Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

Патроны быстро закончились. Тогда я поднял с земли оброненный кем-то старинный меч и бросился в бой уже с ним.

Великан наконец пал. Но слуа успешно прореживали наши ряды, пока в звездном небе над нашими головами не показался стремительно летящий корабль.

– Берегись! – заорал свешивающийся с борта Кеннет, швыряя подожженный динамит.

Возможно, в тот момент меня слегка контузило. Положительный момент – слуа точно удивились. Я даже увидел отлетающую куда-то вбок руку в древних доспехах.

Ну а когда наконец подоспела Глэдис с ее подругами, стало еще легче. Над Шихаллионом вздыбилось зарево пламени, в котором сгорали немертвые воины, лишаясь физических тел. Кат-ши прыгал то туда, то сюда, собирая их неприкаянные души, чтобы они не могли слишком быстро перевоплотиться и вернуться в бой.

Когда душа последнего охотника была захвачена черным котом и я получил возможность сесть и перевести дыхание, в ушах гудело, а руки подрагивали от напряжения. Несколько мгновений я тупо смотрел в пустоту, потом все же собрался и достал карманные часы.

Бой продлился немногим больше получаса. А казалось, что он шел несколько часов.

Я не сомневался в одном – сцены с преследующими меня индейцами из моих кошмаров уйдут. Им на смену придет сегодняшняя ночь.

Но если я не возьму себя в руки, то следующих ночей просто не будет.

– Войско, рассчитайсь! – рявкнул я. – Мы должны выяснить, скольких мы потеряли! Всем собраться возле меня!

Фэйри принялись устало бродить по полю, собирать потерянное оружие и подтягиваться ближе ко мне. Меланхолично перезаряжая револьвер, я слушал отчеты: у одной из банши закончилась горючая смесь, динамита больше нет, двое пикси раздавлены в бою (хотелось бы думать, что врагами), тяжело ранен один дуэргар, у Уильяма синяк, потому что он поскользнулся, выбираясь с летучего корабля, три гоблина погибли, двое с ранениями…

– Пит пропал! – проорал прямо мне в лицо пикси в желтом колпачке, неожиданно вылетевший из-за чужих спин.

– Да вот же я! – завопил малыш, который путешествовал со мной на келпи.

– Да не ты, малявка, – отмахнулся первый пикси. – Старый Пит.

Я слишком устал, поэтому только вздохнул.

Мы очень часто путали пикси из-за маленького размера и схожести между собой. Однако настоящая проблема была в том, что пикси из роев, принадлежащих разным дворам, тоже путали друг друга.

– Скорее всего, он погиб, и его тело сейчас затоптано где-то под снегом.

– Да нет… – фэйри отчего-то сильно смутился. – Дело в том, что Старый Пит давно пропал. Он должен был полететь с нами в лодке, но не сел туда.

– Ну, значит, он остался в Лондоне, – пожал я плечами. – Жаль, но будем надеяться, что он там не попадется охотникам.

К двум пикси вдруг добавился третий – этот был в красной курточке.

– Все гораздо хуже, командир. Мы тут потолковали с ребятами – Старого Пита уже сутки как нет.

– И вы только заметили? – поразился я.

– Ну… Нас много, все постоянно туда-сюда летают, нас же посылают и за новостями, и за забытыми вещами… – краснокурточный развел крошечными ручками. – Легко обсчитаться. Мы прикинули – кажется, Старый Пит пропал, когда мистер О’Салливан отправил его выяснить, в какой из лавок еще остались ингредиенты для ангельского огня. Когда он не вернулся, мы подумали, что он отлынивает – за ним такое водилось, поэтому просто отправили другого разведчика.

– Есть шанс, что он дезертировал? – уточнил я.

Трое пикси переглянулись и призадумались.

– Нет, – достаточно уверенно ответил первый. – Он, может, и с ленцой, но очень гордился тем, что ему удастся поучаствовать в битве, какую не видели целые поколения фэйри. Мечтал, как будет внукам об этом рассказывать.

– Похоже, вот мы и нашли «предателя», – сокрушенно подвел итог я.

Вряд ли слуа все время, пока мы готовились к битве, сидели сложа руки. Наверняка у них были агенты в Лондоне, а может, кто-то из немертвых воинов отправился туда сам, взяв одну из гончих Дикой охоты. Та по запаху нашла пикси, и из бедняги с помощью пыток вытащили все наши планы и адрес укрытия.

Жаль мальца – пикси хоть и хаотичные, но относительно безвредные по сравнению с другими фэйри. Иногда они меня здорово раздражали, и все же я не желал никому из них смерти, особенно под пытками Дикой охоты.

Стыдно признаться, однако, услышав о Старом Пите, я испытал облегчение. Утечку нашли, и ее устроил не кто-то из присутствующих. Было крайне неудобно сражаться, постоянно оглядываясь себе через плечо – а не целится ли тебе кто-то из союзников в спину.

– Ладно, – я встал с камня. – Пора выдвигаться. Слуа наверняка уже обнаружили наше отсутствие в Лондоне. Чем быстрее доберемся до тюрьмы, тем больше шансов, что все оставшиеся уцелеют и завтра вернутся домой к родным.

Мои слова вызвали оживление. Столпившиеся вокруг фэйри начали расходиться, и вскоре возле меня остался только мнущийся Уильям.

Я сразу догадался, чего он хочет. Тейлор вообще не рвался участвовать в бою и наверняка нашел бы повод не покидать дом сестры, если бы не внезапное нападение Дикой охоты. Оно, в целом, и понятно – он хороший снабженец, но совершенно никакой боец. Такие в битве только мешают.

У меня, правда, уже проскакивала мысль, что Уильям так уклоняется от похода к Шихаллиону, как будто он и есть предатель, но теперь было очевидно, что он всего лишь трус.

– Джеймс, – неуверенно начал он, – может, мне лучше остаться рядом с лодкой? Должен же ее кто-то охранять…

Я хмыкнул. Туда уже отправили раненых и небольшую охрану. Один Уильям погоды бы не сделал.

– Не хочешь поинтересоваться, как твоя сестра?

– Я уже поговорил со Сгайлом, – Уильям кивнул в сторону черного жеребца, который в разгар схватки выскочил из ручья и смело кинулся на врагов. – Ее отвезли в укрытие возле Лондона. Прыжок был короче вашего – всего один нырок. Роза отделалась легким испугом, ее тут же высушили и согрели.

– Ага, – многозначительно произнес я. – Ты мог бы предупредить нас насчет того, как выглядит скачка на водяных конях. Ладно я –