Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина
В дверь постучали, Кира с трудом заставила себя откликнуться.
— Леди Олрикс, вы позволите? — раздался из-за шкафов ровный голос Климентина.
Брат. Он никогда не позволял себе называть ее по имени или на «ты» здесь, на работе.
— Проходите, лорд Климентин. Павел, благодарю, ты можешь быть свободен. — Кира глотала слезы, но голос не дрогнул.
Парнишка что-то промямлил и растаял, притворив дверь. Климентин замер в зоне отдыха.
— Клим, — прошептала Кира, опуская голову и стараясь побороть слезы. — Забери меня домой.
Брат в один миг пересек зону отдыха и ахнул, увидев сестру на полу:
— Кируня! Что случилось, маленькая?!
Кира закрыла лицо руками и замотала головой:
— Домой, домой. Там объясню.
Не спрашивая больше, брат подхватил ее на руки и шагнул в портал.
— Ну что такое, Кирунь? — Климентин осторожно опустил ее на ковер у камина и потянул за руки.
Кира зарычала и впилась в лицо ногтями, царапая лоб.
«Доигралась со смертью, Кириана!»
— Ну, тише, тише, не надо так, маленькая, — прошептал брат, касаясь ее плеч успокаивающим заклинанием. — Что там? Шрам? Шишка? Покажи.
Кира на секунду замерла, потом резко оторвала руки от лица и вскинула голову, проявляя знак на лбу. Климентин прищурился, разглядывая метку Харона, попробовал снять иллюзию, потом послюнявил палец и попытался стереть круглую печать. Кира, не мигая, смотрела на него. Рука молодого демона дрогнула и упала. Он прерывисто выдохнул и попытался улыбнуться:
— Да нет же, Кирунь. Это же шутка, да? Просто сильная иллюзия, которую я не могу снять.
Кира взвыла и уронила голову на колени, вцепляясь в волосы.
«Иллюзия! Если бы! Просто ты перешла черту, Кириана, и теперь твоя жизнь в руках Бога смерти! Теперь ты невеста Харона. И он заберет тебя себе — после бала или раньше, но неизбежно!»
Кира затравленно посмотрела на распахнутое окно.
«А может лучше сразу? Чего ждать до зимы? Один шаг — и никто больше не будет распоряжаться твоей жизнью! Никто и никогда!»
Она сжала кулаки, бросила полный отчаяния взгляд на брата и облизала соленые губы:
— Клим, отправь меня в лабиринт!
***
Кира зарычала и ударила кулаком по гладкой стене. Камень был холодным и твердым, как обычно. Так хорошо прижать к нему пылающее лицо и плакать, никого не стесняясь и не боясь. Да и кого бояться, когда на тебе стоит метка Бога Смерти? Когда он в любой момент заберет тебя туда, откуда не вернулась ни одна…
Кира не знала, зачем Харон берет в жены человеческих и демонских девушек, — детей от такого брака быть не могло, про страсть в случае с Богом Смерти тоже речи не шло. Вероятно, просто выключал из мировой паутины наиболее опасные нити. Но почему сразу не убивал, а заставлял мучиться, медленно истаивая под действием чуждой магии? Из жалости?
«К драконам такую жалость! Если умирать, то быстро!»
Да и какая может быть жалость, когда речь идет о Хароне?
В древних людских легендах часто упоминались невесты Харона, но они давно уже стали мифом, о невестах Бога смерти не слышали больше пяти столетий. Последней была дочь Рудольфа, Тамила, перед ней — младшая сестра Дораны, Агнесса. После того как демоны явились в этот мир, ни людей, ни демонов других родов, кроме Керинар, Харон не забирал. Почему? Плата за вход? И она — еще одна монета старого долга?
Слезы кончились быстрее, чем она ожидала, но отрывать лицо от черного камня не хотелось. Что если остаться здесь, в лабиринте, до самого бала или когда там Бог Смерти намерен ее забрать? Умереть она тут вряд ли сможет, а даже если сможет...
Кира обняла ладонью Слезу Харона.
— Останемся тут. Тихо, никого нет, хоть помечтать и поразмыслить напоследок никто не помешает. Когда нужно будет, Харон и сюда придет.
Она до боли сжала камень и, не отрывая лоб от стены, опустилась на колени.
Мир рухнул. Ее маленький мирок разлетелся вдребезги. Верить больше некому. Тех, кому она доверяла, и без того было ничтожно мало, теперь и они предали ее. Вся их искренность — не более, чем эффект клятвы.
Эрнст… Кира до боли закусила губу и снова стукнула кулаком по стене. Ее единственный друг... Вся его дружба — лишь родовая клятва! Да и та, видимо, не очень надежная. Конечно, он не намеренно притащил на хвосте Картара, не намеренно отправил ее за Пелену… Но какое это имеет значение, если вся его забота — лишь следствие клятвы ее роду?!
Отец… Нет, он не предавал ее, просто сперва дал почувствовать свободу, а потом снова дернул за цепь — знай свое место, приемыш! Зачем было допрашивать ее экзаменаторов среди ночи? Да, у нее была остановка сердца, но и без допроса ясно, что виной тому Эрнст, а никак не профессора из Академии. Зачем вообще было их трогать?! Злость сорвать? Клятва не давала сидеть спокойно? Ронатан Олрикс тоже связан клятвой с ее родом. Есть ли что-то, кроме этой клятвы? У лорда Олрикса тысяча масок на все случаи жизни. Что если заботливый отец — тоже всего лишь маска?
Климентин… Ее самый старший брат. Она плакала у него на плече во время бала, он вернул ее из-за Пелены вчера, сидел у ее постели. И сейчас он ведь помог ей — перенес домой, отправил в лабиринт. Да, с тех пор, как он вообще начал замечать ее, все его слова и действия были полны осторожности и заботы. Но, проклятье, где он был, когда Джейкан и Джонатан закинули ее к Фарину, когда Алекс на ней осваивал работу с нелетальными, но очень болезненными проклятиями, из-за которых она чуть глаз не лишилась? Где он был тринадцать лет ее жизни?! Нет, Климентин еще не заслужил того доверия, какое было у Эрнста!
Но все это — лишь мелкие камни. Керинар не те, кто может рассчитывать на искреннюю помощь в момент слабости. Хуже другое — ей солгал Бог Смерти! Обещал не делать своей невестой и солгал!
— Да невозможно это! — Кира оторвала лоб от стены и сердито посмотрела на запотевший от ее дыхания камень. — Харон не может лгать!
— Само собой, — присаживаясь рядом, произнес Бог Смерти. — Кто тебе сказал, что я обманул тебя, Кириана?
Кира вздрогнула и подняла глаза:
— Это ты, Харон? Или игры Черного лабиринта?
— Спроси у камня, он лабиринту неподвластен. — Пожал плечами тот, устраиваясь на полу.
Кира сжала амулет и прикрыла глаза. Это был Харон, Бог Смерти собственной персоны у нее в лабиринте.
— Что ты