Отданная врагу. Ненужная дочь драконьего рода - Лилия Тимолаева

— Дальняя? — спросил Брант.

— Последняя.

— Харрен, со мной.

— Я тоже.

— Вы к грядкам.

— Брант…

— Я закрою железку. А кто будет решать, что спасать первым, если уже подмёрзло?

Ивена хотела возразить.

Не стала.

Он был прав.

Она развернулась и побежала обратно.

К этому времени теплица оживала.

Из крепости приходили люди, некоторые в наспех наброшенных плащах, кто-то прямо поверх домашней одежды. Женщины из вечерней смены приносили дополнительные полотна. Плотники закрывали щели на внешних рамах. Ровен появился у входа и сразу начал распределять пришедших так, чтобы они не толпились в проходах.

— Ворота закрыты, — сообщил он Ивене. — Никто не выйдет без моего разрешения.

— Южане?

— В своих комнатах. Их люди тоже.

— Проверьте.

— Уже послал стражу.

Ивена опустилась возле первой грядки третьей секции.

Листья были холодными.

Земля ещё сохраняла тепло.

Она сунула пальцы глубже.

Хорошо.

Если корни не успели промёрзнуть, шанс есть.

— Нужны полотна на третью секцию! — крикнула она. — Закрываем часть грядок сверху, но не касайтесь листьев. Между тканью и растениями оставляйте воздух.

Кто-то переспросил:

— Все?

— Сначала крайние у северной стены. Центральные пока держатся.

— Что с водой?

Ивена посмотрела на желобы.

Поток продолжался.

— Уменьшить наполовину. Сейчас лишняя влага нам только помешает.

Рабочие разбежались.

Она прошла к второй секции.

Там земля была теплее.

Из нижней камеры поднимался Эйдар.

На его лице уже выступили первые признаки напряжения.

— Что там?

— Первый и второй каналы держатся. Третьему понадобится больше тепла.

— Не сейчас.

— Почему?

— Дальняя грядка промёрзла сверху. Если дадите сразу сильный жар, получим перепад.

— Сколько?

Ивена присела и коснулась земли.

— Дайте столько же, сколько на обычном вечернем прогреве. Через четверть часа проверим.

— Ивена, снаружи сильный мороз.

— Поэтому будем греть дольше, а не сильнее.

Он кивнул.

Никакого спора.

В другой момент она бы заметила.

Сейчас лишь побежала дальше.

Через час Ивена перестала чувствовать время.

Оно распалось на грядки, каналы и короткие команды.

Первая секция почти не пострадала. Здесь тепла накопилось больше, а открытая заслонка находилась дальше от основных посадок.

Во второй на северном краю листья нескольких растений потемнели.

Третья заставляла Ивену каждые несколько минут подавлять панику.

Холод успел пройти вдоль всей внешней стены.

Один ряд пришлось признать потерянным сразу. Тонкие молодые листья обмякли ещё до того, как рабочие закрыли заслонки.

Ивена стояла перед ними несколько мгновений.

Слишком долго.

— Госпожа? — позвал Харрен.

Она выпрямилась.

— Этот ряд не трогаем. Сейчас нет времени.

— Может, перенести?

— Уже не поможет.

Слова дались тяжело.

— Спасаем остальные.

Харрен кивнул и убежал.

Ивена смотрела на погибающие растения.

Вот цена.

Не всё можно исправить.

Неделю назад она могла бы провести час, пытаясь спасти каждую грядку, потому что не умела отказываться от того, во что уже вложила силы.

Сейчас рядом были десятки других.

Выбор оказался жестоким и очевидным.

Она отвернулась.

— Брант!

Старик появился из-за перегородки.

— Что?

— Нижняя камера третьей секции. Мне нужно понять, можно ли временно отделить дальний канал от остальных.

— Зачем?

— Эйдар греет всю сеть. Мы тратим силу на участок, который уже потеряли.

Брант посмотрел на мёртвый ряд.

Понял.

— Можно перекрыть боковой ход.

— Сколько времени?

— Если камень поддастся — четверть часа.

— Делайте.

— Людей дайте.

Ивена оглянулась.

— Харрен!

— Я здесь!

— Берите двоих и вниз с Брантом.

Он уже хотел бежать.

— И руки берегите.

Харрен оглянулся.

— Это приказ?

— Да.

— Наконец-то нормальный.

Брант отвесил ему лёгкий подзатыльник.

Ивена впервые за весь час улыбнулась.

Всего на мгновение.

Потом услышала, как в нижней камере усилился гул.

Эйдар.

Она спустилась.

Там было жарко.

Не так, как при первых неудачных испытаниях, когда камни раскалялись возле источника и дальние каналы оставались холодными. Теперь тепло расходилось по сети ровнее.

Эйдар стоял перед центральной камерой, положив обе руки на широкий каменный блок.

— Вы слишком много даёте.

— Температура сверху продолжает падать.

— Не настолько.

Он не обернулся.

— Во второй секции уже холоднее нормы.

Ивена подошла и коснулась камня сбоку.

Горячий.

— Уменьшите.

— Ивена…

— Уменьшите.

Эйдар повернул голову.

На виске блестел пот.

— Мы теряем урожай.

— Если вы сейчас перегреете центральный камень, потеряем его завтра.

Он выдохнул.

Жар уменьшился.

Ивена почувствовала это ладонью.

— Так.

— Уверены?

— Нет.

Он посмотрел на неё.

Она устало усмехнулась.

— Я никогда не спасала теплицу после того, как кто-то намеренно открыл вентиляцию в зимнюю ночь.

— Тогда откуда знаете?

— Не знаю. Но понимаю землю лучше, чем час назад. А вы понимаете свой огонь.

Ивена протянула ему руку.

— Дайте.

— Что?

— Ладонь.

Эйдар отпустил камень одной рукой и протянул ей.

Ивена взяла.

Его кожа была почти обжигающей.

— Можете чувствовать, сколько отдаёте?

— Да.

— Хорошо. Я буду проверять землю наверху. Вы будете менять тепло по моей команде.

Он слегка сжал её пальцы.

— Вдвоём?

Ивена встретила его взгляд.

Первый поцелуй сейчас казался событием из другой жизни.

Но то, что происходило между ними здесь, почему-то ощущалось не менее близким.

— Вдвоём.

Она отпустила его и побежала наверх.

Система начала работать как единый живой организм.

Ивена переходила от грядки к грядке и через посыльных передавала Эйдару команды.

Третий канал — меньше.

Второй — держать.

Первая секция — короткий прогрев.

На северной стене появилась новая щель — закрыть полотном.

Брант перекрыл боковой ход погибшего участка, и теперь драконье тепло не уходило туда впустую.

Через некоторое время Ровен понял, что бегать по лестнице с каждой командой бессмысленно, и поставил двух работников: один у нижней камеры, другой наверху.

— Второй канал, немного больше! — крикнула Ивена.

Рабочий повторил вниз.

Через минуту камень под её ладонью начал нагреваться.

— Хватит!

Команда ушла обратно.

Тепло остановилось на нужном уровне.

Ивена вдруг поняла, что это действительно работает.

Её сеть.

Сила Эйдара.

Люди, научившиеся передавать команды.

Каменные каналы, которые ещё несколько недель назад были бесполезной развалиной.

Никто из них по отдельности не смог бы удержать хозяйство этой ночью.

Вместе — могли.

— Госпожа!

Одна из женщин позвала из второй секции.

— Здесь!

Ивена подошла.

На листьях появилась влага.

— Плохо?

Она коснулась.

— Нет. Температура поднялась. Полотно с этого