Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

Хотя Рэн не был лично знаком с Асвадом, тот не вызывал у него доверия.

К удивлению Райнера, проводить девушек вызвался и Вириан. За последнюю неделю они хорошо поладили, поэтому возражать он не стал. А сам взял на себя обязанность составить компанию невесте.

Приказав ее фрейлинам удалиться, Райнер взял Кею за руку, такую же ледяную, как ее нрав, и направился в противоположном от остальных направлении.

– Куда ты меня ведешь? – встрепенулась Кея. – Все идут в сторону другого коридора.

– Успокойся, весна моего сердца. – Райнер смаковал ее прозвище, будто катал на языке карамельную конфету. Ему так сильно нравилось дразнить невесту. – Поскольку тебе предстоит жить в этом замке, я решил показать короткий путь от трапезного зала до наших спален. Им в основном пользуются прислуги, потому что в здешних коридорах гуляет сильный сквозняк.

– Хватит меня так называть, – ощерилась Кея. – И отпусти мою руку, я сама способна передвигаться.

– Я буду называть тебя как пожелаю, моя обожаемая невеста, – елейно пропел Райнер.

Ему нравилось дразнить Кею и изводить ее дурацкими мальчишескими шутками, а порой и грубыми издевками, потому что только в таких случаях холодная, как жаба, принцесса проявляла хоть какие-то эмоции.

Кея пробормотала что-то на восточном наречии, но те скромные познания, которые Райнер получил во время визитов в Дахаб, помогли ему разобрать лишь половину ее слов. И все они были ругательствами, направленными в его адрес.

Оставшийся путь они проделали молча. Огни в настенных факелах нервно трепыхались, раскидывая по стенам искаженные тени, когда они проходили мимо. Каждый шаг в давящей тишине отдавался громким эхом, и Райнеру как никогда было неуютно в родном замке. Желание сбежать куда-нибудь подальше только возрастало. Это стремление усиливала холодная ладонь Кеи, которая не согрелась даже от его прикосновений.

Неужели она так сильно ненавидела его? Или так сильно боялась?

Полы ее длинного халата развевались при ходьбе, и из-под него выглядывали широкие алые шаровары. Райнер лишь усилием воли отогнал мысль о том, как смотрелись бы длинные стройные ноги Кеи в шелковых чулках и атласных туфельках на каблуке.

Добравшись до ее покоев, Райнер открыл перед ней дверь и вошел следом.

– Здесь ты будешь жить, – сказал он, пока Кея озиралась по сторонам.

Стены гостиной были обиты деревянными панелями, а мебель – бархатом персикового оттенка. В точно таких же тонах была оформлена и ее комната в Дахабе. По стенам свисали кашпо с красными орхидеями, которые, как помнил Райнер, Кея очень любила, а перед камином стоял невысокий столик с разбросанными вокруг него персиковыми подушками. Жители Востока предпочитали трапезничать сидя на полу. Пусть эта комната была лишь временной, Райнер позаботился о том, чтобы здесь Кея чувствовала себя как дома. И она все это подмечала, но никак не комментировала.

– А почему мне не выделили покои, в которых я жила во время прошлых визитов? – спросила она, замерев у заполненного книжного шкафа. Райнер приказал перенести сюда из библиотеки все имеющиеся книги на восточном наречии.

– В том крыле сейчас ремонт. Кроме того, ты и здесь не задержишься.

Длинные худые пальцы замерли на бархатном корешке книги, которую Райнер прочел очень давно, чтобы лучше изучить восточное наречие. «Язык цветов». Он даже составил букет, ориентируясь на сведения о цветах из этого тома, когда был юным глупцом. Правда, тот букет так и не был подарен. Его постигла печальная участь утонуть на дне озера.

– Почему я не задержусь здесь? – Кея склонила голову, и ее идеально прямые пряди, ниспадающие ниже поясницы, еще сильнее заблестели в свете масляных ламп.

– Потому что после свадьбы ты переедешь в мои покои.

На ее фарфоровом личике застыла гримаса отвращения.

– Я не хочу.

Райнер подавил раздраженный вздох и, прислонившись плечом к книжному стеллажу, навис над ней как грозовая туча.

– Поверь мне, я тоже не горю желанием делить с тобой свою спальню. Но это старый арденийский обычай: новоиспеченная супруга живет в покоях мужа, пока не понесет от него дитя.

Едва заметный румянец окрасил высокие скулы Кеи, а в фиалковых глазах вспыхнуло недовольство.

– Чтобы понести дитя, я могу просто посещать твои покои… время от времени. Лучше жить в хлеву со свиньями, чем в одной комнате с тобой.

Райнер на мгновение прижал пальцы к воспаленным от усталости векам.

Он всюду и ото всех слышал, что похож на отца. Даже история женитьбы короля Рэндалла на королеве Авроре была похожа на его собственную. Вот только разница между ними все же имелась. Он устал мириться со строптивым нравом будущей жены и собирался ее приструнить.

В следующий миг Райнер прижал Кею спиной к книжному шкафу, отчего тот жалобно заскрипел, а из открытой полки выпала фарфоровая фигурка павлина и лишь чудом не разбилась – приземлилась на мягкий ковер. Громкое «ох» сорвалось с губ Кеи, когда Райнер сжал ее лебединую шею. Властно, осторожно, почти интимно.

– А теперь послушай меня, моя весенняя девочка. – Он вплотную приблизился к ней, так что теперь ощущал на лице ее дыхание с нотками жасмина. – Лучше спрячь свои острые зубки, потому что веселье и шутки кончились. Я не собираюсь и впредь терпеть твои выходки. И придержи язычок, иначе останешься без него. Чтобы заделать наследника, он мне, знаешь ли, не нужен.

Райнер намеренно жалил ее обидными словами, но этой ледяной деве всегда было плевать, любит он ее или ненавидит.

– И что ты сделаешь? Отрежешь его? – с вызовом спросила Кея и оскалилась, будто готова вот-вот вцепиться зубами ему в лицо.

Ее грудь тяжело вздымалась, при каждом вздохе соприкасаясь с его грудью. Одну ее руку Райнер прижимал к книжной полке, а другой Кея царапала его запястье, оставляя красные отметины, в попытках высвободиться. Он ненадолго задумался, стоит ли ответить на ее вызов или же отпустить, и выбрал первое. Сократил оставшееся между ними расстояние и впился в ее губы злым поцелуем.

Кея дернулась и промычала в его рот что-то похожее на ругательство, но Райнер не отступил. Напротив, вжался в нее всем телом, лишая малейшего шанса на побег, и проник языком в горячий, такой сладкий рот. Он целовал ее беспощадно и жарко, без любого намека на нежность. Кея так растерялась, что несколько блаженных секунд даже не сопротивлялась, но потом наконец пришла в себя и сделала то, что для Райнера вовсе не стало неожиданностью.

Она прикусила его губу до крови.

– Как предсказуемо, – прошептал Райнер охрипшим до неузнаваемости голосом.

Он слизнул алые капли, а потом вновь обрушился на