Деньги, деньги, деньги - Эван Хантер
Мейер подошёл к грузовику.
«Что мы делаем?» — спросил он.
«Стреляем в львов», — ответил Карелла.
«Я уберу их с островка до того, как прибудут ваши снайперы», — сказал Харди. «Какой смысл их убивать? Женщина уже мертва. К тому же, они же не сбежали из неволи и не пошли на поиски добычи. Женщина каким-то образом сама попала на островок. Это дикие животные. Хищники. В их природе было напасть на неё и сожрать.»
«Сэр, я просто сообщаю вам о наших планах», — сказал Карелла. Он посмотрел на часы. «Команда спецназа должна прибыть через десять-двенадцать минут. Тогда они и займутся животными.»
«А пока я уберу их с островка. У вас есть свой план, у меня — свой.»
«Каков ваш план, мистер Харди?»
«Я попрошу своих ветеринаров усыпить животных и перенести их сюда, в клетки для содержания.»
«Сюда» означало здание, похожее на бункер, соединённое с островком рампой и туннелем, проходящим под рвом. К этому моменту в зоне содержания собралось значительное количество сотрудников зоопарка. Помимо сотрудников разного уровня, здесь были сотрудники отдела по уходу за животными, два специалиста по поведению животных и три ветеринара, которые будут заниматься анестезией животных.
Как Харди объяснил Карелле, Мейеру и Олли, который к ним присоединился, предстоящая операция была действительно простой. Ветеринары будут использовать либо дротиковые ружья, либо духовые трубки для введения анестетика. Клетки для содержания животных внутри бункера имели по бокам примыкающие проходы для смотрителей. Гильотинные двери открывались из клеток на проходах в более крупные клетки для содержания. Задняя часть каждой клетки была образована бетонной стеной высотой пять футов. Передняя часть каждой клетки была построена из стальной сетки. Рабочая зона смотрителей пролегала по центру здания. По обеим сторонам рабочей зоны были двери для доступа к клеткам. Сонные животные будут перенесены с островка на рампу, по проходам и в клетки для содержания.
Учитывая, что Карелла сказал Харди, что стрелки будут здесь через десять-двенадцать минут, он не торопился, обсуждая со своими сотрудниками процедуры, которые они будут использовать для безопасного анестезирования и транспортировки львов с островка в зону содержания. Должны ли они использовать стрелковый дротик или духовой дротик? Должны ли они использовать диссоциативный анестетик, транквилизатор, ненаркотическое седативное средство или наркотическое средство?
«Даже более мелкие кошки, чем те, что находятся там, опасны для обращения без анестезии», — объяснил Харди. — «Молодой лев, который отнёс ногу той женщины, весит не менее ста восьмидесяти килограмм. Я бы сказал, что его длина, включая хвост, составляет три метра, а высота в плечах — не менее одного метра. Если попытаться накинуть сеть на дикое животное такого размера, то нарвёмся на неприятности.»
Препарат, который они обсуждали, был гидрохлорид кетамина, диссоциативный анестетик, который чаще всего вводят внутримышечно в дозах от 100 до 200 мг/мл. Для дозы, достаточной для быстрого эффекта, требовался более крупный дротик и более мощная сила подачи. Один из смотрителей утверждал, что это повышает вероятность травмирования животного. Другой утверждал, что введение гидрохлорида кетамина сопровождается болезненными ощущениями. Один из ветеринаров утверждал, что препарат вызывает у животного склонность к судорогам. За три минуты до начала операции они всё-таки согласились использовать препарат и решили, что вместо духового дротика, который давал более высокую вероятность успешного введения, они будут использовать стрелковый снаряд, который оказывал травматическое воздействие, но был необходим, поскольку препарат был гидрохлоридом кетамина.
В семь минут девятого, как раз когда Карелла подумал, что услышал приближающуюся сирену фургона с командой SWAT, команда Харди прошла через стальные гильотинные двери, вышла на проход, спустилась по рампе и вошла в туннель, который вёл ко второй паре гильотинных дверей, которые незаметно открывались в подобную джунглям среду, где молодой лев грыз отрезанную ногу женщины. Если лев и услышал, как открываются гильотинные двери, он не подал и виду. Он всё ещё был занят костью, в которую теперь превратилась нога женщины, когда в него попал дротик. Ветеринары целились ему в мышцу, пытаясь ввести дозу диссоциативного анестетика. Но, как часто бывает с дротиками, удара оказалось недостаточно, чтобы выпустить заряд. Фредди, так звали льва, поднял голову от кости, заметил трёх ветеринаров, притаившихся за одним из кустов вольера...
«Спокойно, Фредди», — прошептал один из ветеринаров.
Лев присматривался всего мгновение, а затем бросился на них.
Они побежали к гильотинным дверям, а лев — за ними, вбежал в туннель под рвом, поднялся по рампе и оказался в загоне за клетками, напугав Харди, который слишком поздно понял, что лев на свободе. Он нажал на кнопку, которая начала закрывать гильотинные двери за тремя ветеринарами, но лев тоже успел оказаться внутри. Двери с грохотом закрылись. Все оказались в длинной узкой клетке с львом, который только что впервые попробовал человеческую плоть.
Дверь в рабочую зону находилась в дальнем конце клетки. Между этой дверью и львом находились четыре смотрителя зоопарка, три ветеринара, два специалиста по поведению животных, два куратора, помощник директора, директор, три детектива и куропатка на грушевом деревеLXI.
Одним из детективов был Стив Карелла.
Лев направился прямо к нему.
Возможно, это была его улыбка.
Но Карелла не улыбался. На самом деле он был в ужасе, его глаза выпучились, рот широко раскрылся, когда лев прыгнул на него. Он поднял руки в защитной позе. Почти двести килограмм животной силы сбили его с ног и бросили на бетонный пол клетки. Прижатый огромными лапами, Карелла смотрел вверх на голову размером с пляжный мяч, покрытую рыжеватой шерстью, с жёлтыми глазами, открытой пастью и зубами. Рёв льва пронзил каждый нерв в теле Кареллы. Он отвернул голову в тот момент, когда животное бросилось на его лицо.
Раздался выстрел.
Он попал льву точно между глаз.
Он рухнул на Кареллу, как огромный вонючий коврик в чьей-то гостиной.
Толстый Олли Уикс подковылял, улыбаясь, с девятимиллиметровым «Глоком»LXII в руке.
Он откинул куртку, спрятал пистолет в кобуру и сказал: «Ты мне должен, Стив-а-рино.»
Несмотря на яростные протесты Альфреда Харди, команда SWAT быстро расправилась с оставшимися четырьмя львами. Хани Блэр сделала несколько хороших снимков снайперов, выполняющих свою работу, прицеливающихся из винтовок, а львы с удовольствием пожирали лежащую там женщину, кто бы она ни была, не подозревая, что через несколько минут они станут всего лишь трофеями. Харди отказался позволить Хани сфотографировать трупы на островке, животных или людей, и приказал ей покинуть территорию. Она подошла к месту,