Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун

Он поднял палец вверх.

— С дьяволом? — выдохнула Евангелина.

Мефисто кивнул.

— Понимаете теперь, насколько это опасно? Подождите, мне нужно сделать звонок.

Он набрал номер и долго ждал ответа.

— Палыч, привет! Разбудил тебя? Прости, информация важная. Нет, до завтра не ждёт, надо человеку ответить...

И Мефисто изложил собеседнику возможность внедриться в спиритическое общество через Евангелину. Тот призадумался и обещал в ближайшее время обсудить информацию с командой.

Но это был не единственный звонок, раздавшийся в ночи. Другой прозвенел в супружеской спальне Георгия Васильевича — главреда "Рубеженской новой истории". Он услышал его сквозь сон и от страха покрылся липким потом, потому что звонил тот самый древний кнопочный аппарат, который он с некоторых пор постоянно носил с собой. Супруга Юлия Игоревна недовольно завозилась и проворчала:

— Кому не спится в ночь глухую?

— Спи, спи, Юлечка, — дрожащим голосом прошептал Георгий Васильевич, подтягивая семейные трусы и засовывая ноги в тапочки. Через секунду он выскочил за дверь.

— Слушаю, — прошептал он в трубку.

— Значит так, — проговорили на другом конце. — С Линблау вопрос решён. Скоро он не сможет нам помешать. Что с девчонкой?

— Не можем найти, — хнычущим голосом заговорил главред.

— Она жива?

— Видимо, да. Вчера сделала публикацию в блоге.

— Точно она? КОВЧЕГ не может использовать её ресурсы для провокации?

— Стиль её. Но с работы она уволилась, дома не появлялась — я сотрудниц посылал проверить.

— Звонили?

— Ещё нет. Ждём указаний.

— Звоните. Скажите, что хотите сделать ей предложение по работе.

— Но элементаль...

— Звоните. Вы тут ни при чем.

— А если откажется?

— Придумайте такое предложение, чтобы не смогла отказаться! Предложите заграничную командировку, повышение оклада в пять раз, стать вашим замом — вы же знаете её лучше меня, думайте!

— Слушаюсь, — подобострастно прошептал Георгий Васильевич в умолкнувшую трубку и тяжело опустился на стул, не в силах унять дрожь в ногах.

На другой день, детально обсудив все риски с КОВЧЕГом, Мефисто сообщил Евангелине, что решено попробовать с ее помощью прощупать канал под кодовым названием "Константин".

— Есть мнение, что это вербовщик. Селебрити, блогеры, творческие люди — та среда, в которой больше всего востребован оккультизм. Ну, вы же понимаете: амбиции, высокая конкуренция, зависть... Деньги опять же... — пояснял Мефисто. — Но есть существенное условие. Вы скажете Константину, что готовы прийти на мероприятие только с подругой — одна боитесь.

— Ничего я не боюсь! — возмутилась Евангелина.

— Знаю, — строго сказал Мефисто, но теперь вы не можете бездумно рисковать собой, когда на вас столько ответственности. — Так что или с подругой, или никак.

— У меня нет подруги, которую я могла бы взять на такое задание, — мрачно сказала Евангелина.

— Нет, так будет. Завтра Совет шести ковенов, на котором вы познакомитесь со многими достойными женщинами нашего сообщества, в том числе боевыми Глефами. Из них вам предстоит выбрать сопровождающую, которая будет играть роль вашей подруги.

Евангелина кивнула: смысла спорить сейчас не было. Она написала Константину благодарственное письмо и призналась, что ее очень интересует тема, но одна она очень боится идти, так что просит принять их с подругой.

Константин не выходил на связь почти сутки, наверно, с кем-то советовался. Потом все же написал и дал согласие. Он прислал сообщение с геолокацией, куда Евангелина и ее подруга должны были приехать в ночь с тридцать первого октября на первое ноября. "Эх, как хотела на Хэллоуин попасть!" — расстроилась Евангелина. Но согласилась — дело важнее.

А вечером состоялся Совет. Как ей объяснила по дороге Амалия Францевна, пока они летели в карете Мефисто, болтая, как старые приятельницы, собрание всех ковенов — событие исключительной важности. Такое случается или по большим праздникам, или перед войной. Появление Первой Печати — событие того же порядка.

— А кто управляет Советом, пока нет Верховной Ведьмы? — поинтересовалась Евангелина.

— Главы ковенов по очереди. Сейчас бразды правления у Ивги Тлеющей из Ковена Завесы. Сегодня она торжественно передаст их вам, ваша светлость.

— Дорогая Амалия Францевна, расскажите, как вы попали к сестрам-алхимикам? Мне кажется, с вашей любовью к животным вам была бы ближе бестиарная магия...

Амалия Францевна польщённо рассмеялась:

— Нет-нет, пегасы в моей жизни появились значительно позже! Это папенькино увлечение. Я просто продолжаю семейное дело. Для души, так сказать! А моя страсть — зелья. Так что Белая Печать выдала мне правильный амулет.

Когда они прибыли на Гору Совета, там уже была волшебная красота: Старинный каменный подиум в центре и расходящиеся от него кругами ложи были увиты плющом и украшены живыми светлячками, которые придавали собранию праздничный вид. Над Горой Совета раскинулось ясное ночное небо, с которого мастера Ковена Теаны Трёхликой заранее прогнал все тучки, чтобы случайный дождик не нарушил торжественность момента. Они же уняли ветры, так что на вершине было спокойно, как на равнине.

Многие места уже были заполнены, и только по цвету праздничных плащей можно было понять, сёстры какого ковена их занимают. Евангелина сразу догадалась, что Совет имитирует расположение символов на Белой Печати: первыми по часовой стрелке сидели Сёстры Селесты в синих плащах, далее — Ковен Завесы в темно-сером, Ковен Теаны Трёхликой в коричневых плащах, Боевые глефы в красном, Ковен Тигеля в Зеленом и Белые сёстры в светло-сером. Согласно традиции, Гелена была в черном шёлковом плаще с серебряной изнанкой. Он очень шел ей, оттеняя матовую кожу с золотистым загаром и делая ярче фиалковые глаза.

Амалия Францевна сразу присоединилась к своему ковену, а к Евангелине подошла красивая пожилая женщина в темно-сером одеянии и почтительно представилась Ивгой Тлеющей. Она сопроводила Евангелину на подиум, где стояло три кресла с высокими резными спинками: для Евангелины, Ивги и...

— А третье кресло для кого? — тихонько спросила Евангелина у главы Ковена Завесы.

— Старая Мона обещала прибыть. Это древнейшее магическое существо в нашем измерении...

— Я знаю Мону с детства, — шепнула Евангелина, и Ивга посмотрела на неё с уважением: видимо, Старая Мона не была слишком доступной в обычной жизни.

Тут по рядам собравшихся прошёл шум:

— Мона, Мона летит... Смотрите!

Евангелина вместе со всеми смотрела во все глаза. Вот на плато легла огромная тень, закрывшая звёзды, и через несколько секунд Химера приземлилась. Потом она встала на задние ноги, обняла себя крыльями — и