Две стороны луны - Надежда Воронцова

— То есть с этим существом вы встречаетесь не в первый раз? — догадалась Алиса.

Мужчина кивнул — медленно, будто это простое движение давалось ему с огромным трудом.

— И в первый раз вас спасли. Кто?

— А ты ещё не догадалась? — раздался хриплый голос сверху.

Алиса вздрогнула всем телом, словно по ней прошёл разряд. Она слишком внимательно вглядывалась в лицо собеседника, пытаясь разгадать то, что он так упорно не хотел говорить, — и пропустила момент, когда в их компании появился третий. Алиса пригляделась внимательнее; её положение мешало разглядеть фигуру, стоящую на верхней ступеньке. Фигура неторопливо спустилась ещё на одну ступень — и Алиса потрясённо ахнула.

— Олег?

— Что значит — они ещё не вернулись?

Артём кричал так, что стены, казалось, содрогались, готовые треснуть под напором его ярости.

— То и значит, — устало отбивался Марк. — Они поехали к этому Фёдору Михайловичу, и всё. До вечера они были в городе. Всё, что мне удалось отследить, — это его квартира, и ещё они заезжали в больницу. Потом выехали за город и связь пропала. Я даже приблизительно не могу проверить, куда они направились.

— Придурок! — припечатал Артем, и это слово повисло в воздухе, как удар. — Проверь, есть ли у бывшего врача дача за городом.

Марк недоуменно захлопал глазами, не понимая, как эта мысль не пришла ему самому в голову.

— Живо! — рявкнул Артем.

Руки Марка заметались над клавиатурой, пальцы застучали по клавишам дробью. Наконец он нашел то, что искал.

— Нашел. Дачный поселок. Дача оформлена на его бывшую жену. Минут сорок от города.

— Едем, — скомандовал Артем.

— Я с тобой, — тут же засобирался Марк.

— Нет, ты останешься дома с Ксенией и Марфой.

— Тебе понадобится помощь, — Марк просто так не хотел сдаваться.

— Девушкам тоже может понадобиться помощь. Ты за главного. Адрес диктуй. — Артем оставался непреклонным.

— Тебе тоже необходима помощь, — вмешалась Ксения, выразительно глядя на его бок. — С тебя сейчас помощник, откровенно говоря, не очень. Мы с Марфой сами справимся.

— Это не обсуждается, — отрезал Артем. Он не мог оставить женщин одних, но и подвергать их опасности тоже не хотел. Плечо прострелило такой болью, что он зажмурился. Помощь взрослого мужчины действительно могла ему понадобиться. — Черт с вами, — наконец сдался он. — Собирайтесь в машину. Марк, возьми еды для Марфы. Монстры ее не прикончили, так мы голодом заморим.

Женщина благодарно улыбнулась. Тяжело опираясь на плечо Алисы, она поплелась обратно к машине. Артем проводил ее взглядом: силе духа этой женщины можно было только позавидовать.

Марк ошибся: дорога до дачи у Артема заняла всего двадцать минут. С такой скоростью не гонял даже Марк. Скорость и дорогие спортивные машины были его слабостью. Но эта поездка запомнилась мужчине навсегда. В мастерстве он, конечно, снимал перед Артемом шляпу, но даже заядлый любитель гонок предусмотрительно пристегнулся и вцепился в ручку.

Артем же не замечал скорости. В голове билась только одна мысль: «Лишь бы успеть». Вера была права: Артем встретился с девушкой не случайно, сейчас он это четко осознал. После рокового дня в морге, где ему пришлось опознавать тело Максима, физическая сила мужчины росла с геометрической прогрессией. Кроме того, обострились все чувства: слух, обоняние, а самое главное — он мог чувствовать девушку на расстоянии. Чем ближе расстояние между ними, тем острее он ее чувствовал. По мере приближения к дачному поселку он все четче понимал: Алиса жива. Но долго ли она таковой останется Артем не знал. Ей было страшно. Очень страшно. Все это предрекала ему Вера. Еще в первую встречу она рассказала ему, что он должен защищать девушку, что он ее хранитель. Тогда Артем не поверил ей, а сейчас понимал: Вера говорила правду. Он связан с девушкой. Но даже не представлял, что станет с ним, если девушка погибнет.

Артёму не нужен был навигатор и не требовались подсказки — он безошибочно чувствовал, где Алиса, и дорогу к ней определял так, будто внутри него работал безотказный компас. Машина, которую Марк выделил Вере, одиноко стоявшая возле одного из домиков, подтвердила: Артём нашёл их.

— Оставайтесь в машине, — приказал он женщинам.

Марк выскочил из автомобиля вслед за другом. Он никого не чувствовал, и первой мыслью мужчины, когда он увидел двор, было: они опоздали. Две хрупкие девушки не могли выстоять против того, кто устроил весь этот кавардак. Марк знал, что Вера не совсем хрупкая девушка и её возвратили защищать Алису, но мозг отказывался верить, что она на что-то способна. В два шага Марк преодолел двор и ворвался в дом. Он едва поспевал за другом. Артём замер на пороге. Все его мышцы напряглись, готовые ринуться в бой. Глаза выхватили Алису; убедившись, что инстинкт или чувства его не подвели, он облегчённо выдохнул и сделал шаг к девушке. Марку наконец открылась картина, до этого скрывавшаяся за спиной друга. Марк не был кисейной барышней, многое ему приходилось видеть, в том числе и убийства. Но то что он увидел сейчас, заставила мужчину выскочить на улицу, где его вырвало.

Комната напоминала бойню. Разбитая мебель была покрыта алыми каплями. Середина комнаты и угол были очищены ото всех предметов, но от этого становилось ещё хуже. Все свободное пространство было залито тёмно-красным. С первого взгляда сложно было понять, что это кровь, но приторно сладкий запах смерти не оставлял сомнений. Кровь начала застывать и покрылась лёгкой плёнкой. Повсюду валялись фрагменты тел. А посреди сидела Алиса. Её лицо и одежда были полностью залиты алым. Девушка беззвучно плакала, держа на коленях голову Веры. Казалось, женщина просто спит. Если бы не распоротый до позвоночника живот. Рядом валялся чёрный изогнутый нож с чёрной рукояткой, ставший сейчас абсолютно бесполезным.

Артём не мог заставить себя сделать шаг и пройтись по крови Веры. Он замер в оцепенении на пороге. Второй раз пережить её смерть оказалось всё так же больно. И тут он заметил мужчин, стоящих в стороне. Седой пожилой мужчина оказался ему не знаком. А вот второго он узнал сразу — Олег. Ещё не отдавая себе отчёта, Артём бросился на него, готовый разорвать голыми руками. Один удар в челюсть — голова Олега дернулась в сторону, но сам он не пошевелился, продолжая стоять со сложенными на груди руками. Будто его настигла не жёсткая мужская сила, а всего лишь лёгкая пощёчина. Реакция мужчины слегка охладила пыл Артёма. Он замахнулся для второго удара, когда его рука замерла, не долетев до цели всего несколько сантиметров.

— Хватит, —