Две стороны луны - Надежда Воронцова

Соблазн спуститься вниз был велик. Алиса не хотела умирать, но и бросить мужчину в беде она тоже не могла. Что, если он действительно ждет помощи в подвале? А если тварь вернется и найдет способ обойти защиту?

— Хорошо, — решительно поднялась девушка и направилась к люку.

— Не так быстро, — остановила ее Вера. — Я встану за твоей спиной. Если тебя шарахнет, я смогу своим телом смягчить удар. Может, и выживешь.

— Защитник мне достался не ахти, — проворчала Алиса. — Неужели никого получше не могли послать, если у меня такая важная миссия?

— Что есть, то есть, — Вера развела руками и встала за спиной Алисы.

Руки девушки заметно дрожали. Осторожно, кончиками пальцев, она коснулась черной краски на полу. Руны вспыхнули ярким светом. Алиса зажмурилась, ожидая удара. Секунда, две… ничего. Она распахнула глаза. Руны тускнели, снова превращаясь в обычную черную краску. Все еще настороженная, Алиса схватилась за ручку люка. Тишина. Холодный металл обжег руку, но ничего не произошло. Алиса обернулась к Вере, ища поддержки.

— Вот видишь, я как всегда оказалась права, — улыбнулась Вера. — Хотя, может, они еще не подзарядились? — она задумчиво подняла глаза к потолку. — Так что давай-ка поживее.

Алиса дернула крышку, но та не поддалась ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза.

— Вер, а ты помочь не хочешь?

— Интересно как? Чтобы меня опять шарахнуло? Нет, милая, как-нибудь сама. Неужели ты не можешь поднять крышку? Не думала, что ты настолько хилая.

— Я не хилая! Я дважды в неделю хожу в спортзал и никогда не страдала от немощи. Но сейчас я действительно не могу.

— Хм… — Вера потерла переносицу. — А попробуй капнуть свою кровь. — Она протянула Алисе нож.

Алиса с ужасом смотрела на нож. Черная ручка, изогнутое лезвие… Где-то совсем недавно она уже видела такой, но память отказывалась работать.

— Вер, ты шутишь?

— А что мы теряем? — Вопрос был резонным, но нож вызывал страх и какое-то новое, непонятное чувство.

Алиса протянула руку. Вера, не колеблясь ни секунды, провела лезвием по ее запястью. В глазах Веры мелькнул хищный блеск, но Алиса списала это на игру воображения. Как только кровь девушки упала на руны, пол зашипел, словно это была кислота. На глазах черная краска скручивалась и исчезала. Через мгновение пол был идеально чист, будто на нем никогда не было никаких рисунков.

Алиса снова схватилась за ручку и потянула на себя. На этот раз дверь поддалась. В нос ударил запах сырости и чего-то незнакомого — странная смесь сладкого и пряного. Он казался смутно знакомым, но Алиса не могла понять, что именно это было.

— Михаил Фёдорович, вы здесь? — крикнула она в темноту.

В ответ — молчание. Тогда она повторила вопрос громче и услышала едва различимый, ослабленный голос:

— Алиса, дочка, это ты?

Сердце Алисы бешено заколотилось. Она узнала этот голос: слабый, испуганный, но живой.

— Сейчас, сейчас, потерпите. Я спускаюсь. Мы вам поможем.

Алиса ступила на первую ступеньку. В подвале было темно, и она задержалась, чтобы достать телефон и посветить себе дорогу.

— Нет, милая, не надо… не спускайся, — тихо сказал мужчина, и его голос почти утонул в шуме сверху.

Последнее, что запомнила Алиса, — сильный толчок в спину и ощущение, как она кубарем летит вниз. А потом — воспоминание. Она вдруг поняла, где видела нож Веры. Такой же нож был у человека, напавшего на Ксению.

Глава 21

Полумрак подвала сгущался, вырисовывая причудливые тени. Впереди, там, где должны были находиться палаты, царила полная темнота. Ксения судорожно сжала телефон. Заряда батареи оставалось катастрофически мало. Мысль о том, чтобы бросить все и бежать, становилась все навязчивее. Она не была готова погибнуть здесь, спасая какую-то безумную старуху, которая, к тому же, могла и не помочь. А то, что подвальная тьма таила нечто зловещее и ужасное, Ксения чувствовала нутром. Она была уверена: она здесь не одна.

Осторожный шаг, второй, третий. Наконец, дверь палаты. Подняв телефон выше, Ксения осветила скудное убранство. Голая металлическая кровать, лишенная даже матраса, ни тумбочки, ни шкафа. На полу что-то металлическое. Приглядевшись, Ксения увидела длинную, толстую цепь, прикованную к полу, с конструкцией, напоминающей наручники, но гораздо более внушительных размеров. "Боже, что здесь происходит?" — пронеслось в голове.

Ксения двинулась дальше. Вторая палата оказалась пуста. Кто бы сомневался. Третья дверь. Руки стали ледяными. Поворот ручки. Закрыто. Ксения чертыхнулась. Тихий голос, донесшийся откуда-то изнутри, показался оглушительно громким. Девушка испуганно зажала рот рукой, оглядываясь назад. Ей показалось, что темные тени за ее спиной сгущаются. В тщетной попытке она снова дернула ручку двери. Результат тот же. Заряда батареи становилось все меньше.

Тяжело вздохнув, девушка присела на корточки. В юности отец научил ее кое-чему. Ксения была популярной в школе: отличница, всегда улыбчивая, модно одетая. Никто и не догадывался, откуда в их семье брались деньги. Навык, привитый ей родственником, который сначала казался игрой, а потом вызывал стыд и желание во что бы то ни стало скрыть отца-уголовника, теперь мог пригодиться.

Ксения сняла с шеи длинный кулон — подарок отца перед очередным отбытием "на зону", где он, собственно, и пропал. Длинный, тонкий футляр легко открылся, хотя много лет Ксения не проверяла механизм. Внутри оказался тонкий стержень. Кому-то он мог показаться обычным, но девушка ловко вставила его в замочную скважину и тонкими пальчиками провернула. Раздался тихий щелчок. Замок поддался.

В первое мгновение Ксения решила, что и в этой палате никого нет. Но напряженный слух уловил движение в углу. Света почти севшего телефона не хватало, чтобы разглядеть, кто там. Пришлось подойти ближе. Когда наконец ей удалось осветить угол, где кто-то прятался, Ксения зажала ладонями рот, чтобы не закричать. То, что она увидела, даже не походило на живого человека. Исхудавшее тело, выпирающие ребра и заострившиеся скулы. Растрепанные волосы, кое-где вырванные клоками, обнажали кожу головы. Один глаз заплыл и не открывался. Все тело было покрыто ранами и ссадинами. Грязная, порванная одежда висела лохмотьями, едва прикрывая тело. На шее — оковы и цепь, точно такой же набор, как и в первой палате. "Так вот зачем это, — поняла Ксения. — Они приковывают людей, как собак".

Человек дернулся, отползая и закрывая худыми руками