Тени сумрака - Эльхан Аскеров
— Благодарю, ваше превосходительство, — кивнул парень, никак не находя сил принять всё случившееся. — Пойду я, пожалуй. Нужно обдумать всё это и начать с делами разбираться.
— Ступайте, Егор Матвеич, ступайте, — дружески улыбнулся жандарм. — И мой вам совет. Не откладывайте это дело. А когда поедете, людей с собой побольше возьмите. И казаков.
— А люди-то мне зачем? — не понял парень.
— Ну, местные слуги к прежнему хозяину привыкли. Могут и удумать чего недоброго, — туманно пояснил полковник.
— Ага, понял, — кивнул Егор и, поднявшись, побрёл к дверям.
Про всякие дурацкие распоряжения об оставшемся имуществе он прежде только слышал. Но все эти истории случались в Европе. А тут, что называется, на и получи. Словно пыльным мешком из-за угла. На автомате попрощавшись с ротмистром, парень вышел на улицу и, усевшись в карету, приказал ехать домой. Если кто и мог ему сейчас что-то подсказать, так это только его управляющий. Это был профессионал своего дела, и его совет в сложившейся ситуации будет совсем не лишним.
Вернувшись домой, Егор приказал подать в кабинет чаю и вызвать управляющего. И едва только тот вошёл в комнату, протянул ему полученные от стряпчего бумаги. Удивлённо хмыкнув, Матвей Поликарпович уселся поудобнее и, нацепив на нос очки, принялся внимательно читать. Дважды пробежав взглядом текст, он отложил завещание в сторону и взялся за опись. Спустя минут двадцать он положил все бумаги на стол и, вздохнув, произнёс, снимая очки:
— Признаться, не знаю, что и сказать, Егор Матвеич. Если это всё теперь и вправду ваше, то могу только поздравить. Судя по бумагам, полученное вами имение раза в два богаче нашего. А ежели там к делу с умом подойти, то и дороже будет. Эх, самому бы всё посмотреть, тогда можно было бы точно сказать, — добавил он с некоторой мечтательностью в голосе. — Когда поедете в наследство вступать? — вернулся он к реалиям жизни.
— Ты мне скажи, Матвей Поликарпыч, такое вообще возможно? Чтобы стороннему человеку, более того, своему убийце, всё имущество завещать? — вместо ответа спросил Егор, всё ещё не веря, что это действительно происходит.
— Отчего ж нет, Егор Матвеич, — развёл управляющий руками. — Там ведь всё ясно написано, — кивнул он на бумагу. — Захотел человек так сделать, имеет право. Его казна, его воля. Так когда поедете? — снова спросил он.
— Твой средний с нашим хозяйством справится, если я тебя с собой возьму? — задумчиво поинтересовался парень.
— Да тут и справляться не с чем, — отмахнулся Матвей Поликарпыч. — Всё уж давно налажено. Только присматривать надобно и вовремя указания раздавать, случись чего нежданного.
— Тогда собирайся. Со мной поедешь, — прикинув кое-что к носу, решительно заявил парень. — Я в этих делах ни уха, ни рыла не смыслю, так что оставляй все дела на сына, и в путь. Недели вам хватит?
— В три дня уложимся, — истово заверил его управляющий. — Он и без того всё знает. Только показать, как с бумагами быть.
— Не спеши, но и не затягивай сильно, — кивнул Егор, обдумывая план действий. — С казаками я сам поговорю. С тобой там шестерых оставлю. На всякий случай. Главное, чтобы сын твой тут тебя не подвёл.
— Покоен будь, барин. Всё как надобно сполнит, — истово заверил его пожилой мужчина.
* * *
В Смоленск кавалькада вкатилась спустя две недели после описанных выше событий. Егор, которому давно уже надоело ездить только в карете, в этот путь отправился верхом. Как ни крути, а верховой всегда будет быстрее любого гужевого транспорта. Так что в карету погрузили только чемоданы с вещами и управляющего. В силу возраста ехать долго верхом ему было сложно. Да и не было у Матвея Поликарпыча серьёзной привычки к седлу.
Определившись с постоем, парень прихватил пару своих казаков и отправился искать стряпчего. Тот ещё был в конторе и, увидев парня, одобрительно улыбнулся, поднимаясь ему навстречу.
— Весьма рад, сударь, что вы не стали пренебрегать моим советом и поспешили завершить все официальные дела, — произнёс он, кланяясь.
— Да, решил, — коротко кивнул Егор, — как быстро вы сможете сопроводить меня в имение? — с ходу перешёл он к делу.
— Ну, думаю, дня через два, как только вы передохнёте с дороги, — чуть задумался стряпчий.
— В имении отдохнём. Завтра, с рассветом, жду вас у гостиницы, — приказал Егор, не давая ему опомниться. — Вы, сударь, сами сказали, что с этим делом лучше поспешить. Вот и не расстраивайте меня, — слегка надавил парень.
— Вся беда в том, сударь, что моя двуколка в ремонте, — смутился Густав Оттович.
— Это не важно. Моя карета в вашем распоряжении. Мой кучер отвезёт вас обратно в город, как только мы закончим все бумажные дела. Так мы договорились?
— Не извольте сомневаться, сударь, — слегка приплюснутый таким напором, снова поклонился Паршин. — Но должен сразу предупредить, что вам тоже придётся приехать сюда пару раз. В первый, подать документы в земельную палату, а во второй, чтобы забрать новые бумаги. Уже на ваше имя. И вот ещё что, — чуть понизив голос, добавил он, — тут этим имением уже стали серьёзно интересоваться. Впрочем, как и вами.
— И в чём причина такого интереса? — насторожился Егор.
— Самый главный интерес, многие хотят знать, что вы за человек и чего от вас ожидать. А другой интерес заключён в том, не станете ли вы продавать это имущество. И если да, то по какой цене.
— Ну, человек я обычный, со своими грехами и слабостями, но соседей никогда не обижал, а вот по поводу продажи я ещё ничего не решил. Можете так и отвечать, ежели кто ещё спрашивать станет, — усмехнулся парень, сразу сообразив, чем именно вызван подобный ажиотаж. — Так я могу надеяться, что вы окажете мне услугу и завтра мы сможем быть в имении?
— Не сомневайтесь, сударь, — вздохнув, решительно