Две стороны луны - Надежда Воронцова

— Здрасьте, — буркнула Ксения и тут же наклонилась к ведру, полоская тряпку.

Она исподлобья оглядела старушек: знакомых лиц не было. Нужно поскорее закончить с полом и бежать в следующую палату. Ксения дала себе слово: если Артему так приспичит играть в благотворительность, в следующий раз пусть сам идет драить больничные коридоры.

— Ты новенькая? — не унималась старушка.

Девушка лишь кивнула.

— Ох, такая молоденькая, а уже полы намываешь… Куда только муж смотрит? Вот я в твоем возрасте…

Соседка «Малеванной» громко расхохоталась:

— Ты в ее возрасте только и делала, что ноги раздвигала да мужа искала побогаче. И к чему тебя это привело? А вот я в ее годы вкалывала за пятерых. Правда, полы не мыла — не опустилась до такого.

Ксения скосила глаза на говорившую. Чрезмерно худая, почти иссохшая старушка поправила очки на переносице и перевернула страницу толстого тома. Содержание книги увлекло её настолько, что она тут же забыла и о соседках, и о новенькой.

Про себя Ксения окрестила их: Малеванная и Зануда.

Малеванная не нашлась что ответить и картинно надула губки, вновь принимаясь выводить на веках «идеальные» стрелки. Ирония заключалась в том, что на дряблой коже, сколько ни старайся, ничего путного не выйдет.

— Не слушай их, — раздался скрипучий голос со стороны окна.

Ксения прищурилась: яркий свет, лившийся с улицы, мешал разглядеть говорившую. Лишь когда та отъехала на инвалидном кресле вглубь палаты, девушка смогла её рассмотреть. Странно, но, в отличие от Малеванной, на этой женщине не было ни грамма косметики, однако выглядела она моложе и сразу располагала к себе. Рядом с ней хотелось присесть, выговориться, рассказать о своих страхах и попросить совета.

— Одна всю жизнь прожила ради карьеры, вторая — меняла мужей и любовников, — продолжала старушка. — А по итогу обе здесь, забытые и никому не нужные. И при этом еще учат других, как жить и работать.

Старушка внимательно посмотрела на Ксению:

— Беги, дочка. Ищи то, что ищешь — здесь этого все равно нет. А времени остается всё меньше. Вам нужно успеть до полуночи.

— А если не успеем? — от неожиданности Ксения забыла о конспирации.

— Вам этого лучше не знать, — старушка развернула кресло к окну и застыла. Казалось, она даже перестала дышать. Ксения хотела подойти, но вовремя передумала. Соседки по палате зашипели:

— Ишь ты, заговорила!

— Два года ни слова, и на тебе — обсуждает она тут, — подхватила другая.

Ксения поспешила ретироваться, совершенно позабыв, что полы в палате так и остались немытыми.

Она методично обходила этаж. Кто-то заговаривал с ней, кто-то игнорировал, а кто-то молча поднимал с пола тапочки, выказывая уважение или просто демонстрируя воспитание. Обычная больница для «забытых» стариков с богатыми родственниками.

Последняя палата оказалась пуста. Ксения даже не поверила своим глазам и обошла её дважды. Никаких личных вещей, кровати заправлены идеально, одеяла — новые, хрустящие. «VIP-палата», — решила девушка. Зато здесь она наконец смогла написать Артёму: камер в палатах не было, никто не мог ей помешать.

«Первый этаж, пусто. Спускаюсь в подвал», — сообщение тут же улетело.

Убрав телефон в карман джинсов, она подхватила ведро со шваброй и, тихо прикрыв за собой дверь, направилась к лестнице. Если верить Артёму, в подвале находились всего три палаты и лаборатория. Девушка взглянула на часы: без пяти девять, времени полно. Почему-то она сразу поверила старушке и решила во что бы то ни стало найти и вывести Марфу до полуночи.

В кармане завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении, но Ксения не стала читать ответ Артёма: «Не смей! В подвал не суйся ни при каких обстоятельствах».

В подвале было заметно холоднее, чем наверху. Люминесцентные лампы заливали коридор мертвенным светом и издавали монотонное жужжание. Стоило Ксении ступить на бетонный пол, как лампы вспыхнули ярче и тут же погасли, погрузив помещение в абсолютную тьму. Через долю секунды они снова зажглись, словно вспомнив о своей обязанности.

Ксения двинулась вглубь коридора. Лампы постоянно мигали, создавая эффект стробоскопа. Глаза быстро начали болеть. «Куда уходят огромные деньги родственников, если они не могут даже освещение починить?» — с раздражением подумала она.

С каждым шагом дышать становилось всё тяжелее. Необъяснимый ужас накрывал с головой, но девушка на голом упрямстве шла дальше. Мерцание света рождало причудливые тени. Ксении казалось, что они оживают: вот они тянут свои щупальца, готовые схватить её и утянуть в пустоту, где нет даже этого дрожащего света.

Первая дверь. Ксения достала телефон, чтобы подсветить табличку.

Лампы гасли одна за другой. Ксения едва различала дорогу, а буквы на экране и вовсе расплывались. Она включила фонарик — тени в коридоре отступили, но легче не стало. Только сейчас она заметила смс.

«А раньше нельзя было?!» — прошипела она.

Хотелось развернуться и бежать прочь, бросив Артема с его подвалом, но страх перед темным коридором оказался сильнее. Путь был только один — вперед.

Связи не было, но она всё равно набрала: «Я уже здесь. Шевели задницей». В надежде, что сигнал пробьется или Артем поймет, где она, Ксюша двинулась дальше.

Табличка на стене гласила: «Лаборатория». Значит, палаты дальше. Она сделала пару шагов, и вдруг её что-то кольнуло. Какая-то мелочь, ускользающая деталь, которая никак не давала покоя. Ксения замерла. Снова открыла телефон.

Первое сообщение: 20:55. Второе, так и не ушедшее в сеть: 23:30.

Девушка похолодела. Два с половиной часа. С момента спуска прошло два с половиной часа, а до полуночи оставалось всего полчаса.

Глава 20.

Алиса вылетела из больницы, словно пуля, и бросилась к машине, не чувствуя земли под ногами. Вера, не дожидаясь объяснений, тут же завела двигатель. Ей не нужно было ничего говорить, чтобы понять: произошло нечто из ряда вон выходящее.

— К Михаилу Федоровичу, — бросила Алиса, ее всю трясло, как в лихорадке. Говорить не хотелось, но молчать о том, что произошло в больнице, она тоже не могла. — Это он, — наконец выдавила она.

— Кто?

— Олег. Я видела его. Он не был похож на человека. А всю больницу заполонили призраки. Их больше, чем живых, и они воздействуют на них. Это Олег. Он пытается открыть грань, и эта грань находится в больнице. Мы должны ее найти и закрыть. Когда он пришел туда, началось все это… — Алиса тихонько заплакала.

Вера нервно закусила губу.

— Не понимаю только одного. Если ты про Олега все узнала, да он и не особо скрывался,