Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина

— Вспомни имя ее рода и не говори глупостей! — Ронатан сердито ударил карандашом по бумаге, дерево жалобно хрустнуло и раскололось. — Ее судьба — вечная битва, и моя задача — вырастить из нее бойца, а не тепличный цветок! Если ты будешь с ней сюсюкаться, я ограничу ваше общение! — Он швырнул обломки карандаша в камин и выпустил на бумагу огненные чернила. — Лучше бы ты продолжал ее не замечать, как делал первые тринадцать лет ее жизни! — Ронатан снова склонился над картой и замер, пораженный внезапной догадкой. Медленно он разогнулся, посмотрел в глаза сына — светлые, большие, как у матери — и произнес уже тише: — Ты напрасно надеешься, Клим, два ранга — слишком сильный разрыв для истинной пары.

— Скажи это Вилору! — Климентин резко развернулся и направился к двери. — Ему-то точно надеяться не на что!

Ронатан остался стоять, глядя на дверь, захлопнувшуюся за спиной старшего сына. Четверо сыновей Ронатана Олрикса, четыре истинные пары такого же или на единицу отличного ранга... Вот оно — настоящее проклятие Рудольфа, не смерть Хелены, не чужое дитя во главе рода, а четыре демона без истинной пары. Род Олриксов — последний, не считая бездетного Маркуса, род восьмого ранга. Из трех родов седьмого ранга надежда есть только на Шаронов — там живы оба главы рода. Правда, их единственная дочь обрела пару ушедшей весной, но она не бесплодна, да и сами Амир и Фаруза еще могут иметь детей, хотя, конечно, два ребенка — большая редкость для демонов, а уж четверо... Два других рода седьмого ранга — Слависы и Гридвисы — во время Войны Керинар остались без женской главы, и дочерей ни у кого из них нет. А девятый ранг… Девятый ранг — это фон Вайриксы.

Конечно, бывали случаи, когда пара отличалась на два ранга: Александр, отец Киры, был из рода Клапиров, восьмого ранга. Чтобы стать вровень с Лилианой, он сто двадцать восемь лет обучался и тренировался под руководством самого Рудольфа. Но и это вряд ли бы помогло, если бы не Горн, драконья ипостась Александра… Похоже, именно на такой случай и надеялся Климентин. Напрасно, будь Кира его парой, это уже было бы ясно.

Пятеро детей Ронатан Олрикса были обречены на существование без пары. Пятеро, потому что если у родных, сыновей еще был призрачный шанс — хоть у кого-то из них — когда-нибудь обрести пару, то у Кирианы Керинар этот шанс лорд Олрикс сейчас готовился отобрать собственноручно, не дав фон Вайриксам открыть Врата…

Ронатан хмуро посмотрел на оленьи рога над камином и вернулся к карте. О судьбах своего и чужого рода он подумает как-нибудь позже, на досуге, если таковой вдруг случится.

***

«Инг, ты давно виделся с Эрнстом?»

Ингвар вздрогнул и выронил лейку. Родниковая вода расползалась по полу, заполняя трещины между плит и вырисовывая структуру камня. Металл противно заскрежетал и застучал, прокатывая по пустому замку оглушающее эхо. Ингвар зарычал и дернул рукой, выбрасывая сноп пламени. Так и не политый фикус жалобно зашипел и затрещал, скручивая опаленные листья и разбрасывая куски трескающейся коры.

«Давно! — сердито бросил он, распахивая окно и отправляя в него несчастное растение. — Неделю не связывался с ним».

После проклятого экзамена их с Эммой вызвали на допрос в Министерство. Прямо среди ночи. Когда Ингвар услышал из шара связи голос Ронатана Олрикса и настойчивую просьбу явиться при первой возможности, он несколько минут разрывался между желаниями спрятаться на краю света или выпить яд. Проблема была только в том, что на краю света ему тоже не рады, а яд… Ингвар отчаянно боялся смерти.

Допрос оказался не таким уж страшным и больше походил на интеллигентную беседу. Печать истины лорд Олрикс к ним не применял, вопросы задавал спокойно и деликатно. Расспрашивал об Академии, об Эрнсте, кратко коснулся экзамена — того, какую магию они применяли. Когда Эмма ответила, что была использована ментальная магия восьмого уровня, Ингвар пожалел, что отказался от бегства или яда. Но Олрикс больше уточнять не стал, извинился, что побеспокоил их ночью, и отпустил.

Первые пару дней Ингвар ходил едва не на цыпочках, переходил дорогу исключительно по правилам, проверял сдачу в булочной и вообще все, что попадало ему в руки, подолгу замирал перед каждым углом, не решаясь заглянуть за него и проклиная тот день, когда согласился на просьбу Эрнста принять экзамен у дочки Олрикса. Девчонка все разболтала отцу! Глупо было надеяться, что она промолчит. Конечно, Ингвар понимал, что он немного виноват сам, но девочка оставила очень теплое впечатление, и до того момента, как их вызвали на допрос, Ингвар невольно улыбался, вспоминая Киру. А она донесла на них Олриксу. Обманула его ожидания. Предала его доверие!

Еще и Эрнст… Смотрел на него, как смотрит бестия на протухшую дичь. Совсем рехнулся с этой девчонкой!

Естественно, Ингвар и думать не хотел о том, чтобы первым выходить на связь с демоном. Это из-за него их с Эммой таскали на допрос! Из-за его девчонки Ингвар теперь на улицу выйти боится и не спит ночами, из-за него…

— Ингвар! — Дверь покорно распахнула створки, впуская Эмму. Она обвела комнату презрительным взглядом, прошлась вдоль стены, высушила воду, подняла и убрала в шкаф лейку, закрыла окно и развернулась к сыну: — Эрнст не выходит на связь уже несколько дней.

Ингвар отвернулся и дернул плечом:

— Ну и что? Наверняка опять на задании в Министерстве.

Эмма развернулась к камину, разжигая его небрежным движением:

— Он никогда не пропадал без предупреждения.

Маг сложил руки на груди и уставился в стену:

— Мы расстались с ним довольно холодно. Наверняка он злится из-за своей девчонки и не желает с нами общаться. Подожди немного, к учебному году он объявится, никуда не денется.

Но Эмма была права, исчезновение Эрнста выглядело подозрительно. Ингвар знал ледяного демона без малого полторы тысячи лет и был просто уверен, что тот явится к нему максимум на третий день, они покричат, немного поломают мебель в гостиной, выпьют вина и потом спокойно все обсудят. Так было уже несколько раз, несколько сотен раз! Но сейчас прошла неделя, а Эрнст не объявлялся. Разглядывая пыльный гобелен, Ингвар пытался незаметно связаться с другом, но ментальный канал демона был запечатан. Так происходило всегда, когда Эрнста посылали куда-то по заданию МинМагии, но сейчас было в этой блокировке что-то неестественное, нездоровое.

— Примерное местоположение определить пыталась? — пробегая