток, а также добавил, что всем оказана великая честь, потому что бал открывает:
— Принц крови Аксарии — Вудворт Пассет и леди Тревор — урожденная дева Аксарии.
Заиграла музыка, когда наши руки еще сильнее соприкоснулись, мой кавалер улыбнулся, обнажив жемчужный ряд зубов. А я лишь считала шаги, чтобы хоть на что-то отвлечься и не потерять сознание, потому что моим партнером по танцу был младший брат самой королевы.
«Ох, что же вы со мной делаете, Принц крови...» — я мысленно проговорила про себя и выдавила жалкое подобие подобострастной улыбки. Этот мужчина был слажен великолепно, хотя в нашу первую встречу он мне показался малопривлекательным, а я верно понимала, что это было ровно в тот момент, когда я представлялась Анжел Даньелз.
Брат королевы не мог быть каким-то простачком. В ветке Пассеттов и Антроль рождались исключительно одаренные маги, и они очень следили за чистотой своей крови, поэтому... я посчитала, что принц по меньшей мере сошел с ума, делая ставку на мою кандидатуру. Несмотря на то, что моя мама была дочерью лорда, на меня подобные блага не распространялись и вовсе, так как дети записывались исключительно на главу семейства. Отец был обычным преподавателем и очень увлекающейся натурой, любителем всего необъяснимого с точки зрения науки, чем порядком и подбешивал титулованных родственников по материнской линии.
И подобные воспоминания в голове Шелли меня весьма и своевременно выручали. Мне не приходилось ничего выдумывать. Я спокойно пользовалась всеми этими данными, как большой библиотекой магического прошлого семьи Тревор.
— Вы молчите, но ваш взгляд красноречивее слов, — проговорил как можно тише Вудворт Пассетт.
На три мы сделали поворот, обогнув еще две пары танцующих от нас неподалеку.
— Вы правы, — я решила, что мне нет смысла отнекиваться и прикидываться той девушкой, что заставляет мужчину говорить за нее, предугадывая наперед все возможное, о чем она могла помыслить. — Я пребываю в смятении и легком недоумении.
— Только не говорите, что сражены наповал моей красотой.
— Что вы, я это не имела в виду совершенно. Хотя должна отметить, когда я вас увидела в самый первый раз...
Но принц не дал мне завершить свою мысль и, тут же прервав, спросил о том, что поставило меня в тупик:
— А разве был первый раз? Мне не представляли вас, леди Тревор.
И тут ощутимая волна дрожи прошлась вдоль моего позвоночника. Это же надо бы так попасться. Ведь действительно, никаких встреч со мной и быть не могло. А вот у Анжел...
Врать очень не хотелось. Мне показалось, что Вудворт специально молчит, давая тем самым выбор и возможность сказать правду. Но я не могла, так как бумаги лежали в арендованном домике на подоконнике, а мой брат находился вдалеке, и все это не позволяло мне поступить так, как подсказывала моя совесть.
— Вам представили мою кузину, а она поделилась, что с лордами Эванзами находился их друг семьи, и описала его весьма не так хорошо.
И вот тут я практически не солгала. Кузина действительно была. Она вполне могла поделиться своими впечатлениями обо всех наших гостях. Вряд ли Пассетты отслеживали все то, что о них могли говорить их подданные.
— Допустим, — не очень довольно проговорил Принц и как ведущий в танце направил нашу пару к дверям, выходящим в сад. — И как вам описала меня Анжел Даньелз? — Вудворт Пассетт кивнул в сторону вальсирующей пары Оскара Эванза и кузины.
Девушка мазнула по мне ненавидящим взглядом, а вот молодой лорд так и не скрывал своего восхищения мной, одарив многозначительной улыбкой и взглядом.
— Как бескультурного мужлана, вечно поддевающего и вставляющего неуместные реплики, — я выпалила это на счет два и, переведя дух, получше ухватилась за плечо своего партнера.
Вальсировать меня учили довольно давно. Поэтому мне приходилось контролировать не только свои ответы, но и то, как я танцевала. С непривычки голова очень кружилась, от многолюдности в зале стало довольно душно, и в какой- то момент мой организм завредничал, сдавливая мои легкие, я пыталась дышать, но получалось не очень.
— Леди Тревор, вам нехорошо? — с не наигранной заботой проговорил принц, когда я, видимо, уже совсем позеленела.
— Мне плохо, — не стала отрицать очевидного.
— Потерпите немного. Когда музыка перестанет играть...
— Я могу упасть в обморок, — закончила фразу за Вудворта Пассетта.
И мне стоило совершенно невероятных усилий, чтобы книксеном поблагодарить принца за танец, также поблагодарить всех присутствующих, особенно не забыть о королеве. Принц подставил локоть, предлагая мне прогулку на свежем воздухе в зимнем королевском саду, о котором на прилегающих к столице территориях давно слагались легенды. Реакция зала была поразительной, когда мы продвигались к входу в Зимний сад под руку с принцем. Многие улыбались не почтительно, а сочувственно, и мне казалось, что эти полуулыбки, наполненные каким-то тайным смыслом, были адресованы мне.
Разбираться в этом сил совсем не оставалось, я только старалась идти вперед, держа ровно спину. И только я подумала о том, что меня не волнуют чужие мысли, как до меня донесся еще один сопереживающий голос какой-то из приглашенных дам:
— Такая юная и уже обречена... Жаль девочку...
Я посмотрела на своего кавалера. Вдруг он тоже это услышал? И создалось впечатление, что услышал даже больше, но только почему-то никак не среагировал на это. Вероятно, потому, что я ничего не спросила, он не