Времятрясение - Линда Бакли-Арчер
— Найди мне кресло, Уильям! И принеси пива, прежде чем я скончаюсь от теплового удара. Пфух! Мне нравится этот город, но здесь такие толпы и такая жара! Приведи сержанта Томаса и его людей. Есть новости.
— Да, милорд, — сказал Уильям, поднимая с бетонного пола рубашку и жилет лорда Льюксона. Огромное, золотое кресло было слишком тяжелым, чтобы поднять, и слуга поволок его к центру комнаты. Лорд Льюксон тут же упал в кресло и скинул туфли. Он вытащил из кармана кожаную записную книжку и углубился в чтение.
Когда Уильям вернулся с сержантом Томасом и тремя солдатами, ему показалось, что кресло не только выглядит как трон, а в сущности, и есть трон. Интересно, подумал Уильям, из какого королевского двора, из какого века хозяин стащил эту необыкновенную вещь. Король мог бы и не расстроиться из-за пропажи картины или часов, но исчезновение трона…
Солдаты расслабились, войдя с жары в сравнительно прохладное помещение, и терпеливо ждали, когда лорд Льюксон заметит их. Он очень оживленно постукивал пальцами по открытым страницам книжки. Солдаты тоскливо смотрели на запотевшую пивную бутылку в руке лорда Льюксона и облизывались, мечтая оказаться в прохладе бара Майкла с расписными подставками для кружек.
— Джентльмены, наконец-то я увидел тропу через болото Истории. Я многого ждал от сегодняшней встречи с племянницей миссис Стейси, и ее прозорливость изумила меня. Она ясно определила цель нашей кампании. Мы уже совершили великий шаг — научились направлять наш путь сквозь время, притом с величайшей точностью. Но сегодня эта талантливая молодая американка самым удивительным образом невольно предала свою страну. Джентльмены, мы больше не ошибемся, теперь мы знаем, как пройти через тихие заводи Войны за независимость. Теперь у нас есть компас и военная хитрость. Мы, собравшиеся здесь, скоро получим привилегию засвидетельствовать тихое рождение независимой Америки…
Уильям, заметив огонь в глазах своего господина, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Камердинер не мог определить, что это — патриотизм, страх или ужас… Он посмотрел на сержанта Томаса. Но что бы ни почувствовал закаленный солдат, он сохранил это в тайне. Вдруг распахнулась дверь, и в комнату вошел светловолосый парень. Он был очень взволнован, но не решался заговорить.
— В чем дело, парень? — рявкнул сержант Томас.
— Там девушка, сэр. Мне показалось, что она следит за нами. Боюсь, сейчас она уже взбирается по лестнице.
— И никто ее не остановил? — сердито воскликнул лорд Льюксон.
Сержант Томас заметил раскаяние на лице Уильяма.
— Простите, милорд, — быстро сказал он. — Такое больше не повторится.
Сержант Томас кинулся к окну. Лорд Льюксон и все остальные последовали за ним. Сержант Томас вынул пистолет и указал им на девушку.
— Это же Алиса, племянница миссис Стейси! — прошептал лорд Льюксон.
— Она-то и отвечала на ваши вопросы? — спросил сержант Томас.
— Да, по крайней мере, на большую часть…
— Тогда лучше бы отправить ее подальше, да поскорее.
— Нет!
— Простите меня, милорд, но это война. Если она выследила вас, то ясно, что у нее возникли какие-то подозрения. Если вы ничего не предпримете, то, боюсь, пожалеете об этом.
— С каких это пор, — прошипел лорд Льюксон, — я должен слушаться советов простого сержанта?
— Как скажете, сэр.
Легкой тенью девушка бесшумно прошла мимо окна. Все отступили назад. В окне был четко виден контур головы, прижавшейся к стеклу. Девушка пыталась заглянуть внутрь. Тогда сержант Томас прошептал на ухо лорду Льюксону:
— Если мы не можем причинить ей вреда, то должны, по крайней мере, напугать ее.
Лорд Льюксон кивнул.
Сержант Томас присел у двери. Одной рукой он тихо повернул дверную ручку. Другой — сжал челюсти своей огромной дворняги. Приоткрыв дверь, сержант что-то прошептал на ухо Салли и вытолкнул ее на пожарную лестницу. Псина с рычанием повалила Алису. Девушка завизжала, отбиваясь от собаки, и резко ударила ее по носу своей тяжелой сумкой. Салли не ушла, но Алисе удалось подняться. Она побежала к лестнице. Томас прицелился. Салли оглушительно залаяла, и все на Принс-стрит задрали головы, посмотреть, что творится наверху.
— Одно ваше слово, — сказал сержант Томас лорду Льюксону, — и я проследую за ней в тихое местечко и сделаю все, что нужно…
Лорд Льюксон подошел к окну и проводил взглядом убегавшую Алису. Положив руку на пистолет сержанта, он опустил его вниз.
— Нет. Она отличный инструмент для нашей победы.
А Салли продолжала лаять, как сумасшедшая.
— Как желаете, — кивнул сержант Томас.
Лорд Льюксон отступил от окна, ему вдруг показалось, что Алиса, прежде чем помчаться по Шестой авеню, обернулась и посмотрела прямо на него, словно пронзила взглядом жалюзи.
Глава 6. ОРАКУЛ
В этой главе Дегтярник злится, а Кэйт показывает, чего она стоит
Дегтярник лишь глубоко вдохнул, когда зубы Кэйт прокусили ему кожу. Наклонившись, свободной рукой он больно схватил ее за шею. Кэйт пронзила острая, будто от удара током, боль, девочка закричала. Дегтярник завел обе руки Кэйт за спину и связал веревкой. Кэйт затошнило.
— Вам стоило бы вести себя повежливее, мистрис Дайер, советую поработать над своими манерами. Правда, и мастер Скокк не проявил галантность, оставив вас в одиночестве. Неужто он не знал, что ярмарка Бартоломью переполнена плутами, которые просто молятся на таких, как вы.
— Чего вы от меня хотите? — крикнула Кэйт.
— Всему свое время…
Не успела Кэйт открыть рот, чтобы позвать на помощь, как Дегтярник шлепнул ее по губам. Толпа все еще смотрела на ужимки дурачка, и только один человек заметил какую-то суету. Это был сторож у палатки предсказательницы. Кэйт, все еще извиваясь, как рыба на крючке, умоляюще, в упор, посмотрела на него. Однако он не обратил внимания на ее молчаливую мольбу. Дегтярник тоже посмотрел на сторожа-великана и движением головы приказал парню, чтобы тот сгинул с глаз долой.
— По-моему, вы торопитесь, мистер ОʼДоннелл.
— Ага, мастер Синекожий, так и есть. — И тут же высокая фигура в тюрбане бочком, бочком двинулась в