Две стороны луны - Надежда Воронцова

Шаг, второй, третий. Ступеньки, дверь. После яркого солнечного света глаза Алисы не сразу привыкли к полумраку комнаты. Окна были закрыты ставнями, и свет проникал лишь с улицы, мешая рассмотреть обстановку и делая их легкой мишенью на фоне света.

Вера отошла от прохода, прижалась к стене и притянула туда же Алису. В отличие от девушки, ее глаза быстро адаптировались к полумраку. Она окинула взглядом помещение. Здесь царил хаос. Вся мебель была перевернута, а стол, судя по всему, с такой силой швырнули в стену, что он разлетелся в щепки. Но никого живого Вера не заметила. Неужели Михаилу Федоровичу удалось скрыться? Или тварь забрала его с собой? Рука нащупала выключатель. Мягкий свет одинокой лампочки осветил комнату. Алиса вздрогнула от неожиданности и тут же прижала ладони ко рту, чтобы не закричать.

— О боже! — Страх накрыл ее с головой, глаза наполнились слезами бессилия. Неужели опоздали?

— Не делай поспешных выводов. Здесь никого нет. Я не чувствую здесь живых, и запаха смерти тоже нет.

Алиса отлепилась от стены и шагнула вглубь комнаты. Это было единственное помещение в доме, одновременно служившее хозяевам гостиной, столовой и кухней. Искать здесь что-либо еще не имело смысла. Алиса пришла к тем же выводам, что и Вера, — весьма поспешным, как оказалось.

Оставался еще задний двор, а за ним — лес. Осмотреть нужно было все. Алиса знала: пока она не выяснит, что случилось с ее наставником, жив ли он, она никуда не уйдет. Вера понимала это, а также то, что Алисе нужно несколько минут, чтобы перевести дух.

Вера медленно обходила комнату, пытаясь в этом хаосе найти хоть какую-то зацепку или подсказку. Вдруг тварь что-то обронила. Но подсказку первой заметила Алиса.

— Вера, — тихо позвала она, не совсем понимая, на что смотрит. — Что это такое?

Вера подошла к девушке, еще не осознавая, на что та указывает, и тут увидела. Деревянный пол был исполосован четырьмя глубокими бороздами. Тварь с остервенением скребла пол когтями.

Алиса закрыла глаза. Перед ней возникла спина Ксении. Точно такие же полосы она видела на теле подруги. Но если это одна и та же тварь, почему, обладая такой силой, она не разорвала Ксюшу напополам в ту ночь? Зачем ей скрести пол?

Внезапная догадка осенила девушку. Сначала он скреб пол, словно пытаясь добраться до чего-то, и только когда это не получилось, разнес всю мебель. Алиса, будто в беспамятстве, начала откидывать остатки мебели и вещей. Так и есть. Борозды тянулись дальше, исполосовывая весь пол. Что именно она искала, Алиса не могла ответить даже самой себе, но предчувствие не просто кричало — оно вопило, что она все делает правильно.

Вере не нужно было ничего объяснять. Она молча присоединилась к девушке. В четыре руки дело пошло быстрее, и вскоре они обнаружили то, до чего так хотела добраться тварь. Возле стены была ляда, ведущая в подпол. Во всех старых домах был такой подвал, но этот отличался. Вокруг люка и на нем самом черной краской были начертаны руны.

Вера дотронулась до одной из них. Руны в полумраке дома засветились серебристым светом, становясь все ярче, будто набирая силу. Невидимая волна отбросила Веру. Сила удара была такова, что женщина врезалась в стену, оставив в ней вмятину. Дом, как старый дед, содрогнулся, но устоял. Посыпалась штукатурка, кирпич, чудом уцелевшее стекло в серванте прозрачной крошкой осыпало женщину.

Алиса кинулась на помощь. Сломанная мебель мешала, девушка постоянно обо что-то спотыкалась.

— Вера, Верочка, ты живая? — причитала она, разгребая обломки и стряхивая особенно крупные куски цемента.

— Ты больная? Конечно, я не живая. Или ты забыла, что я умерла два года назад? — огрызнулась Вера, выплевывая пыль. — Твою мать, это что было?

Алиса с опаской посмотрела на люк.

— Мне это совсем не нравится. Эти руны, они…

— Да я уже поняла, что эти руны меня так бабахнули. Вопрос: а что они делают? Защищают кого-то или охраняют? Блин, да я сегодня бью рекорды по диалектам.

— А разве защита и охрана не одно и то же?

Вера с жалостью посмотрела на девушку.

— Нет, конечно, — Вера принялась объяснять, словно ребенку. — Если эти руки охраняют кого-то, то нам лучше и не знать кого, верно? Иначе зачем им реагировать на любую попытку открыть этот чертов подвал? Чтобы никто не выпустил то, что внутри. А если они защищают, то, кажется, мы нашли твоего Михаила Федоровича.

— И как нам это выяснить?

Вера на секунду задумалась.

— Только опытным путем.

Алиса переводила взгляд с Веры на снова черные руны. Они выглядели вполне обычными, если, конечно, можно так назвать руны на полу.

— Ты хочешь сказать… — Алиса догадалась, к чему клонит Вера, но ей хотелось, чтобы та произнесла это вслух.

— Я хочу сказать, что если руны защищают кого-то, то я не смогу даже дотронуться до крышки. Я ведь не совсем человек, вернее, совсем не человек. А вот ты, хоть и наполовину, но человек. И мне что-то подсказывает, что человеческого в тебе намного больше.

— А если ты ошибаешься? Знаешь, мне совсем не улыбается летать по дому и проверять стены на прочность. Да и, — девушка выразительно посмотрела за спину Веры, — что-то мне подсказывает, что такой встречи со стеной я не переживу. И вообще, ты меня защищать с того света вернулась или угробить?

— Ну, правда твоя. Но все же я считаю, что я права. Эти следы тварь оставила, пытаясь добраться до того, кто в подвале. Царапины по всему полу, кроме люка. Но действие рун, видимо, распространяется на всю поверхность. Иначе почему он, обладая такой силой, что смог бочку с тонной воды перевернуть, дубовую дверь вырвать и на середину участка откинуть, на полу оставил только следы своих когтей, а не вырвал его к чертям собачьим? Так вот, когда у него это не получилось, он и разнес все тут от бессилия.

— Если ты не права, и руки охраняют что-то в подвале…

— Ну… — Вера задумалась. — Я смогу его на несколько минут задержать, пока ты делаешь ноги. Все-таки, как ты верно заметила, я здесь, чтобы тебя защитить.

Алисе требовалось время, чтобы подумать. На первый взгляд, аргументы Веры были верными, но что-то все равно смущало.

— Есть еще третий вариант. Мы разворачиваемся и уходим отсюда вместе. Пусть твой Михаил Федорович сам разбирается с этим всем. Он в этой истории уже давненько.

— Это ты с чего взяла?

— Да все из-за этих рун. Прежде