Тени сумрака - Эльхан Аскеров
— Я ничего не знаю о папенькиных делах. Он нас к ним не допускал. Всегда говаривал, что не женское это занятие, — вздохнула девица, краснея ещё сильнее. — Я потому и не смогла ничего толком сделать, когда его не стало. Просто не знала, как.
— Вам, Егор Матвеич, словно сам чёрт ворожит, — проворчал полковник, заканчивая читать и осторожно сворачивая найденную бумагу.
Только теперь Егор вдруг понял, что для чтения он надел пенсне. Никогда прежде такого прибора парень у полковника не видел. Заметив его взгляд, Веселовский чуть смутился и, сняв пенсне, быстро сунул его в нагрудный карман. Делая вид, что ничего не произошло, парень осторожно закрыл шкатулку обратно и, приведя всё в надлежащий вид, задумчиво вздохнул:
— У меня складывается такое впечатление, сударыни, что вашего родича убили не ради ограбления, а ради его дел. Но кто это сделал и за что именно, даже не представляю.
— Зато я начинаю кое-что понимать, — вздохнул в ответ полковник. — Но, к моему огромному сожалению, дело это находится вне моих полномочий. Придётся отсылать всё это в столицу.
— Что, и шкатулку? — подскочила тётка.
— Думаю, вещицы эти можно уже вернуть законной владелице, — осторожно высказался Егор. — Но с условием, что пока она их продавать не станет. Ну, хотя бы до окончания этого расследования.
— Думаю, это будет лучшим выходом, — подумав, осторожно кивнул полковник. — Вы подпишете бумагу, что эти вещи проходят как вещественные доказательства, отданные вам на хранение, а после, когда всё закончится, сможете распоряжаться ими по своему усмотрению, — вывел он нужную для дела формулу.
Быстро переглянувшись, дамы дружно кивнули, всем своим видом показывая, что отдавать с таким трудом вернувшееся добро они не собираются. Вызвав секретаря, полковник приказал составить нужный документ, задумчиво расправляя усы, негромко произнёс:
— Егор Матвеич, я попрошу вас пока никому не рассказывать о том, что тут произошло. Слишком всё пока непонятно.
— Не извольте беспокоиться, ваше превосходительство, — спокойно кивнул Егор. — Тем более что история эта меня только самым краем касается. Так, забавный эпизод, не более.
— Угу, только от ваших эпизодов у нашей службы вечно голова болит, — иронично хмыкнул полковник.
— И не только у вашей, — не сумел промолчать парень.
— Это кого ж ещё вы так осчастливить сумели? — не удержавшись, уточнил жандарм с улыбкой.
— Службу князя Угрюмова, — усмехнулся Егор в ответ. — К слову сказать, он теперь тут, в городе.
— Знаю, — чуть скривившись, кивнул жандарм, взглядом указав ему на женщин.
Делая вид, что усаживается поудобнее, парень бросил на дам быстрый взгляд и едва сдержался, чтобы не заржать в голос. Обе кумушки слушали их разговор так, что ушки торчком встали. При этом, если тётка себя сдерживала, стараясь сделать вид, что занята своими мыслями, то девица распахнула глаза во всю ширь, быстро перекидывая взгляд с одного собеседника на другого.
— Что ж, ваше превосходительство. Раз всё тут благополучно разрешилось, то позвольте откланяться. Дальше уже ваши игры пойдут, — улыбнувшись, закруглил парень свой визит.
— Не смею задерживать, Егор Матвеич, — кивнул полковник. — И благодарю вас за вашу помощь, — добавил он, подавая парню руку.
— Честь имею, ваше превосходительство. Дамы, — повернувшись, щёлкнул он каблуками и, развернувшись, направился к дверям.
— Егор Матвеич, — вдруг окликнула его девица. — Я бы хотела, чтобы этот кинжал принадлежал вам, — неожиданно произнесла она и, вскочив, схватила со стола оружие.
— Я не могу принять его, сударыня. Это ваше наследство, и к тому же стоит оно не дёшево, — качнул парень головой. — К тому же, разбив пару, вы сильно потеряете в цене. Благодарю, но нет, — решительно закончил он.
— Вы же сказали, что сталь на этом кинжале редкая, — быстро напомнила девица. — А я бы хотела, чтобы это оружие было у человека, который умеет им пользоваться.
— Она права, Егор Матвеич, — неожиданно поддержала племянницу тётка. — Нам с ней оружие без надобности, а вот вам оно ещё может пригодиться.
— Я предлагаю поступить иначе, — вдруг высказался полковник. — У меня имеется знакомство на оружейной мануфактуре, и я могу заказать там точную копию этого клинка. Поменяем их местами, и тогда у вас, сударыни, останутся и ножны и рукоять от настоящего кинжала, а его истинный клинок станет вашим подарком молодому человеку. Вы ведь именно того хотели? — уточнил он, явно на всякий случай.
— Прекрасная мысль, но кто станет оплачивать работу? — прорезалась у тётки хозяйственная жилка.
— Не извольте беспокоиться. Проведу, как на нужды службы.
Вот такого ответа от жандарма Егор никак не ожидал. Ведь, по сути, это было, как говорили в прошлом парня, нецелевое использование средств. Так что реакция его была вполне понятной. Егор уставился на полковника таким взглядом, что тот, понимающе усмехнувшись, пояснил:
— Нам всё одно надобно у них сабли заказывать, вот под эту сурдинку и клинок к кинжалу проведём. Обрезков стали у них всегда в избытке, а дамам тем кинжалом не воевать. И не нужно на меня так смотреть, Егор Матвеич, — добавил он, широко улыбнувшись. — За вашу помощь моя служба вам давно уже задолжала. Хоть так отдаримся.
— Как пожелаете, ваше превосходительство, — кивнул парень, с грехом пополам подобрав с полу челюсть.
Ещё раз попрощавшись, он выбрался на улицу и, усевшись в карту, задумчиво почесал в затылке, тихо проворчав:
— Это чего сейчас было? Или он за переводы говорил? Нет, не похоже. Тут что-то другое. В любом случае такой кинжал в моей коллекции будет не лишним.
Остальные свои дела, в которых ему приходилось работать бок о бок с жандармерией, парень и не вспоминал. Там он обычно вынужден был действовать по обстоятельствам и после просто передавать результат этой службе. Но ничего особенного в этом он просто не видел. Связываться с полицией он считал бессмысленным. Да и не вела полиция подобных дел. Ведь почти все они были связаны с политической ситуацией.
* * *
Не спеша попивая кофе, Егор предавался размышлениям на тему, что могло произойти с тем мужиком, и почему кто-то решил его отравить, чтобы забрать шкатулку и кинжал. А после тупо проиграть эти предметы в карты. Ну не вязалась