Тени сумрака - Эльхан Аскеров

— Выходит, сами вы драки не ищете, но и от боя не уйдёте? — осторожно уточнил генерал. — Впрочем, о чём это я. Вся ваша доблесть у вас на груди, — кивнул он на ордена. — А дозвольте спросить, сударь. Что вы с тем имением делать станете? Имение-то богатое. Одних крестьян полторы тысячи душ.

— Покойный господин Латынич тех крестьян едва до бунта своими поборами чуть не довёл, — презрительно скривился парень. — Церковь, и ту срочно сносить надобно и новую ставить, потому как в старую даже войти страшно. Того и гляди рухнет. Так что пока мои люди будут всё это хозяйство в порядок приводить. А там видно будет.

— Значит, сразу ничего продавать не станете, — одобрительно кивнул генерал. — Что ж. То славно. А то надоели мне, знаете ли, всякие странные личности, которые никакой власти не признают и норовят всё под себя согнуть. А теперь пойдёмте в зал. Господа дворяне уже собрались, думаю, — закруглил он процесс знакомства.

* * *

Зал собрания с высоченным потолком и лепниной, где только можно выглядел вычурно, но при этом всё это не казалось аляпистым. Оно всё просто было. С интересом оглядываясь, Егор отмечал про себя взгляды собравшихся. Местный свет почти ничем не отличался от такого же в Москве. Народу поменьше, да лица другие. А весь остальной антураж и выражение тех лиц были такими же.

Делая вид, что не замечает заинтересованных взглядов, парень уселся с самого краю и, сложив руки на груди, уставился задумчивым взглядом куда-то за спину генерал-губернатору, который, едва войдя в зал, с ходу принялся что-то вещать. О чём именно, Егора почти не интересовало. Всё равно жить в этих местах он не собирался, так что нечего и влезать в местную кухню. Закончив мысль, генерал-губернатор откашлялся и, расправив усы, перешёл к конкретике. И начал он с главного. Поднявшись, губернатор не спеша прошёлся вдоль первого ряда кресел, при этом объявляя:

— Господа, хочу сообщить вам, что нашего полку прибыло. Заместо почившего господина Латынича с нами теперь будет господин Вяземский, Егор Матвеич.

— Рад знакомству, господа, — поднявшись, щёлкнул Егор каблуками.

— Неужто тот самый Дикий? — раздался вопрос, заданный ломким, юношеским голосом.

Оглядывая собравшихся, парень сделал вид, что не слышал вопроса.

— Так это вас называют Диким? — перефразировал юноша свой вопрос.

Найдя его взглядом, Егор вопросительно выгнул бровь и нейтральным тоном уточнил:

— Меня зовут Егор Матвеич Вяземский. И если вы обращаетесь ко мне, юноша, будьте добры делать это, как полагается.

— В московском свете вас так и называют, — пожал юнец плечами. — Мне прямо было сказано, что это ваше прозвище.

— Я, сударь, не блатной и не собака, на клички не отзываюсь. Перед вами, юноша, потомственный дворянин, так что я повторю свою пока ещё просьбу. Обращаясь ко мне, извольте делать это, как полагается, — голосом, которым можно было замораживать воду, ответил Егор.

— Не надо меня пугать. Я не трус, — моментально взвился юнец.

— А кто вас пугал? — откровенно удивился Егор. — Я высказал вам своё мнение на ваше выражение. Впрочем, если вы собираетесь бросить мне вызов, то мой вам совет, юноша. Подумайте как следует. И сразу добавлю, это не попытка вас пугать, а просто совет опытного человека. Чего вам действительно не хватает, так это опыта. Но это пройдёт. Со временем, — едва заметно усмехнулся парень.

— А что такое, этот ваш опыт? — с явным вызовом спросил юнец.

— У вас имеется при себе пятак? — вместо ответа спросил Егор.

— Пятак? Какой ещё пятак? — растерялся молодой человек.

— Обычный, медный. Имеется? — не отступался парень.

— Где-то был, — ещё сильнее удивился юнец, роясь в карманах. — Вот, извольте, — протянул он на ладони означенную монету.

— Прекрасно. А теперь я попрошу вас показать её всем собравшимся, дабы они убедились, что монета эта принадлежит вам и она не имеет никаких повреждений. Просто поднимите её в пальцах над головой, — подсказал Егор, сообразив, что юнец не понимает, чего от него хотят.

— Извольте, — пожал тот плечами, поднимая монету над головой.

— Благодарю. А теперь, я попрошу вас подбросить этот пятак вверх. Только повыше, — произнёс парень, внутренне подбираясь.

Хоть и тренировался он с оружием каждый божий день, изуродовав не один килограмм меди, а расслабляться себе не позволял. Фокус это был непростой, а от ошибки или случайности никто не застрахован. Удивлённо хмыкнув, юнец чуть пожал плечами и, примерившись, подбросил монету. В следующую секунду в зале грохнул выстрел.

«Попал», — отметил про себя парень, опуская руку с оружием.

Тонкий слух его не подвёл. Звук удара пули о медную монету ни с чем не перепутаешь. Даже в зале, где звук выстрела оказался гораздо громче, он сумел расслышать попадание. Не торопясь, убирая револьвер в кобуру, он повернулся к генерал-губернатору и, коротко поклонившись, произнёс:

— Прошу прощения, ваше высокопревосходительство, но так проще сразу показать сразу всем, что неуместных шуток я терпеть не стану.

— Я уж понял, — одобрительно усмехнулся генерал, поглядывая на юнца, который направился к упавшему пятаку.

Подняв монету, он покрутил его в пальцах и, оглядываясь на зал, удивлённо сообщил:

— Попал. В летящий пятак попал.

— Об этом умении господина Вяземского даже в газетах писали, — наставительно произнёс генерал-губернатор, улыбаясь.

— Я читал, — растерянно кивнул юнец. — Но все мои знакомые офицеры в один голос утверждали, что это невозможно.

— Как видите, возможно. И это и есть тот самый опыт, о котором я вам недавно сказал, — ответил ему парень.

— А при чём тут опыт? — не понял юнец.

— Чтобы уметь подобное, нужно потратить большое количество времени и сжечь пару десятков тысяч патронов, нарабатывая опыт, — чуть пожал Егор плечами.

— Браво, господин Вяземский! — раздался голос, и пожилой, но ещё крепкий господин, поднявшись, несколько раз хлопнул в ладоши. — Вот ей-богу, браво, — продолжил он. — Так просто и понятно объяснить зарвавшемуся юнцу, что такое опыт, уметь нужно.

— Граф, прошу вас, — вскочил сидевший рядом с парнишкой мужчина. Явно его отец.

— Бросьте, сударь, — отмахнулся мужчина. — Сын ваш и вправду зарвался, начав с того, что