Тени сумрака - Эльхан Аскеров

Достаточно вспомнить ту же помещицу Салтычиху. Не просто же так о её жестокости даже через много лет рассказы звучали. Но чинить обиды соседям, стоящим вровень с ним по положению, а то и выше, такого он никак не припоминал. И уж тем более он не помнил случая, чтобы человек, будучи дворянином, осмелился поднять руку на девушку из титулованной семьи. Вот тут память Егора попросту буксовала. Никогда ни в одной книге ничего подобного ему не встречалось.

Хотя, с другой стороны, такие вещи вполне могли случаться, но их попросту замалчивали, не желая поднимать волну. И такое могло быть. Но ведь если вспомнить, что князь Ростовцев имеет возможность обратиться лично к императору, то концы с концами опять не вяжутся. Тряхнув головой, парень свернул в нужный переулок и спустя ещё пару минут вышел на пустырь. Появившиеся следом за ним мужчины с интересом огляделись, и помещик, фамилии которого парень так и не удосужился узнать, одобрительно кивнул:

— Подходящее место. Главное, не помешает никто. Несите, — оглянувшись на своих подручных, приказал он.

Казаки, присоединившиеся к парню на ходу, встали у него за спиной, держа револьверы в руках. Холопы помещика, сообразив, что простой дракой тут не обойдётся, быстренько прибрали гонор и старательно исполняли приказы хозяина. Пара прислужников притащили длинный ящик и, поставив его на землю, откинули крышку.

— Выбирай, — широким жестом указал помещик на сабли, лежавшие внутри.

Шагнув поближе, Егор с интересом оглядел оружие и, не удержавшись, одобрительно кивнул. Сабли эти оказались настоящим произведением искусства. Но самым главным были сами клинки. Даже Егору, далёкому от всякого металловедения и кузнечного мастерства, сразу стало понятно, что там лежит не просто сталь, а настоящий булат. Достаточно было увидеть муаровый узор.

— Ужели настоящего дамаска оружие? — спросил парень, подхватывая ближайший клинок и поднося его к лицу.

— Золотыми червонцами по весу платил, — гордо усмехнулся помещик, забирая вторую саблю.

— Редкая вещь, — хмыкнул Егор, начиная расстёгивать френч.

Раз уж пришлось принять участие в подобном фарсе, значит, придётся придерживаться правил. У него в голове не укладывалось, что всё это происходит на самом деле, но оружие в руке было реальным. Закатав рукава, парень пару раз провернул саблю в руке и, убедившись, что правая рука работает, повернулся к противнику.

— До какой степени будет бой? — громко поинтересовался он, продолжая поигрывать оружием, чтобы привыкнуть к его балансу и весу.

— Только до смерти. Иначе и драться бессмысленно, — с пафосом отозвался помещик.

— Ты сам это сказал, — зло усмехнулся Егор, делая шаг ему навстречу.

Клинки свистнули и со звоном скрестились. Привычно сбросив оружие противника по касательной, Егор шагнул вправо, заходя со стороны его невооружённой руки. Но на этот раз соперник ему достался опытный. Помещик не стал крутиться или смещаться. Вместо того, оно нанёс ответный удар из той точки, где оказался его клинок прежде, одновременно с этим смещаясь в сторону парня. Он явно пытался навязать ближний бой, чтобы попросту задавить его массой и силой. А судя по удару, здоровья этому кабану было не занимать.

Понимая это всё, Егор в очередной раз сместился, сбрасывая клинок противника и выбирая момент для удара. Помещик был быстрым, но почему-то больше полагался на силу. Похоже, серьёзных, техничных противников ему до этого дня не встречалось. Уловив этот нюанс, Егор в очередной раз сбросил саблю помещика влево от себя и тут же, сделав подшаг вперёд, нанёс стремительный секущий удар поперёк живота противника, тут же почти танцевальным пируэтом уходя в сторону и оборачиваясь вокруг своей оси.

Помещик попытался достать его на отходе, но боль от раны не дала ему закончить движение. Глухо застонав, он прижал левую руку к животу и невольно согнулся, подставляя шею. Пользуясь скоростью своего оборота, Егор прибавил силы и, закончив оборот, нанёс финальный удар, ставя точку в этой дикой драке. Эту схватку даже дуэлью назвать нельзя было. Словно два дикаря встретились на узкой тропе и тут же принялись выяснять, кто из них круче. Клинок парня упал на шею противника и с тихим хрустом попросту перерубил её. Голова помещика с каким-то деревянным стуком ударилась о землю, а из обрубка шеи хлынул ярко красный фонтан.

Внимательно следившие за схваткой зрители дружно ахнули, когда его тело упало. Провернув саблю, чтобы стряхнуть с неё кровь, Егор огляделся и, переведя дух, хрипло приказал:

— Казаки, ящик у них заберите. Такое оружие кому попало отдавать нельзя.

Сабля ему и вправду понравилась. Лёгкая, удобно лежащая в руке, она была словно под него выкована. Два бойца выразительным покачиванием револьвера отодвинули помещичьих холопов от ящика и, подхватив его, вернулись к парню. Забрав у одного из казаков тряпочку, парень старательно отёр клинок и, положив его в ящик, проворчал:

— И пусть только кто-то попробует мне сказать, что я этой драки искал. Точно рожу разобью.

— Господь с тобой, Егор Матвеич. Надобно станет, все разом крест целовать будем, что ты в кофейне с девицей сидел, о драке не помышляя, — истово заверил его один из казаков.

Остальные только дружно кивнули. Оглянувшись на тело помещика, Егор задумчиво хмыкнул и, шагнув к растерянно замершим холопам, приказал:

— Ящик добрый купите и мёду пару бочонков. Тело в ящик положите, а после мёдом зальёте. Так до дому и довезёте.

Метод этот он вычитал когда-то в каком-то трактате, так что знал, о чём говорит. Сохранить тело до погребения можно было или в меду, или в уксусе. Иного способа попросту тут не существовало. Жестом позвав за собой казаков, он направился к выходу с пустыря, но уже через десяток шагов наткнулся на ту самую девицу, с которой вся эта история и началась.

— Наташа была права. Вы и вправду мастер клинка, — горячо высказалась девчонка, сверкая взглядом так, что рядом с ней даже светлее стало.

— Надеюсь, сударыня, вы удовлетворены? — устало поинтересовался Егор, чувствуя, как от напряжения подрагивают пальцы.

Сейчас ему нужно было просто помолчать и побыть одному, чтобы хоть как-то расслабиться. После такой встряски, на эмоциях, он становился опасен даже для случайных людей. Такую особенность за собой Егор заметил уже давно.

— Я очень благодарна вам, сударь, — справившись с эмоциями, улыбнулась девица, и тут у