Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

Ничего лишнего, что помешало бы ощутить странный гул где-то глубоко внутри, за сердцем.

Мне вдруг показалось, что я уже слышала его. Просто раньше в моей голове столько всего жужжало, что этот звук лишь смутно касался разума, оставаясь нераспознанным.

Он успокаивал. В нем крылась странная сила, так необходимая мне сейчас, в безвыходной ситуации, когда враги уже забрали у меня самое дорогое и собирались взять мою жизнь. И я двинулась ему навстречу, надеясь, что сгину в нем целиком.

Все что угодно, лишь бы это помогло пережить пытки и смерть.

Но вместо этого окоченевшее тело внезапно наполнилось теплом, а сердце забилось чуть быстрее. Я резко распахнула глаза.

Мое дыхание. Оно изменилось.

Теперь это было дыхание фэйри.

Оливер и Никневин все еще обсуждали, как мне умереть, стоя всего в паре шагов от меня. Никто из них не заметил перемены. Лишь Виола дернула глазами в мою сторону, но девушку уже почти полностью скрывала глыба льда.

Раньше я бы сразу принялась действовать. Теперь – сначала задумалась, что произошло и как это лучше использовать. Похоже, я многому научилась от Джеймса, даже если он не слишком старался кого-то учить.

Некоторые считали, что у фэйри нет ни сердца, ни души. Иногда это очень походило на правду. Другие же верили, что всё у них есть, но находится не там, где у людей. В конце концов, мы действительно очень разные.

Мерлин писал о том, что люди колдуют умом, а фэйри – сердцем. Мне и в самом деле стало проще творить чары, после того как я это прочитала. Когда я обращалась к собственному естеству вместо того, чтобы размышлять над каждым словом заклинания, то всегда зачерпывала больше магической энергии, а результат зачастую получался лучше.

Но даже в таких случаях это обращение проходило через разум – через лабиринты чувств, сомнений, выбора различных вариантов, нагромождение людских правил и так далее.

Сейчас, после смерти Джеймса, никаких границ не осталось. Я наконец могла напрямую дотянуться к собственной сущности.

И Боже, как она оказалась сильна!

Энергия покалывала пальцы – не только рук, но даже ног. Она требовала выплеснуться, развернуться на полную после стольких лет неосознанного сдерживания. И все же человеческой, разумной частью я понимала, что этого все равно не хватит для разрушения чар Никневин. Она остается намного сильнее меня, а ее колдовство, отточенное за тысячелетия жизни, не сравнится с моим новообретенным.

Я сделала глубокий вдох. Затем выдох.

Что ж, так тому и быть. Если мне все равно умирать, так я хотя бы погибну с достоинством в бою.

– Разомкнись, – шепотом приказала я оковам.

Ледяные кандалы лязгнули о пол. Никневин и Оливер с удивленными лицами обернулись на звук.

– Ох уж это ваше человеческое упорство, – досадливо бросила старуха. – Даже умереть не можете спокойно. Обязательно надо напоследок показать, чего вы стоите. Я же тебя сейчас в пыль разотру, а потом заставлю твоего брата подметать. Прекрасное занятие для наследника Мерлина!

Оливер косо глянул на нее, но она не обратила на это внимания.

Я улыбнулась.

– Он никогда не любил уборку. Ему не помешает потренироваться.

И ударила по Никневин волной пламени, собрав туда всю боль от потери.

К моему собственному удивлению, огонь погас не настолько быстро, как это произошло с вихрем Виолы. Старуха вскрикнула и отскочила. Ее подол затлел, как и одежда Оливера, но тот лишь прикрыл глаза ладонью.

– Фоморы тебя забери, девчонка! – выругалась Мать Зимы и взмахнула рукой.

Тотчас ее платье и плащ Оливера пришли в полный порядок, а подтаявший пол вновь заблестел идеально гладким, ровным льдом.

Черт. Магия – в ней вся проблема. Заклинания Никневин «обнуляла» мгновенно. Все-таки здесь требовался ангельский огонь. Без него я в лучшем случае пощекочу старухе нервы. Но раз он сгинул где-то на склонах Шихаллиона вместе с Джеймсом, мне ничего не оставалось…

В холле вдруг что-то оглушительно грохнуло. Ледяные двери разлетелись на куски, словно от удара. Мелкие осколки льда брызнули во все стороны, и я сжалась, прикрывая лицо, чтобы его не посекло острыми гранями.

А когда выпрямилась, то мне отчаянно захотелось сесть.

В арку ворвались Джеймс, Кеннет, кат-ши, банши с огнетушителем в руках, еще несколько знакомых союзных фэйри и незнакомых. Все выглядели побитыми, потрепанными, с мазками сажи на щеках и одежде, но совершенно точно живыми.

Я ошалело перевела взгляд на зеркало, где расплывалось и темнело изображение с мертвым Джеймсом и застывшими над его телом охотниками.

Ложь. Это была ложь – типичная уловка фэйри, иллюзия, созданная, чтобы запудрить мне мозги. А я взяла и купилась.

Влетевший в зал Джеймс тоже увидел картину в зеркале и остановился. Его лицо вытянулось.

– Какого черта здесь происходит?

Никневин раздраженно цокнула языком.

– Ты должен был сгинуть еще в Лондоне! Откуда ты здесь взялся, жалкий человечишка?

– Люди умеют удивлять, – усмехнулся Джеймс и указал на старуху пальцем. – Глэдис, пали по ней!

Незадолго до событий в тронном зале. Лондон

Еще выходя из дома, я понимал, что мы не успеем к Темзе. Отправившиеся с нами фэйри, которым не хватило места на корабле, – да, успеют. А вот миссис Лантерн… Роза – прекрасная женщина, и, как часто случается у подобных людей, была полной. А значит, медленной.

Поэтому, едва мы выскочили на Кенсингтон-роуд, я махнул рукой перед первым же ехавшим навстречу кэбом и преградил ему дорогу. Заржавшие кони остановились всего в паре дюймов от меня, но быть перееханным повозкой сейчас казалось наименьшей из проблем.

К счастью, экипаж оказался пустым.

– К Темзе, срочно! – приказал я кучеру, усаживая туда Розу. – Ближайшей дорогой!

Разумеется, следом за нами внутрь полезли оставшиеся ярткины, гномы и парочка заросших бурой шерстью гоблинов. Все в полной амуниции, с оружием наперевес – мы же все-таки на войну собрались.

У мужчины глаза полезли на лоб.

– М-мэ-э-э… – промычал он. – Вы откуда?..

– Из цирка, – мрачно ответил я, суя ему деньги.

К счастью, их оказалось достаточно, чтобы кэбмен придержал неуместные вопросы и хлестнул лошадей. Экипаж понесся к реке.

– Где в точности вас высадить-то? – крикнул мужчина уже на скаку.

– Чем ближе к берегу, тем лучше!

Моя идея здорово сэкономила нам время и помогла пересечь людные улицы, не привлекая