Тени сумрака - Эльхан Аскеров
Егор на собственном опыте давно уже убедился, что подобное затишье обычно бывает перед бурей. Это не было предчувствием, это не было даже нытьём чуйки, но что-то не давало ему покоя. В очередной раз устроившись за столиком в полюбившееся ему кофейне, Егор принялся анализировать всё, что с ним было в недавнем прошлом. Но после долгих размышлений стало понятно, что ни одного незаконченного дела не осталось.
Даже бомбистов, что пытались подорвать генерал-полковника, и то уже взяли. Что ни говори, а жандармы тут своё дело знали туго и, получив в руки хоть какую-то ниточку, дела раскручивали серьёзные. Не так быстро, как этого иногда хочется, но и не бросают начатое. Успокоив себя подобными мыслями, парень вернулся к созерцанию дам, прогуливавшихся мимо кофейни, когда в заведение вошла молодая девушка.
Егор и не обратил бы на это никакого внимания, не окажись она в заведении одна. А самое главное, девица не стала оглядываться, как это бывает, если женщина ищет кого-то знакомого в незнакомом месте, а прямым ходом направилась к его столику. И чем ближе она подходила, тем больше парень понимал, что оказалась она тут не просто так.
— Я имею честь видеть господина Вяземского? — подойдя, мелодичным голоском поинтересовалась девица.
— Именно так, сударыня. Чем могу служить? — поднявшись, светским тоном поинтересовался Егор.
— Мне нужно с вами поговорить, — дежурно улыбнулась девица. — Я могу присесть?
— Сделайте одолжение, — отозвался парень, подавая ей стул. — Изволите кофе? Уверяю, варят его тут отлично.
— Мне говорили, что вы предпочитаете турецкий кофе. Пожалуй, я его попробую, — чуть подумав, милостиво кивнула девица.
— Не совсем так, — коротко улыбнулся Егор. — Это не турецкий кофе. Это кофе по-турецки.
— И в чём разница? — заинтересовалась незнакомка.
— В том, что, говоря турецкий кофе, подразумевается, что его вырастили в Турции. А это не так. Кофе там не растёт. А вот по-турецки, означает пить его так, как принято в Турции, — пустился Егор в лингвистические дебри, при этом судорожно соображая, кто это может быть такая и чего ей нужно.
В том, что прежде он этой девицы не видел и знаком с ней не был, он не сомневался. Не так много женщин, и тем более девиц, ему приходилось видеть и встречать тут. Заказав официанту свой набор, Егор чуть сместился и, бросив короткий взгляд в окно, осторожно осведомился:
— Так чем я обязан такой чести, сударыня? Прошу меня простить, но не знаю, как к вам обращаться, — намекнул он на то, что девица так и не представилась.
— Кто я, теперь не важно. Я пришла говорить с вами от имени лица, которое вам хорошо известно, — решила сохранить девица инкогнито.
— И что же это за лицо? При всём моём уважении, сударыня, но я не обсуждаю своих знакомых с незнакомцами, тем более если не понимаю толком, о ком именно идёт речь, — жёстко ответил парень.
Начало этой беседы ему уже не понравилось. Слишком много неизвестных разом, к тому же ещё и сама девица держалась так, словно делала ему огромное одолжение.
— Лицо, уполномочившее меня на беседу, звать Наталья, — заметно помрачнев, ответила девушка, немного понизив голос.
— Я знал двух Наталий, — осторожно высказался Егор. — Одну год как убили. У второй же возникли неприятности, помочь в которых я никак не могу в силу своего полного непонимания её беды, — произнёс он, осторожно намекнув на княжну Наталью Ростовцеву, которую князь Ростовцев должен был увезти в дальнее имение рожать.
— Именно о ней и пойдёт речь, — коротко кивнула девица.
— И чем же я могу ей помочь? — окончательно растерялся Егор. — Насколько мне известно, её неприятности лежат в плоскости, в которой посторонним делать нечего. К тому же я в тех делах не смыслю ровным счётом ничего.
— Я вижу, что вам всё известно, — чуть скривилась девица. — Но с той бедой Натальи всё уже разрешилось. Тут нечто иное, — ответила девчонка так, словно шла по минному полю.
— Прошу прощения, сударыня, но я уже вообще ничего не понимаю. Может, вам стоит начать с самого начала и рассказать мне всё, как оно есть? Тем более что мы оба понимаем, о ком именно идёт речь, — предложил Егор, потеряв терпение от этих бесконечных манёвров.
— С начала? Пожалуй, — задумчиво согласилась девица, поднося к губам чашечку с напитком. — И правда необычный вкус, — едва заметно улыбнулась она, повторив все действия парня. — Всё началось с того, что отец увёз Наталью в дальнее имение, где она и живёт по сей день. Её братья теперь заняты своими карьерами и не могут вырваться, чтобы оказать ей помощь. Да и не смогут они того сделать, откровенно говоря.
— И в чём именно ей требуется моя помощь? — слегка поторопил её парень.
— Наталья сказывала, что вы прекрасно стреляете, и к тому же мастерски владеете белым оружием, — не отвечая, продолжала тянуть девица резину. — Будучи запертой в имении, она была вынуждена вести закрытый образ жизни, а после выезжать только в местное общество и то ненадолго. Её отец приставил к ней настоящего цербера женского полу. Та ей и шагу не даёт ступить без пригляда.
— Ну, после всего случившегося я его понимаю, — не удержался Егор от шпильки.
— Значит, вы тоже осуждаете обманутую девушку? — вдруг взвилась девица. — Вы такой же, как все мужчины. Сначала добиваетесь девицы, а после просто сбегаете!
— Хватит орать, — глухо прошипел Егор, разозлившись. — В её беде виновата только она сама. А осуждать её я и не думал. В конце концов, это не моё дело. Она выбрала себе сердечного друга и сама решила свою судьбу. В любом случае мне с самого начала прямо было указано, что я ей не ровня.
— Странно. А Наталья считает вас человеком по-настоящему благородным, — осёкшись, мрачно протянула девица, окинув парня презрительным взглядом.
— Сожалею, что не оправдал ваших надежд, —