Тени сумрака - Эльхан Аскеров

— Так я и не тороплюсь. Спешка, она только в особых случаях нужна, — криво усмехнулся Егор, вспомнив старую хохму.

Кивнув, поп поднялся и, перекрестив его, отправился восвояси. А буквально минут через десять в столовую влетела Глаша, сообщив, что его желает видеть нарочный от самого генерал-губернатора Смоленска. Велев звать его сюда, парень быстро допил чай и, бросив на стол салфетку, поднялся навстречу вошедшему молодому корнету с сумкой на боку. Щёлкнув каблуками, корнет протянул парню конверт и, чуть улыбнувшись, произнёс:

— Приказано лично в руки, сударь.

— Благодарю, корнет. Желаете чаю, или торопитесь?

— Благодарю, сударь, но у меня ещё два письма, — уже открыто улыбнулся молодой человек и, попрощавшись, вышел.

Вспоров конверт, Егор вытянул из него лист плотной бумаги и, развернув, принялся читать. Как выяснилось из текста, его просили прибыть завтра в дворянское собрание, но перед этим нанести визит самому губернатору для личного знакомства, а после для представления его всему местному обществу. Как ни крути, а теперь, вступив в наследство, он является одним из местных дворян. Тем более что имущественный ценз его серьёзно превосходит необходимый минимум.

Понимая, что от подобных приглашений не отказываются, Егор тут же развил бурную деятельность. В собрание он должен был явиться, что называется, при полном параде. Благо хватило ума не забыть взять с собой из дому парадный френч со всеми наградами. Нечто подобное Егор ожидал, но не думал, что это случится так быстро. Похоже, господа дворяне, сильно взбудораженные случившимися переменами, поторопили губернатора, заставив его ускорить события.

Никита, уже успевший облазить на подворье все конюшни и осмотреть всех коней, получив приказ, тут же принялся наводить на карету лоск. Местный же конюх, после учинённой парнем расправы над гайдуками, вычистил и перековал лучших коней из местной конюшни. В лошадях шляхтич толк знал и его выезд произвёл впечатление даже на Егора. Десяток роскошных, породистых коней, полдюжины фризов и пара аргамаков заставили парня восхищённо присвистнуть.

Этими лошадьми Латынич пользовался только сам. Для хозяйственных нужд в конце конюшни содержалось с дюжину полукровок. Не таких красивых, но крепких и выносливых. В общем, утром, спустившись на крыльцо, Егор с одобрительной усмешкой оглядел свою карету, в которую были запряжены пара английских жеребцов, подобранных в масть. Только одно парня несколько огорчало. Состояние дороги. К тому моменту, когда они доедут до Смоленска, вся эта роскошь будет покрыта толстым слоем пыли.

Вспомнив, что он задумал сделать в имении под Москвой, парень тут же озадачил обоих управляющих вопросом, где тут поблизости имеются каменоломни. Для чего это нужно, Матвей Поликарпыч сообразил с ходу. Кивнув, старый управляющий заверил, что всё выяснит и в ближайшее время даст ему полный расклад по этому вопросу. Под Москвой дороги в имении уже начали отсыпать гравием, что заметно улучшило их состояние. Во всяком случае транспорт перестал застревать в огромных вязких лужах.

Спустя три часа неспешной рыси карета остановилась перед местным дворцом генерал-губернатора, и Егор, легко выскочив из салона, с интересом огляделся. Неожиданно откуда-то сбоку вынырнул стряпчий Паршин и, коротко поклонившись, принялся негромко вещать, что все бумаги для подачи в земскую палату уже готовы, а сейчас он приехал, чтобы лично проводить его к губернатору, потому как тот знает Густава Оттовича лично.

Благодарно кивнув, Егор заверил, что все усилия господина стряпчего будут оплачены по первому требованию, и не спеша направился к широкой лестнице. Поднявшись следом за господином Паршиным на второй этаж, он вошёл в приёмную и, поздоровавшись, протянул секретарю приглашение от губернатора. Бросив на бумагу быстрый взгляд, секретарь с интересом оглядел парня и, отметив висевший на боку револьвер, скрылся в кабинете. Спустя минуту он вышел обратно и, придерживая дверь, с важным видом сообщил:

— Господа, вы можете войти.

«Прям как у императора», — усмехнулся про себя Егор, вспомнив одну из своих высочайших аудиенций.

Генерал-губернатор оказался мужчиной больше средних лет, заметно полысевший, с роскошными бакенбардами и усами. Невысокого роста, сухощавый, но обладавший роскошным, рокочущим баритоном. Таким только арии петь, а не приказы отдавать. Поднявшись, губернатор вышел из-за стола и, подав парню руку, с улыбкой произнёс:

— Весьма рад знакомству, сударь.

— Позвольте представить, ваше высокопревосходительство, — вклинился стряпчий. — Вяземский, Егор Матвеич. Из дворян. Ныне наследник господина Латынича по его собственноручно написанному завещанию. Все необходимые документы были проверены и изучены мной лично.

— Да знаю я вашу дотошность, Густав Оттович, — тихо рассмеялся губернатор. — Наслышан я о том завещании. Вся губерния уж которую неделю о том гудит. Удумал ведь, шельма, — покачал он головой.

— Он не шельма, ваше высокопревосходительство, он умом скорбен был, — не удержавшись, фыркнул Егор. — Гонор шляхетский покоя не давал. Вот и нарвался.

— Да уж. Бретёром он завзятым был, — кивнул губернатор, указывая им на кресла у стола. — Присаживайтесь, господа. Присаживайтесь. Но ведь и вы, господин Вяземский, тоже не так просты, как может показаться, — вдруг ехидно прищурился он. — Я с генерал-губернатором московским в добром знакомстве состою, так он мне о вас много хорошего отписал. Но ведь и мы тут не лаптем щи хлебаем. И газетки иной раз почитываем. Так что я точно знаю, что с оружием вы управляетесь куда как ловко. Да чего далеко ходить, коль вы и теперь при револьвере.

— Увы, ваше высокопревосходительство, но револьвер для меня стал чем-то вроде части одежды, — пожал парень плечами. — Моей головы многие добыть хотят. А что до дуэлей, в которых я участвовал, так во всех них я только вызванная сторона. Сам я никому вызова никогда не бросал.

— Но и от боя не уклонялись, — тут же поддел его губернатор.

— Сие дворянину невместно, ваше высокопревосходительство, — жёстко ответил Егор, глядя на него своим фирменным взглядом.

Голова чуть опущена, а веки слегка прищурены. Такой взгляд вгонял в оторопь многих. Не стал исключением и губернатор. Зябко поёжившись, он удивлённо покачал головой и, расправляя усы, смущённо проворчал:

— Иной раз дуэли из-за глупости какой случаются.

— Это бесспорно. Но мои всегда случались только из-за вопросов чести, — кивнув, твёрдо ответил парень. — Я вообще считаю, что дуэль возможна только в таком случае. Во всех