Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски

— Не-е-ет! Ты хорошо знаешь, отчего у меня видения. Ты-то знаешь. И ты знаешь, что я не могу спать без лекарств, которые мне дает наш друг Гаррек. Я же не такая, как та, с которой ты был на Юге. Я же не колдунья. Не еретичка!

— Ну все, хватит на сегодня, — произнес Лангобар, тяжело поднимаясь. — Достаточно знамений, заклинаний, заговоров от чудовищ и голосов прошлого. Иди спать, а ты, — он указал на Томаса, — пойди проверь стражников на воротах. Не хватает еще, чтобы нас ограбили…

— Эй! Вставай давай!

Кто-то настойчиво и грубо тряс его за плечо и пинал по ногам.

— Чего тебе?

Томас спросонья дернулся и раскрыл глаза. Перед ним стоял суровый Инбар в покрытой засохшей грязью куртке.

— Слушай, ты меч держать можешь?

— А что? А зачем? — все еще не понимал Томас, сев на лавке и тряся головой.

— Да я тут подумал: на дело пойдем ведь скоро, давай хоть объясню тебе, как с мечом управляться, если ты не умеешь. Да и сам разомнусь немного…

— Со мной старший брат так в замке разминался частенько.

— А кто брат?

— Эрик Хаф.

— Не слышал о таком, а я, знаешь ли, любил в столице скрестить мечи. Особенно после выпивки.

Они вышли в тесный, захламленный дворик. Только тут Томас заметил, что в руках у Инбара две свежевыструганные жерди длиной примерно с тренировочные мечи.

— Бери. — Он легко кинул Томасу одну из палок. — Давай, покажи, чему научил братец.

Томас встал в стойку — правая нога вперед, палка перед собой. Так учил Эрик. Так стоял воин на гравюре в «Рыцарских уставах», которую он рассматривал в библиотеке Жуса.

— Ну, вперед, — приказал Инбар. — Атакуй.

Томас ударил. Сверху, наискось, как рубят дрова. Палка свистнула в воздухе.

Инбар не отбил, а просто шагнул вбок на полступни и ткнул Томаса своей палкой в ребра. Несильно, но обидно.

— Ты умер, — констатировал он.

— Но ты не отбил!

— А зачем? Ты же промахнулся.

— Я не промахнулся! Это ты ушел!

— Ну да. В этом и смысл.

Томас нахмурился. Эрик бил и ждал, пока ты отобьешь. Потом бил снова. Потом еще раз. Ты отбиваешь — он бьет. Ты отбиваешь — он бьет. Пока тебя не стукнут так, что деревянный меч вылетает из рук. Тогда Эрик хлопал его по затылку и говорил: «Слабак».

Инбар стоял расслабленно, палка опущена, вес тела на пятке. Он покачивался и словно балансировал, как крутящийся волчок. Ничего похожего на стойку из учебника.

— Еще раз, — сказал он. — Только на этот раз не руби. Ткни.

Томас ткнул прямо в него. Инбар молниеносно отразил удар, сдвинув палку — не ударил по ней, а именно сдвинул, легко и вскользь, и острие Томаса само ушло в пустоту. А палка Инбара прошла вдоль его палки и неожиданно уперлась ему в горло.

— Умер, — повторил Инбар. — Второй раз.

— Как ты это сделал?

— Просто. Слушай. — Инбар отступил на шаг, поднял палку горизонтально. — Твой братец учил тебя блокировать. Удар — блок. Удар — блок. Железо в железо, бряк-бряк, искры летят. Красиво. И глупо.

— Почему глупо?

— Потому что жесткий блок — это два болвана, которые портят свои клинки друг о друга. Через двадцать таких ударов на лезвии будут зазубрины. Потом внутри будут трещины. А через сто ударов клинок просто ломается — и ты окажешься с обломком в руке.

Томас подумал. Эрик бил сильно — от плеча, всем весом. После тренировок учебные мечи действительно были в зазубринах, как пилы. Мастер-оружейник ворчал и точил их заново, а Эрик смеялся: «Зато крепкие!»

— Тогда как?

— Не нужно бить в клинок. Надо просто сдвинуть его в сторону от цели. — Инбар показал — медленно, по шагам. — Я не останавливаю твой удар. Я его как бы провожаю. Чуть в сторону. Вот так. Твой клинок идет мимо, а мой — вдоль твоего, по линии, смещаясь прямо к тебе. Не два удара: блок и контратака. Один. В одно движение.

Он сделал все это еще раз, совсем медленно. Палка Томаса шла вниз — и палка Инбара мягко, почти нежно отводила ее на ладонь правее, а потом скользила вперед, к груди.

— Чувствуешь? — спросил Инбар. — Не силой, а направлением.

Томас почувствовал. И впервые за всю свою жизнь с деревянными мечами — понимал. Эрик учил: ты слабый — значит, надо стать сильнее. Бей крепче. Держи жестче. Инбар учил по-другому: ты слабый — и это нормально. Не надо быть сильнее, но стоит быть точнее.

— Давай еще раз, — попросил Томас.

Они работали минут двадцать. Инбар показывал — медленно, терпеливо, чего Томас