Кровавый Монарх. Том 1 - Дмитрий Веребов
Агрис успел.
Он резко повернул корпус. Клинок задел только металлический наплечник, оставив на нём глубокую вмятину. Продолжая движение, Агрис нырнул под руку Артёма и почти оказался у него за спиной.
Почти.
Артём развернулся вслед за ним. Удар ногой пришёлся в нижнюю часть шлема. Агрис рухнул на пол, но тут же перекатился и поднялся, выставив меч перед собой.
Они снова замерли в стойках.
Теперь молчали даже друзья за стеклом.
Я подошёл ближе.
Следующий обмен прошёл ещё быстрее. Артём пытался воспользоваться преимуществом, не позволяя противнику восстановить удобную дистанцию. Агрис перестал рисковать широкими движениями и отвечал коротко, заставляя его проверять собственную защиту.
В целом бой оставался равным, хотя сейчас Артём выглядел увереннее. Он быстрее приспособился и уже начал угадывать отдельные движения Агриса. Но дай стражу больше времени изучить противника — и я бы не взялся предсказать исход.
Клинки снова сошлись.
От удара по полу разлетелась крошка. Воины разошлись всего на шаг и тут же сблизились обратно.
Я видел, как меняется их поведение. Они всё реже оставляли запас, позволяющий остановить оружие. Каждый рассчитывал, что другой успеет защититься.
А затем Артём рискнул.
Он ослабил защиту, смещая меч для решающего удара. Движение могло принести ему победу, если бы Агрис потратил хотя бы треть секунды на сомнение.
Но тот не стал защищаться.
Он принял открывшуюся возможность и направил собственный клинок навстречу. Оба уже вложились в удары. Теперь всё зависело от долей секунды: кто первым достанет противника и сумеет ли после этого остановиться.
Проверять я не собирался.
Я оказался между ними прежде, чем клинки достигли цели. Подхватил оба удара силовыми барьерами и почувствовал, как по ним прокатилась тяжёлая вибрация.
В следующую секунду сжатый воздух ударил в нагрудники воинов, отбрасывая их друг от друга. Оба удержались на ногах, но продолжать уже не попытались.
Ранение любого из них стало бы слишком высокой ценой за дружеский спарринг. Ослаблять собственную армию мне было незачем.
— Довольно. Боевая ничья, — сказал я.
Оба бойца тут же опустили клинки и пожали друг другу руки.
Видимо, я ошибся. Никто из них не собирался калечить товарища. Они просто хотели раз и навсегда выяснить, кто сильнее. Правда, после моего вмешательства этот вопрос так и остался открытым.
— Отдохните лучше, дом в вашем распоряжении ещё более суток, — сказал я и приобнял обоих за плечи.
Артём посмотрел на Агриса. Тот едва заметно усмехнулся. Не сказав ни слова, они кивнули и направились во вновь открывшийся портал, ведущий на мою базу в России.
Я проводил их взглядом и вспомнил о другом.
— Кстати, да, что там со строительством? — спросил я у Элли.
— Закончено на восемьдесят шесть процентов, — сообщила она.
На экране шлема появился подробный отчёт: схемы помещений, готовые участки, сроки оставшихся работ. Я пробежался взглядом по первым строкам и смахнул изображение.
— Я тебе полностью доверяю, — сказал я.
Забрав друзей, мы вернулись в американский дом. Там задержались ненадолго: я открыл ещё один портал и отправил Никиту с Аней в Россию.
Всё это время Никита пытался уговорить меня устроить путешествие в один из миров. Подход к разговору он менял несколько раз: сначала просил показать хоть что-нибудь, потом уверял, что будет вести себя тихо, а под конец предложил обойтись без полётов.
После истории с самолётом я его понимал.
Я пообещал обязательно подумать. Его это устроило лишь отчасти, но Аня уже тянула его к порталу. Как только они перешагнули проём, я закрыл его и вернулся к Кристине.
Она ждала посреди комнаты.
Я подошёл, обнял её и медленно повернулся вместе с ней. Кристина улыбнулась, положила руки мне на плечи, и мы ещё долго кружились по гостиной. Без музыки, без повода. Иногда останавливались, смотрели друг на друга и снова начинали двигаться.
Алкоголь нам уже не требовался. Было достаточно того, что мы наконец остались вдвоём.
Отдых подходил к концу. Утром нам предстояло отправиться в последнее запланированное мной место, а оттуда — домой. Я уже представлял, как пройдёт оставшийся день.
Но всё пошло не по плану.
— В каком смысле они решили вернуться домой? — прокричал я.
Кристина отстранилась, всматриваясь мне в лицо.
— Не знаю, — ответила Элли.
Я несколько секунд смотрел перед собой, затем провёл ладонью по затылку.
— Чёрт. Ладно, всё под контролем, — сказал я, пытаясь успокоить самого себя.
Если ещё и родители узнают, кто я такой, это будет слишком. Я пока не представлял, как объяснять им всё случившееся со мной. Они не были готовы узнать столько секретов сразу. Да и я к этому разговору не подготовился.
Взяв Кристину за руку, я вышел на улицу.
Джон нашёлся почти сразу. Он стоял возле дорожки и курил — судя по окуркам, уже не первую сигарету. Увидев нас, выпрямился и отвёл руку с сигаретой в сторону.
— Что случилось? — спросил он.
— Срочно в аэропорт, — ответил я и направился вместе с Кристиной к ближайшему «Хаммеру».
Джон без лишних слов отдал несколько команд по рации, выбросил окурок и сел в машину. Не успели мы устроиться, как водитель тронулся.
Первые минуты ехали молча.
— Что за спешка? — спросил Джон.
— Срочные дела дома, — ответил я.
Я уставился в телефон, всем видом показывая, что продолжать разговор не собираюсь. Джон помолчал, но всё же уточнил:
— Вы летите в Россию?
— Ну да, домой летим, — сказала Кристина.
Он повернулся ко мне.
— Так ты же говорил, что не планируешь…
Я перебил его:
— Да, я не планировал улетать, пока не доеду до звезды Майкла Джексона, но, увы, дела.
Джон задержал на мне взгляд, после чего кивнул и отвернулся. Он понял без дальнейших объяснений.
Кристина о наших разговорах не знала. Посмотрела на него, потом на меня, но расспрашивать не стала.
Я снова открыл переписку с родителями.
Мы общались на протяжении всего отдыха. Обычные сообщения: как дела, что нового, всё ли хорошо дома. Ни разу они не упомянули, что собираются возвращаться. Тем более так внезапно.
Я перечитал последние сообщения, пытаясь найти намёк, который мог пропустить. Ничего.
Элли тем временем проверяла новости. Аварии, происшествия, сообщения из