Замужество в подарок, или Дебют попаданки - Джулия Поздно

Косматый гость тогда унес его, но, учитывая расстояние от дома до столицы... Он сто раз должен был уже растаять. Если только моя магия... по каким-то причинам носила длительный характер, чего в принципе не могло быть...

И будь принц трижды превосходным магом, он не стал бы тратить свой резерв ради сохранения какой-то снежной фигурки. Детской забавы.

— Шелли, что вас так могло заинтересовать?

Я обернулась и посмотрела на принца. Высокий, статный, с пронзительным взглядом — в такого можно влюбиться. Но не мне. В его теплоте присутствовало что-то отстраненное, и это настораживало.

— Ничего. Совсем ничего. Я подумала о родном доме и брате. Ваше Высочество, вы не ответили на мой вопрос. Зачем я вам в роли жены? Девушка из отдаленных уголков Аксарии, неужели не нашлось невесты вам под стать?

— Вудворт, для вас я просто Вудворт, Шелли.

Мужчина развернул меня к себе и рукой приподнял мой подбородок.

— Посмотрите на меня, Шелли, и ответьте себе на один всего лишь простой вопрос, только честно: вы считаете себя недостойной этого брака?

Наши лица непозволительно близки, его кадык делает рваный забег вверх-вниз, и мне кажется, что даже снег под нашими ногами давно превратился в зеленую лужайку. Я совершенно перестаю что-либо понимать, когда он так невероятно красив и требователен в нашем общении.

Я чувствую себя чашей, которую собираются испить до дна. В этом есть невероятное ощущение чар и волшебства. Магия любви не подвластна никому, но каким-то невероятным образом она существует и действует на нас так, что мы не можем быть собой и рассуждать здраво.

Принц крови, Вудворт Пассетт

В Аксарии его не было ровно два года.

Достигший совершеннолетия по меркам своего государства, Вудворт Пассетт рвался к приключениям. Адреналин, держащий в своих руках юное и пылкое сердце в будущем великого мага, не позволял ему ни о чем помыслить ином, кроме как о Великом путешествии. Его манила свобода и предстоящие опасности. Ходили слухи, что кочевые племена совершают набеги на странствующих глупцов. Они не только грабили, но и убивали тех, кто так стремился к бескрайним просторам огромного континента Эльдоркопиорна. И эта угроза еще больше подстегивала молодого Вуда и укрепляла его намерения.

Ни семья, ни долг не являлись преградой для принца на пути к его мечтам. И только отец, Ридрих Пассетт, не разделял взбалмошных ожиданий своего сына.

Вудворту было семь, когда две правящих семьи договорились о браке своих детей. В невесты ему выбрали семимесячную Эмиль лие Антроль. Соглашение скрепили магической печатью и погрузили в капсулу из горного камня. Только у времени свои законы. Ничего нельзя предположить наперед, как и быть осведомленным о протяженности жизни многих людей.

Семейство Антроль было не единственным, кого постигла страшная участь мора. Неведомая сила косила ряды сильных магов, убирая из этого мира целые семьи. Этой напасти были подвержены все: и стар, и млад. Узнав о беде в семье Антроль, Ридрих Пассетт не оставил своих намерений породниться с сильнейшими правителями Эльдоркопиорна. Магические письма с предложением о договорном браке полетели еще пяти правителям: в Лидельмиль, Касадению, Борджию, Витоскалию, Радонию.

Но время шло, и с каждой из выбранных невест обязательно что-то случалось плохое, как только правители скрепляли свой договор магической печатью. По континенту поползли слухи о возможном проклятии, наложенном по мужской линии на Пассетов, а так как Вудворт был единственным сыном Ридриха, выбора у него не оставалось, кроме как обратить свой взор на старшую дочь.

И все получилось. К назначенному сроку на трон взошла новая королева — Агнесс лие Антроль, а Вудворт получил желаемую свободу и возможность для исполнения своей главной мечты — путешествия по Эльдоркопиорну.

В Золотом салоне, как окрестили королевский кабинет правители, сейчас находились лишь двое: правящая королева и ее младший брат.

— Тебя не страшит участь несчастной, которой ты собираешься вручить ветвь? Это тоже магический знак, Вуди! Пожалей девушку. Или тебе мало тех несчастных шести принцесс? — женщина откинулась на спинку своей тахты и взяла с маленького столика бокал с совершенно не королевским напитком. Грязные моряки попивали его в шторм, чтобы не бояться того, что морская пучина может в любой момент их поглотить и сделать своими рабами.

— Агнесс, неужели ты, как и отец, веришь в проклятие? Тогда должен тебя разочаровать, в нашем мире, кроме магии, существует и разумное объяснение всему происходящему.

— И это мне говорит маг — обладатель четырех стихий? — королева сделала несколько глотков и сладко потянулась. Сейчас она могла себе позволить расслабиться и не быть показной в правилах и приличиях. — Ты можешь и вовсе не вступать в брак. Насколько я осведомлена, проблем в личной жизни у тебя не наблюдается. Так для чего все это?

Вудворт Пассет стоял у камина. Маг рассматривал семейный портрет. Особенно его взгляд был прикован к отцу.

— Она предназначена мне по судьбе, — не оборачиваясь, проговорил принц спокойно.

Агнесс почувствовала, что обжигающий напиток неудачно залился под корень языка. Затем, преодолев препятствие, горячительная жидкость достигла и горла. Женщина закашлялась, а из ее глаз брызнули слезы.

— Кхе, хе... Помоги, — только и успела прохрипеть королева.

Вудворт подошел к любимой сестре, похлопал женщину по спине, а затем силой своей водной магии нейтрализовал действие напитка.

— Ты веришь в предназначение и судьбу? Вуди, что с тобой?

— В путешествиях встречаются разные люди, Агнесс, и не все из них простачки. В Радонии живет маг с даром предвидения. Но им он пользуется нечасто.

— Не думаешь, что многие маги играют нечестно, и чтобы вкусить сладость победы и расположения, они прибегают к не совсем честным способам, активируя свой дар?

Вудворт не думал, он знал, что Сейнх Ривер Доулс не просто маг. А главное, мужчина не выпячивал свой дар и помогал не всем, только тем, на кого отзывались, магические руны в его холщовом мешке.

В те дни, путешествуя на своих двоих, Вудворт почувствовал невероятную слабость и ломоту в костях. Отмахнувшись и списав это на длительное путешествие, Пассетт