Тени сумрака - Эльхан Аскеров

— Да, такое возможно, — внимательно его выслушав, кивнул Руслан.

— Так бы и было, уж поверь, — заверил парень. — К сожалению, так сложилось, что большая часть титулованных семей принимают участие во всяких обществах и заговорах. Зачем, даже не спрашивай. Даже представить себе не могу. Знаю только, что это правда. Так что мне с ними точно не по пути.

— Не стану спрашивать, откуда тебе это известно, но судя по всему, ты знаешь, что говоришь, — с мрачной задумчивостью проворчал кузен.

— Уж поверь, — в тон ему буркнул Егор, вспомнив свою дуэль с итальянцем.

— И потому ты так противишься попыткам дядюшки перетянуть тебя в столицу?

— Это одна из причин. Но главное в том, что там не будет такой воли, как здесь. Да и погода там мне не нравится, — добавил парень на всякий случай. — Не люблю я сырость и дожди. По мне, на солнышке лучше.

— Кровь себя знать даёт? — поддел его Руслан. — Признаться, мне и самому иной раз хочется на коня и в степь.

— Надеюсь, ты у меня погостишь? — вспомнив про обязанности хозяина, уточнил Егор, поднимаясь.

— А чего бы я иначе приехал? — рассмеялся кузен. — В моём имении с тоски в такую погоду удавиться можно. А ты всё одно придумаешь чего занятного.

— Ну, можем на саблях пофехтовать, можем пострелять, а можно просто песни петь, — быстро перечислил Егор список доступных развлечений, направляясь к дверям.

Выглянув в коридор, он нашёл взглядом Васятку посыльного и, объяснив ему задачу, вернулся в кресло. Раз уж приехали к тебе гости, будь добр принять их как положено. Тем более что в такую погоду только и остаётся, что лениться и устраивать себе праздник живота.

* * *

Очередная сходка в дворянском собрании случилась очень вовремя. Егор уже начал дуреть от безделья и скуки. Благо хоть на улице распогодилось, и появилась возможность пострелять или пофехтовать с казаками. Иначе не миновать бы этому городу беды. Руслан отправился в своё имение, так что парню даже поболтать не с кем было. Отношения с любовницей постепенно сошли на нет. И ничьей вины тут не было. Сам Егор это отлично понимал, как понимала и женщина.

Было время, когда они помогли друг другу решить собственные проблемы, но теперь, когда Настя стала ключницей в оперативном особняке, афишировать свои отношения они просто не могли. В общем, как в том стихотворении: без радости была любовь, разлука будет без печали. Оба это прекрасно понимали и совместными усилиями свели свои отношения к чисто деловым. Так что теперь перед Егором в очередной раз вставал вопрос решения своих интимных проблем.

Отсидев положенное на совместной говорильне, парень дождался окончания и, выбравшись из зала, направился к выходу, когда его вдруг перехватили двое пожилых мужчин. Егор этих дворян знал достаточно давно, так что отмахиваться от них не стал. Тем более что эти двое относились к нему весьма доброжелательно, благодаря покойному деду. Оба были с ним в добрых отношениях.

Остановившись, парень вступил с господами в вежливую беседу, почтительно отвечая на их вопросы. Всё шло прекрасно и уже заканчивалось, когда к их троице вдруг присоединилось ещё с полдюжины дворян. Вот тут парень слегка насторожился. Но как оказалось, причиной такому любопытству стала не состоявшаяся дуэль. К удивлению Егора, эта история прогремела едва ли не больше, чем его драка с итальянским бретёром. Едва услышав первый вопрос по этому поводу, парень собрался с духом и приготовился к долгой и нудной говорильне.

Так и получилось. Вопросы сыпались на него со всех сторон, но Егор, проявляя стоическое терпение, отвечал прямо, подробно, стараясь не называть имён и чинов и не вдаваться в личные подробности. Но добил парня вопрос старика, слушавшего его ответы очень внимательно и за время всей беседы не задавшего ни одного вопроса по теме разговора. Аккуратно отодвинув какого-то болтуна, пожилой, благообразного вида дворянин шагнул вперёд и, глядя на парня внимательным взглядом, спросил:

— Сударь, могу я спросить вас прямо? Но попрошу вас ответить без утайки. В случае же, если не захотите отвечать, просто так и скажите.

— Извольте, сударь, — удивлённо кивнул Егор, ожидая чего угодно. Уж больно начало было не обычным.

— Скажите, молодой человек, а почему вы сами по сей день не женаты? — пожевав губами, вдруг спросил старик.

От такого перехода Егор себе чуть ступни упавшей челюстью не отбил. Он ожидал чего угодно, даже вопроса о самом интимном, но не такого. Тряхнув головой, парень окинул собравшихся быстрым взглядом и, злорадно усмехнувшись про себя, мысленно прошипел: «Вы хотите песен? Их есть у меня».

— Господа, — выдержав короткую паузу, заговорил он, — вы все прекрасно знаете, какую репутацию я имею в местном обществе. Достаточно вспомнить, что промеж себя вы называете меня Диким. Ну и о каком знакомстве, не говоря уж о сватовстве, может идти речь при таких раскладах? Ведь я никогда и ни от кого из вас ни разу не получал приглашения. А навязывать своё общество кому-то воспитание не позволяет. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос? — повернулся он к старику.

— Безусловно. И вы были предельно откровенны, сударь, — одобрительно кивнул дед и, попрощавшись, направился к выходу.

Остальные собравшиеся, смущённые полученной отповедью, так же начали расходиться. Оставшись один, Егор злорадно усмехнулся и, вздохнув, вышел из дворца. Усевшись в карету, он велел Никите править в кофейню и, откинувшись на спинку сиденья, тихо проворчал:

— Да, приятель, врагов ты наживаешь себе просто виртуозно. Но дед-то каков. Интересно, а что ему за дело до моего семейного положения? Блин, у кого бы справки навести про него? И как назло, никого из жандармов на этот раз в собрании не было.

Господа офицеры из жандармского управления, по причине занятости по службе, подобные собрания посещали редко, обходясь обычно одним представителем на всю службу. Так же поступала и полиция. Но сегодня, словно специально, никого из подобных офицеров не было. Отбросив эмоции, Егор сделал себе зарубку в памяти узнать об этом старике побольше и вернулся к делам насущным.

Но как оказалось, тут даже поразмыслить было не о чем. У него получилось наладить все дела так, что оставалось только периодически