Тени сумрака - Эльхан Аскеров

— Егор Матвеич, я знаю, что виновата перед вами, но умоляю, помогите, — выдохнула женщина, плюхаясь на свободный стул и попросту игнорируя присутствие рядом с парнем юной девицы.

От удивления Варвара даже забыла о своих бедах и, широко распахнув глаза, уставилась на неё, словно на какое-то чудо.

— И в чём именно требуется моя помощь, ваше сиятельство? — светским тоном уточнил Егор, мысленно посылая её куда подальше. Однажды он уже сделал такую глупость, и повторять её не имел никакого желания.

— Егор Матвеич, вы же можете меня спрятать? — вдруг спросила графиня.

— Спрятать? Но зачем? А главное, от кого? — удивился парень, не ожидавший такого захода.

Он уже решил, что она снова станет просить у него денег или потребует свести её с кем-то из городской администрации, поближе к генерал-губернатору. А тут такое.

— Как оказалось, мой покойный муж оказался должен гораздо большему числу заёмщиков, чем я думала, — всхлипнула графиня. — И теперь, когда его не стало, они пришли с его долгами ко мне. Но это страшные люди, Егор Матвеич. Они пообещали, если я не найду денег, то меня увезут за границу и заставят отрабатывать долг в некоем заведении определённого толка, — добавила она, начиная розоветь от смущения.

— Так они что, иностранцы? — быстро уточнил Егор.

— Не уверена, — озадачилась графиня. — Во всяком случае, по-нашему они говорят прекрасно, как, впрочем, и по-французски.

— Ваше сиятельство, теперь не старые времена и увезти даму за границу не так просто, как может показаться. Да и прятаться от них бесполезно. Ну не можете же вы сидеть в каком-нибудь сарае годами, — развёл парень руками. — Нет, это не выход. Мой вам добрый совет, обратитесь к жандармам. Думаю, полковник Веселовский, будучи офицером и человеком весьма дельным, окажет вам всяческую помощь, особенно ежели вы расскажете ему всё без утайки. Я имею в виду тех иностранцев, — прозрачно намекнул Егор, не желая втягивать в подобные игрища Варвару.

— Я могу в разговоре с ним сослаться на вас? — задумчиво поинтересовалась графиня.

— Конечно, — милостиво кивнул парень, понимая, что иначе она просто не отвяжется.

— Я понимаю, что вы обижены на меня, — вдруг высказалась графиня, — и вы во всём правы. Я сама виновата, что послушала того фанфарона. Я навела справки, и мне показали цены на недвижимость, подобную той, что приобрели у меня вы. Скажу больше, мне прямо сказали, что вы проявили ко мне некоторую щедрость, купив заповедник по первой названной цене и даже не торгуясь, хотя имели на то полное право. Простите меня, Егор Матвеич. Простите и поймите. В тот момент я была в полном отчаянии.

— То дела минувшие, ваше сиятельство, — вздохнул Егор, которому эти откровения были нужны, как рыбке зонтик. — Даже не случись той размолвки, ничего иного я не смог бы вам посоветовать. Поверьте, жандармы с теми иностранцами разберутся очень быстро. Особенно в свете всего в государстве происходящего, — позволил он себе ещё один намёк.

— Ах, вон оно что, — сообразила графиня. — Дельно. Вот ей-богу, дельно. Я так и сделаю, — решительно кивнула женщина, поднимаясь. — Рада была вас видеть, сударь. Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Это честь для меня, — отозвался парень светским тоном, поднимаясь следом за ней.

Развернувшись, графиня вынеслась из заведения и, подозвав пролётку, уехала. Усевшись на место, Егор устало вздохнул и, покрутив головой, тихо проворчал:

— Такое впечатление, что та история никогда не закончится.

— Однако и знакомства у вас, Егор Матвеич, — удивлённо проворчала девица, отойдя от этого налёта. — Полковник жандармерии, графиня, сам генерал-губернатор, даже на аудиенции у самого императора бывали.

— Прибавьте туда ещё полдюжины разных князей, тогда список будет почти полным, — иронично усмехнулся Егор, чувствуя, что от всех этих дел даже голова начал болеть.

— Почти? — ухватилась Варвара за ключевое слово.

— Ну, всяких графов и баронов я не считаю, — отмахнулся парень, потирая висок.

— Что с вами? — насторожилась девушка, заметив его состояние.

— Ничего особенного. Малость голова разболелась от всех этих дел, — честно признался парень, жестом подзывая к себе официанта.

— Чего изволите, сударь? — моментально материализовался у столика половой.

— Скажи, голубчик, на кухне, пусть сварят кофе как можно крепче. И без сахара, — приказал парень, чуть поморщившись.

По опыту он уже знал, что в такие моменты крепчайший кофе для него становился чем-то вроде таблетки аспирина. И началось это после контузии. Случалось подобное не часто, но алгоритм действий у парня уже был отработан. Варвара, притихнув, наблюдала за ним с настороженным любопытством. Ей явно было интересно всё, что он делал, но для чего именно ей нужны были подобные знания, Егор никак не мог понять.

— Егор Матвеич, а что промеж вас и графини произошло? — нарушила девушка молчание.

— Она решила продать заповедник, который её покойный муж в карты выиграл. Но так как в тех местах почитай десяток лет никого не бывало, там всё давно пришло в упадок. Так что стоил тот заповедник не так дорого, как ей бы хотелось. Цену нам назвал землемер, который точно знал стоимость подобной недвижимости, а я согласился без торга. Сумма меня устроила. Но после кто-то шибко умный сказал ей, что она продешевила. Она примчалась сюда и стала упрекать меня, обвиняя в обмане. На том и расстались. А теперь она снова приехала и стала просить помощи. Впрочем, вы и сами всё слышали, — закончил парень, обречённо махнув рукой.

— А вы, вместо помощи, просто отправили её к жандармам, — с лёгкой ехидцей закончила Варвара, явно разочарованная его повествованием.

— А чем именно я мог бы ей помочь? — равнодушно поинтересовался Егор, забирая у официанта свежий кофе. — Перестрелять тех, кто приехал требовать с неё долг, или снова спрятав от всего света? Как я уже сказал, это не выход. Подобные дела решаются не так.

— Ну, вы могли бы выплатить её долг. Это был бы благородный жест, — вдруг высказалась девица.

— На каком основании? Кто она мне? — не понял Егор. — Делать красивые жесты только ради глупых разговоров в высшем свете не для