Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски
— Еще одна деталь, — добавил Викс как бы между прочим. — Мои люди перехватили одно любопытное письмо от Лангобаров. Они уже составили списки самых богатых домов Мидгарда. Для… грабежа.
Он достал пергамент, развернул.
— Посмотрим, что они пишут… «Дом Густава Медника, улица Золотых дел мастеров. Предполагаемая добыча — не менее трех тысяч золотых в изделиях и слитках». Вот даже интересно, откуда у них такие точные сведения?
Медник побагровел.
— Продолжим: «Склады Томаса Эсси, прозванного Тощим. Пряности, шелка, редкие товары. Оценочная стоимость — пять тысяч золотых. В подвале дома тайник с предметами Древности». Вы не знали, что вас так ценят, мастер Том? И про предметы — это правда, мастер Том?
— Это… это навет! — выдавил Тощий Том.
— Возможно. А возможно, у Лангобаров есть шпионы в городе. Кто знает. Война — грязное дело.
Викс сложил письмо.
— Но вернемся к делу. Я прошу еще тысячу пятьсот золотых. Итого — почти две тысячи на оборону нашего любимого города.
— Две тысячи?!
— Две тысячи, которые спасут ваши пять, десять, двадцать тысяч. Разумная инвестиция, не находите?
Торг начался снова. Но теперь Викс держал их за яйца. Страх потерять все пересилил жадность.
— Тысяча пятьсот золотых, — наконец сдался Медник. — И это наш предел.
— Тысяча восемьсот.
— Тысяча шестьсот!
— Тысяча семьсот. И право реквизировать продовольствие по твердым ценам.
После часа препирательств сошлись на тысяче семистах золотых и ограниченной реквизиции. Викс внутренне ликовал. Две тысячи четыреста золотых в сумме — хватит на десяток отрядов пикинеров и запас пороха.
Когда купцы расходились, Медник задержался.
— Это письмо… оно настоящее?
Викс посмотрел на него с кривой усмешкой.
— А какая разница, мастер Густав? Важно, что Лангобары действительно придут за вашим золотом.
Толстяк кивнул и поспешил прочь.
Викс остался в зале с Эрамодоном и Синезубым.
— Блестяще, — прошипел квадр. — Особенно письмо. Моя работа, если позволите похвастаться.
— Ты подделал его?
— Зачем подделывать? Я просто… помог им составить эти списки. Через третьи руки, разумеется.
Викс расхохотался.
— Ах ты крыса! Ты продал им информацию о наших же купцах?
— Хозяин видит душу радфалхас насквозь. — Квадр даже прижал уши от удовольствия. — Продал бы. Но они пока не платят. Поэтому пока получили все бесплатно. Глупцы.
Викс уже отвернулся к окну и смотрел сквозь туман на призрачные очертания противоположного крыла, где располагался Архив Капитула. Он думал о глупцах, которые даже не знают, что хранят в своем доме.
Капитан Фортуна III
Эта деревня выглядела так, словно ее не строили, а вылепили прямо из грязи. Все тут было земляное и грязное. Кривые земляные крыши с торчащими палками едва поднимались над грунтом, окна — плоские щели толщиной с кулак, двери больше похожи на крышки от гробов. Инбар сплюнул, и плевок сразу же растворился в жидкой грязи. Томас беспокойно оглядывался. Но после затянутых туманом и тщательно оберегавших свои секреты пустошей эта дыра казалась вполне понятным и даже в чем-то уютным местечком.
— Землянки, — пояснил Томас, разглядывая ближайшее жилище. — Первые беглецы из разрушенных городов так жили после Войны. У них поначалу не было ни досок, ни гвоздей. Рыли норы, накрывали ветками и дерном.
— Война была давно, а эти и сейчас так живут, — буркнул Инбар.
Единственная деревенская улочка извивалась и петляла между холмиками-домами. Вокруг них не было ни души. Только ветер гнал влажную пыль из пустошей да где-то скрипела болтающаяся ставня.
— Странно… — Томас остановился. — Дым из трубы вон тихонько идет, а людей нет.
Инбар присел на корточки, внимательно разглядывая грязь под ногами. Отпечатки босых ступней, следы от сапог, борозды от чего-то тяжелого.
— Следы свежие, — заключил он.
— Это как ты определил? — подозрительно спросил Томас.
— Вода еще не успела их заполнить, — ответил Инбар, поднимаясь. — Попрятались все, видать — гости здесь редкость.
— Может, позвать их? — предложил Томас.
— Ага, давай еще покричим, что мы не бандиты, — фыркнул Инбар. — Они нам сразу же поверят.
И тут в ответ на его слова из-за ближайшей землянки показалась всклокоченная голова. Потом в стороне еще одна. И еще. Инбар и Томас сразу же встали спина к спине. Через минуту их уже окружила толпа — человек тридцать, не меньше. Мужики с заточенными палками наперевес, бабы с серпами, даже пацанята с маленькими дубинками. Все они молчали, только тяжело дышали и поблескивали глазами, как стая собак.
— Ну вот и познакомились, — пробормотал Томас.
— Оружие только не хватай, попробуем договориться… — тихо шепнул ему Инбар.
Из толпы вышел старик. Хромой, одноглазый, с лицом как старая тряпка — в пятнах и морщинах. За ним семенила девка лет двадцати — рыжая, веснушчатая, с грудями, которые едва помещались в рубаху,