Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина

Кира покраснела и опустила глаза. Глупость! Боги, какая глупость! Она, как маленькая, попалась на колкость этой большеглазой перины! Словесный маг, а словам поверила! Эрнст никогда бы этого не сделал! А даже если бы и сделал… Что в этом такого? Просто танец, который ничего не значит и ни к чему не обязывает. И с чего она решила, что Эрнст обязан танцевать его только с ней?

— Прости, — шепнула Кира, пытаясь забрать руку. — Я не имела права так говорить.

Демон не отпускал, вглядываясь ей в глаза, потом наклонился к самому уху и тихо произнес:

— Ты сможешь танцевать? На нас смотрит весь зал. Следующий танец как раз «Осенний вальс». Если мы не танцуем, нужно что-то разыграть. Что угодно: слезы, обморок, ссору. — Он виновато посмотрел на Киру и снова поцеловал ее пальцы. — Прости, что поставил нас в такое положение, я потерял контроль над ситуацией.

«Молодец, Кириана, выставила дураками обоих! Вот теперь терпи и не жалуйся!»

— Я не хочу играть. — Кира охватила зал победным взглядом. — Танцуем!

Эрнст кивнул и галантно поклонился, Кира присела в реверансе.

— Если будет слишком больно, скажи, — тихо произнес ледяной, чуть привлекая ее к себе. — Я постараюсь контролировать твою ауру, но это непросто делать доступной здесь магией.

Кира молча кивнула. Щеки горели от стыда, а на глазах против воли наворачивались слезы. Это был далеко не первый ее бал, она давно научилась распознавать подобные колкости и не реагировать на них. Так что же случилось? Почему она поверила Клариссе и позволила себе обвинить Эрнста? Просто ее застали врасплох. Она слишком увлеклась Орденом и забыла о том, что на балах и без него есть жаждущие ее смерти и позора.

— Переживаешь из-за экзамена? — голос друга вернул ее из унылой задумчивости, и Кира вновь одернула себя.

«Нельзя позволять Ордену захватывать все внимание!»

— Переживаю. — Действительно, возвращаться мыслями к предстоящему экзамену было волнительно, хотя и не так, как до нападения лорда Картара и бокала принца Каспия. Но пусть лучше Эрнст думает, что она нервничает из-за экзамена…

— Можно перенести его на другое время. Леди Клевис — женщина добрая и понимающая, она не будет против, а Лорд Рей — мой друг, уверен, он тоже поймет, — чуть сжимая ее руку, произнес демон. — Тебе сейчас было бы разумно восстановиться, а потом уже думать про Академию.

— Нет. — Кира чуть заметно качнула головой. — Спасибо, Эрнст, но я бы хотела сегодня решить этот вопрос.

Ледяной вздохнул:

— Хорошо, как пожелаешь. Тогда я буду рядом. Леди Клевис и лорд Рей согласились побеседовать с тобой сегодня. Ты готова?

Эрнст сделал небольшую паузу и, дождавшись кивка, прокрутил ее под рукой. Плечо пронзила острая боль, Кира сдавленно охнула и пошатнулась.

— Все в порядке? — уточнил он, прижимая ее к себе и вскользь касаясь лечебной магией плеча.

— Да, — Кира резко выдохнула, отстраняясь на приличное расстояние. — Когда они готовы поговорить?

— После окончания официальной части. Точно в порядке? Ты сбилась с шага.

Кира ловко подстроилась:

— Да. Прости.

— Не бойся. Это всего лишь проверка знаний. Твоя работа в МинМагии гораздо серьезнее любого экзамена. Ты же не боишься работать? — Улыбнулся ледяной.

«Не боюсь?»

— В МинМагии меня уже знают, а здесь придется доказывать, что я чего-то стою. Они наверняка считают меня наглой выскочкой, уверенной, что статус и богатство папеньки откроют любые двери. И недоумевают, зачем им тратить время, если ректор все равно прикажет меня принять.

— Сама придумала или подслушала? — лукаво подмигнул Эрнст. — Только от тебя зависит, что они подумают после разговора.

Эрнст поцеловал ее руку и повел к фуршетным столикам:

— Я обещал следующий танец леди Клевис. Ты позволишь?

Кира улыбнулась. Леди Клевис она бы позволила все, даже «Осенний вальс». Эрнст тоже улыбнулся:

— Один танец, и больше я не покину тебя сегодня.

Кира покачала головой:

— Не надо. Тогда нас совсем поженят.

— Это не самое страшное. — Ледяной снова улыбнулся, чуть пожал ее руку и, лавируя среди толпы, направился к другому краю зала.

Кира проводила взглядом друга и повернулась к балкону, но требовательный голос заставил ее остановиться:

— Я вас искал, леди Олрикс.

— Ваше Высочество… — Кира развернулась и присела в реверансе.

«Отец! Каспий вернулся!»

Ментальный канал лорда Олрикса был наглухо закрыт. Кира попыталась дозваться до кого-то из братьев, но они тоже молчали. Каспий схватил ее за руку и грубо потащил в центр зала.

— Я послал вам бокал лучшего вина, а вы полили им мой паркет, — холодно бросил принц, разворачивая Киру лицом к себе и впиваясь пальцами ей в плечо.

— Прошу простить мою неосторожность. — Кира опустила глаза и виновато улыбнулась. — Мне необходимо было получить разрешение отца. Вы знаете, он строг в отношении вина.

— Вы ставите волю отца выше воли короля? — выплюнул принц и резко крутанул Киру под рукой. Та побледнела, но удержалась на ногах. Каспий поморщился. — Ох, ладно, не будем о вашем отце, раз вы боитесь его до беспамятства. Не выношу женские обмороки.

Кира прерывисто выдохнула:

— Благодарю за понимание, Ваше Высочество.

Принц оскалился и снова проделал поворот под рукой, внимательно наблюдая за ее реакцией. Кира едва успела активировать поглотитель боли и задержалась в паре шагов от рабочего уровня. Улыбаться принцу становилось все сложнее, ноги не слушались, и Кира чувствовала, что практически висит на своем кавалере.

«Эрнст!»

Друг тоже не откликался.

— Вы сегодня крайне неуклюжи, леди Олрикс, — снова выплюнул принц, прерывая танец. — Но у вас есть шанс искупить свою вину и составить мне компанию на балконе.

— Я сожалею, Ваше Высочество, но отец запретил мне покидать зал без его ведома. — Кира продолжала улыбаться, отчаянно пытаясь выпутать ладонь из руки принца и докричаться по ментальному каналу хоть до кого-нибудь.

— Хватит этого маскарада! — прошипел принц и с силой потянул ее к двери.

Кира заскользила взглядом по залу, пытаясь отыскать отца или Эрнста, и едва не упала, когда принц резко вытолкнул ее на балкон. Вместе с толчком она ощутила болезненный укол в запястье, по руке начал растекаться холодок, но огонь быстро заглушил его. Принц захлопнул дверь и стал оттеснять ее к низким перилам.

— Ну что, Кириана, доставите мне удовольствие? — зло скалясь и напирая, прорычал Каспий.

— Что вам угодно, Ваше Высочество? — Кира вскинула бровь,