Кровавый Монарх. Том 1 - Дмитрий Веребов

— Сообщи, когда закончишь, — сказал я и выдвинулся к линии фронта, где всё ещё орудовал хранитель.

Путь туда лежал через поле, изрытое воронками, усеянное обломками техники и телами, которые уже никто не будет хоронить. Воздух дрожал от отдалённой артиллерии, а под ногами хрустела спёкшаяся от жара земля.

Можно расслабиться. Огромное поле, укрепления, грязь, мат и ругань солдат, которые забыли о всех своих разногласиях перед лицом общей угрозы. Мы убили пару сотен тысяч, а взамен их война закончится, и мы спасём несколько миллионов жизней. Логика была простой и холодной, как расчёт инженера: меньшая жертва ради большей цели.

Я начал махать мечом, разрезая тела солдат, кровь лилась ручьём, стекая в грязь и смешиваясь с дождевой водой, образуя тёмные лужи, в которых отражалось серое небо. Мне не было приятно, но если бы мы перестали стрелять и дали им нам ответить или просто уйти, то они бы рано или поздно заметили, что мы приехали за рудой. Пусть этот мир думает, что в этой жизни есть угроза, которая превосходит их всех вместе.

Снаряды гудели прямо над ухом, а я ловил собой каждую сброшенную бомбу. Они разрывались, но, кроме небольшого дискомфорта от ярких вспышек, не причиняли вреда. На деле оружие этой планеты местами даже превосходило технологии двадцатого века моего родного дома. Но разницы никакой не было.

Я поднялся в воздух и начал нести свою речь. Ветер трепал плащ, подо мной расстилалось поле боя, и тысячи глаз — живых и ещё способных поднять голову — смотрели вверх, на фигуру, парящую среди дыма.

— Дорогие жители этого мира, имя моё Кровавый Монарх. И я пришёл в ваш мир не просто так. Я несу вам своё слово и веру. Поклоняйтесь мне или умрите! — прокричал я и резким движением вернулся на поле боя.

Снаряд хранителя попал мне в спину. Удар прошёл через защитное поле и достал до самого реактора — я почувствовал, как внутри груди что-то дёрнулось, будто сердце пропустило удар. Реактор практически сел.

— Твою мать, Элли, почему молчала про заряд! — прокричал я, падая на одно колено.

— Регулярно напоминала о зарядке! — ответила она резче обычного. — Ты всё откладывал, — продолжила она, и в её голосе было что-то похожее на упрёк, редкий для искусственного интеллекта.

— Верно. Открывай портал и отправь сюда Артёма, — сказал я и попытался открыть портал.

С первой попытки не получилось — пальцы прошли сквозь пустоту, не находя точки опоры в пространстве. Силы утекали быстрее, чем я успевал это замечать. Я ушёл с поля боя в тыл и аккуратно попытался открыть портал ещё раз.

Успех.

— Тут же распорядись, чтобы зарядили реактор, — прокричал я и отсоединил его от груди.

Доспехи спали, осыпаясь с тела, как чешуя, оставляя после себя лишь лёгкий гул остывающего металла. Без защитного кожуха я вдруг почувствовал себя непривычно легковесным — просто человеком, стоящим на чужом поле боя.

Я передал реактор одному из теневых инженеров и отправился к Кристине.

Коридоры дома показались длиннее, чем обычно, хотя я знал каждый поворот наизусть. Усталость давила на плечи сильнее, чем доспехи, которых больше не было. Зайдя к ней в комнату, я увидел её лежащей на кровати в наушниках. Она что-то печатала, подсвеченная экраном ноутбука, волосы падали на лицо, и в этой картине было столько обычности, что на секунду я забыл, где был последний час.

Увидев меня, она отложила ноутбук, но закрывать его не стала. Она поднялась и кинулась в мои объятия. Мои ноги немного подкосились после того, как она упала в мои руки — не от усталости тела, а от той резкой перемены давления, когда тебя из войны выдёргивают прямо в чьи-то руки.

Она крепко меня обняла, но в один момент резко отстранилась.

— Что такое? — спросил я.

— Что-то мокрое, — ответила она и посмотрела на свои руки.

Они были все в крови.

Осознав, что произошло, я проверил свою спину — моя рука была в крови. Тёплой, липкой, настоящей. Ноги вновь подкосились, и я упал.

В моих глазах потемнело, а в ушах стоял сплошной звон. Кристина, Агрис, Элли — вокруг царила паника.

Голоса накладывались друг на друга: испуганный вскрик Кристины, собранный, но напряжённый тон Агриса, попытки Элли объяснить всё одновременно троим. Я лежал на полу, чувствуя, как каменная плитка холодит щёку, и пытался понять, где я вообще нахожусь — на поле боя или уже дома. Запах собственной крови перебивал всё остальное.

— Тихо! — прокричал я, с трудом поднимаясь на ноги.

Тело подчинялось плохо, суставы скрипели, как у заржавевшего механизма, но я выпрямился, упираясь ладонью в стену. Паника вокруг стихла не сразу — она медленно сворачивалась внутри каждого, как потревоженная змея.

— Лёша, как ты? Всё хорошо?! — голос Кристины дрожал, несмотря на все попытки звучать спокойно. Её руки были в крови. В моей крови. Она не знала, куда их деть — то ли вытереть об одежду, то ли замереть, боясь стереть страшное доказательство реальности.

— Со мной всё нормально. А вот что с тобой, Элли?! — спросил я, срываясь на крик.

Тишина.

Элли всегда отвечала немедленно — это было заложено в её сути. Тишина с её стороны означала лишь одно: дерьмо случилось настолько монументальное, что даже искусственный интеллект не знал, как это преподнести.

— Я повторяю вопрос. Почему ты не сообщила о ранении и что с моей регенерацией?!

Агрис шагнул вперёд и протянул мне руку, когда меня качнуло в сторону. Его ладонь была широкой, шершавой от вечных рукоятей мечей. В этом жесте не было жалости, только верность. Но я резко оттолкнул его и сделал шаг сам. Не со зла. Просто прямо сейчас я не мог позволить себе опереться на кого-то. Мне нужно было стоять на своих ногах, даже если они подламывались.

— Я считала это очевидным, — осторожно подала голос Элли, будто ступая по битому стеклу.

— Что тебе там, блять, очевидно?! — рявкнул я. Горло саднило, словно туда насыпали битого кирпича.

— Ты принял на себя снаряд Хранителя без активной брони! — огрызнулась она с нехарактерной, почти человеческой резкостью. — Только идиот подумал бы, что остался цел!

Я хотел ответить, но вместо слов из груди вырвался глухой кашель. На