Две стороны луны - Надежда Воронцова

Но ей помешали.

Быстрое, почти неуловимое движение — и голова твари с влажным шлепком отлетела с плеч, угодив прямо в Малеваную. Та замерла с поднятой ногой. Кровь оказалась неожиданно яркой, алой. Она залила лицо и грудь Малеваной, добавив её и без того жуткому облику новых красок.

Кровь существ оказалась на удивление алой. Малеваная, уже занесшая ногу для шага за подругой, замерла. Не от оков, что сковывали ее еще секунду назад, а от шока. Это промедление стоило ей жизни. Острый клинок вновь сверкнул, и грузное тело твари рухнуло на пол.

Ксения, завороженная, смотрела на алое пятно, растекающееся по полу. Сердце, будто наверстывая упущенное, забилось с удвоенной силой. Она подняла глаза на спасителя. Хоть и не сомневалась, кому обязана жизнью, все же недовольно пробурчала:

— Наконец-то ты притащил свой зад.

Артем, залитый кровью убитых тварей, одной рукой держал длинный клинок, не сводя глаз с последней оставшейся. Змеиный хвост отбивал нервный ритм. Существо явно боялось повторить судьбу своих сородичей и искало путь к спасению. Артем же медлил, вглядываясь в пустые глазницы, словно выжидая чего-то.

— Артем, прикончи ее! — не выдержала Ксения.

— Если вы меня убьете, вам никогда не выбраться из лечебницы.

— Она права, — подала голос Марфа. — Это не единственные твари, что обитают здесь. Нам нужно взять ее с собой.

— Вы с ума сошли! — возмущению Ксении не было предела. — Я с этим существом никуда и с места не двинусь.

— Что ж, тогда тебе придется остаться здесь, — мужчина не поддержал ее. — Дверь закроешь изнутри. Может, это и продлит тебе жизнь… на пару минут.

От возмущения Ксения лишь хватала ртом воздух, не находя слов.

— Что ж, все согласны? — удовлетворенно кивнул Артем, даже не собираясь слушать ничье мнение.

Он прижал клинок к твари.

— Без фокусов, — предупредил он, усиливая нажим. На шее выступила кровь. Белый червь выполз из щеки и упал на пол. Артем брезгливо поморщился, но не ослабил хватку.

Существо опустило руки на колеса коляски, заставляя ее двигаться вперед. Процессия медленно двинулась по коридору. Ксении казалось, что стало еще темнее. Ноги не слушались, и только силой воли она заставляла себя идти. Марфа, избитая и обессиленная, взяла ее за руку, поддерживая.

Наверх из подвала вели два пути: ступени и лифт. Второй был предпочтительнее с коляской. Когда двери лифта открылись, Ксения зажмурилась. Воображение рисовало толпу таких же тварей, набрасывающихся на них. Но лифт оказался пуст. Алиса с Марфой вошли первыми, за ними Артем, который и затянул коляску. Тварь опустила руки, и теперь они волочились по полу. Казалось, она смирилась со своей участью.

Ксении показалось, что лифт взлетел слишком быстро. Когда двери разъехались, их уже ждали, но, вопреки опасениям, нападать никто не спешил. Персонал и пациенты замерли вдоль стен. Ксении хотелось зажмуриться, лишь бы не видеть этих лиц: одни напоминали уже знакомых тварей, другие едва сохраняли человеческий облик, если не считать гниющей, полуразвалившейся плоти. Артем пропускал Ксению и Марфу вперед, зорко следя за окружением. При малейшем движении он сильнее вдавливал нож в горло твари — именно он стал их защитой, благодаря которой они смогли дойти до выхода невредимыми. Уже во дворе существо заговорило.

— Можете уходить, дальше вас никто не тронет, — оно мотнуло головой в сторону горизонта. — Уже светает. Никто из нас не выйдет к солнцу.

Ксения подняла взгляд и с удивлением обнаружила, что небо действительно начинает светлеть. Неужели они провели в больнице всю ночь?

— Нет, ты проводишь нас, — отрезал Артем.

Тварь зашипела, пытаясь вырваться.

— Решила сделать другой выбор? — мужчина продолжал толкать коляску вперед. Существо извивалось, корчась от боли, которую причинял первый свет.

— Лучше убей меня!

— Слишком просто, — Артем говорил не спрашивая, а утверждая. — Ты будешь мучиться и прежде чем сдохнешь, увидишь, как гибнут твои выродки. Ведь это всё — твоё порождение.

Дыхание твари участилось.

— Как?..

— Как что? Как я догадался или как они подохнут? — Артем издевательски усмехнулся. Его шаг становился всё быстрее, Ксения и Марфа едва поспевали за ним.

— Водить умеешь? — на бегу спросил он Ксению. Не дожидаясь ответа, он бросил ей через плечо ключи. Девушка чудом успела их поймать. — Машина дальше по дороге, бегите! Заведи мотор и жди ровно три минуты. Если меня не будет — уезжай немедленно.

— Но...

— Быстро, я сказал!

Ксения схватила Марфу за руку и потянула за собой. Та едва переставляла ноги, но Ксения тащила её, словно маленького ребенка. Путь до машины, находившейся в ста метрах, показался им бесконечным. Захлопнув дверь, девушка тут же завела мотор и засекла время. Когда последние секунды истекли, она уже положила руку на рычаг переключения передач.

— Нет, — Марфа мягко накрыла её ладонь своей. — Еще минуту.

— Он дал четкие инструкции, я не собираюсь их нарушать.

— Он спас нам жизни, дай ему шанс, — умоляюще посмотрела Марфа.

— Чтобы что? Чтобы эти жизни снова пришлось спасать? — глаза Ксении полыхнули яростью.

— Чтобы дать ему право на жизнь.

Ксения резко отдернула руку.

— Полминуты. И ни секундой больше.

Десять секунд, двадцать...

— Смотри, вон он! — Марфа до боли в глазах вглядывалась в бегущую фигуру. Она боялась, что это окажется очередное чудовище, но нет — она не ошиблась. Артем запрыгнул в салон, тяжело дыша.

— Гони!

Машина сорвалась с места. В тот же миг, когда солнце окрасило окрестности в золотистые тона, из больницы раздался оглушительный, душераздирающий крик: все монстры разом зашлись в агонии, почувствовав смерть своей предводительницы. Следом прогремел мощный взрыв. Здание лечебницы полыхнуло ярым пламенем, пожирая обитателей и стирая с лица земли весь тот ужас, который они творили в стенах этой «элитной» обители для престарелых.

Артем откинулся на сиденье и устало прикрыл глаза, невольно сжимая раненый бок — тварь все же успела его задеть. Марфа, наконец почувствовав себя в безопасности, уснула. Ксения вдавливала педаль газа, словно до последнего не верила, что погоня позади. Лишь когда впереди показались первые признаки цивилизации, она сбросила скорость. Напряжение постепенно отпускало, давая возможность прийти в себя и начать анализировать случившееся.

— Как ты понял, что она их предводительница? — тихо спросила она, боясь потревожить Марфу, и даже не надеялась на ответ. Но мужчина неожиданно отозвался:

— У меня было время, пока ты обходила палаты.

— То есть ты знал, что Марфы там нет?

Мужчина кивнул.

— Мы с Марком долго собирали информацию об этой больнице. Большинство пациентов жили там годами. Первой в