Тени сумрака - Эльхан Аскеров

— Господа, ну это же дуэль, и подобное небрежение просто недопустимо. В подобных случаях всегда надобно иметь при себе запас, — наставительно произнёс парень и, громко свистнув, жестом велел кучеру принести из его кареты коробку с пистолетами.

Никита едва не бегом притащил требуемое и, тихо уточнив, не нужно ли ещё чего, вернулся к карете. Привычно зарядив свою пару, Егор указал на них секунданту и, строго глядя на него, потребовал:

— Извольте проверить их, сударь.

— Думаю, в том нет никакой необходимости, — неожиданно остановил их Максим. — Не сомневаюсь, что у господина Вяземского оружие всегда в полной исправности. А теперь, когда всё готово, я бы хотел продолжить наш разговор, Егор Матвеич.

— Ну, если господа секунданты не возражают, извольте, — кивнул парень, оглядываясь на настороженно замерших мужчин.

— Вы сказали, что господин Котов тоже не желает дуэли. Это так? — осторожно напомнил Максим. Отчества и фамилии его парень так и не узнал.

— Давайте пройдёмся, сударь, и побеседуем. Надеюсь, ваши друзья простят нас, но тема уж больно деликатная, — добавил Егор, намекая на причину ссоры.

— Вы правы. Давайте отойдём, — чуть подумав, согласился Максим.

— Надеюсь, разговор будет серьёзный, — бросил им вслед секундант.

— Не сомневайтесь, сударь, — кивнул Егор, делая несколько шагов в сторону. — Итак, сударь, — обратился он к виновнику торжества, — у меня к вам только один вопрос. Вы любите супругу господина Котова и готовы строить с ней свою жизнь дальше? Просто да или нет.

— Да. На обе части вопроса, — решительно кивнул Максим.

— Прекрасно. В таком случае я готов уговорить Мефодия Павловича отменить эту бесполезную драку и дать ей развод. Скажу сразу, извинений не ждите. Даже если он вас оскорбил, вы сами в том повинны, — быстро добавил Егор, пресекая всяческие возражения. — Вы вошли в чужую семью, и потому он имеет право на злость. Но если вы готовы принять эти условия, то я приложу все усилия, чтобы случилось то, что я вам назвал.

— Хорошо. Я согласен, — помолчав, кивнул Максим.

— Прекрасно. Мефодий Павлович, будьте добры подойти ко мне, — обернувшись, громко позвал парень и, дождавшись, когда мужчина приблизится, тихо добавил: — Господин Котов, ваш оппонент готов закончить этот фарс и договориться по-хорошему. Ему, как и вам, эта дуэль просто не нужна. Вы готовы просто отпустить вашу бывшую жену и забыть о её существовании?

— Готов, — тихо выдохнул Мефодий Павлович после короткого молчания.

— Сударь, вы готовы взять на себя заботу об указанной особе и никоим образом никогда не напоминать господину Котову о случившемся? — повернулся Егор к обманутому мужу.

— Готов, — решительно кивнул любовник.

— Прекрасно, господа. Предлагаю на том и расстаться, — быстренько резюмировал парень, мысленно потирая руки.

* * *

Лениво перебирая струны гитары, Егор проигрывал мелодии одну за другой, даже не думая о том, что именно играет. Руки и какая-то часть сознания следили за процессом и правильностью игры, а вторая его часть продолжала вспоминать события минувших недель. Выдались они какими-то суетливыми, но бестолковыми. Делать что-то не хотелось, да и погода не радовала. Уже второй день подряд моросил дождь, так что парень даже не подумал выбираться куда-то из дому. Тем более что главные дела были уже проверены и сделаны.

Посыльный от дяди привёз пару документов для перевода, и уже был отправлен в обратный путь. От жандармов ничего подобного не поступало, так что, и тут заняться было просто нечем. Переводить что-то просто ради перевода было тупо лень. Широко зевнув, Егор в очередной раз покосился на мокрые стёкла окон и, оборвав мелодию, со вздохом проворчал:

— Блин, с такой погодой недолго и жабры отрастить. Вторая половина лета, а ощущение, словно на улице поздняя осень. Ну, друг ситный, и чем мы можем заняться?

Вопрос был вполне актуален. Мало того, что нудная морось навевала меланхолию и дрёму, так ещё и из дому выезжать было просто опасно. Если забыться и серьёзно промокнуть, то запросто можно простудиться, а при местном развитии медицины это легко может окончиться смертью. Тут это не редкость. Отложив гитару, Егор заставил себя подняться и затопить камин. Из-за дождя в доме было сыро, так что действие это было совсем не лишним.

Егор снова взял в руки инструмент, когда вошедший слуга доложил, что его желает видеть Руслан. Велев проводить его сюда и подать чаю, парень поднялся и, обнявшись с кузеном, спросил, указывая ему на свободное кресло:

— Ну, рассказывай, как дела?

— Знаешь, теперь я начинаю понимать многих своих сослуживцев, которые не желают связываться с подобным делом, — смущённо признался тот. — Это же с ума сойти можно, сколько всего приходится брать в расчет. Признаться, я и не предполагал, что поднимать имение может быть так сложно.

— Тут главное не мешать, — понимающе усмехнулся Егор. — И слушай своего управляющего. Это мы с тобой учились всяким железом махать, а его с самого детства к управлению хозяйством готовили.

— Это я уже понял, — поспешил согласиться Руслан. — Признаться, я тебе очень благодарен, что ты тогда решил назначить управляющим этого паренька. Не нарадуюсь просто. И знает всё, и ловок, а главное, честен.

— Ну, назначал-то его ты, а я так, только нужного человека указал, — отмахнулся Егор. — А ещё что нового? Деда-то отправил обратно, или всё ещё гостит у тебя?

— Три дня, как уехал, — усмехнулся Руслан с заметным облегчением. — Он за это время мне столько крови выпил, что никакая стая упырей не угонится. Привык дома всё под себя гнуть, едва не поссорились, — удручённо признался кузен.

— Уступить пришлось? — понимающе уточнил Егор.

— Нет. Сумел я на своём настоять, — вдруг вскинулся Руслан.

— Надеюсь, обошлось без проклятий и угроз? — на всякий случай уточнил парень.

— Обошлось, — кивнул Руслан, грустно усмехнувшись в ответ.

— Так чего ты такой смурной? — удивился Егор. — Может, нужда какая имеется или ещё чего стряслось?

— Слава богу, нет, — отмахнулся Руслан. — Тут другое. Я всё никак забыть не могу, как со мной всё случилось, — туманно пояснил он, но Егор понял, о чём именно идёт речь.

— А ты посмотри на это с другой стороны, — кивнув, решился посоветовать парень.