Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина

Злоба зарокотала, закипая, Эрнст шагнул вплотную к молодому демону. Этот надменный юнец, второй из сыновей лорда Олрикса, раздражал ледяного еще больше, чем равнодушно-приветливый Климентин. Особенно когда дело касалось Киры.

— Не стоит так внезапно возникать на пути. — Эрнст попытался улыбнуться. Получилось плохо — его безупречный самоконтроль снова дал сбой.

Рядом с братом вырос Климентин, окинул обоих всё подмечающим взглядом лекаря и неожиданно положил руку на плече Эрнста:

— Ты в порядке?

Алекс, судя по сузившемуся взгляду, уже готовящий какое-то пакостное заклинание, замер, посмотрел по-другому, с интересом, потом качнул головой в сторону окна.

По зале снова пронесся сквозняк, и в дверях показалась Кира. На секунду замерев на пороге, она неспеша направилась к ним. Как всегда, уверенно и с высокой поднятой головой, но слишком активное перебирание веера выдавало сильное беспокойство. Эрнст шагнул навстречу, Кира улыбнулась ему, но руку подала Климентину.

— Я обещала брату этот танец, — шепнула она, краснея и опуская глаза, и Эрнст поймал себя на том, что нестерпимо хочет оттолкнуть от нее Климентина.

— Да, конечно, — ледяной выдавил улыбку. — Все в порядке?

Кира коротко кивнула и последовала за братом в центр зала.

***

Климентин охватил Киру быстрым взглядом и, накинув иллюзию, осторожно прижал к себе. В объятиях брата страх пережитого нахлынул с новой силой. Кира задрожала. Лекарь провел рукой вдоль ее лопаток и охнул:

— Маленькая… Что случилось?!

Кира уткнулась ему в грудь и всхлипнула, Климентин ощутил горячие слезы и крепче обнял сестру:

— Тише, маленькая. Сейчас будет легче, потерпи.

Плечи и горло обожгло, Кира хрипло выдохнула, хватаясь за руки брата. Тот удержал ее, положил голову сестры себе на грудь и, не прекращая танцевать, оплел лечебной магией:

— Отдохни и успокойся, Кирунь, танец длинный, я успею аккуратно тебя подлатать.

Кира благодарно улыбнулась и прикрыла глаза. Ноги сами скользили в такт музыки. В объятиях брата было спокойно и тепло, но боль в плечах и горле не давала забыться. Климентин больше ничего не говорил, сосредоточившись на лечении и поддержании иллюзии, и это было хорошо. Кира не хотела пересказывать ему то, что только что в подробностях описала отцу. Она вообще ничего не хотела, только дожить до конца бала и закрыться в комнате. Но упрямство заставило воспротивиться попытке отца отослать ее домой, и теперь, ощущая движение лечебной магии под кожей, она то и дело содрогалась от боли и ругала себя.

Второй принц был из Ордена. Картар если и не принадлежал сам к Черным волкам, очевидно, действовал в их интересах и с их помощью, иначе откуда бы Каспий знал про феникса. Слишком много Ордена за одни сутки! Кто еще? Откуда ждать удара? Боги, зачем ей сейчас эта Академия?! К драконам все, нужно бежать в дальнее поместье и сидеть там, нос не показывая!

Кира закусила губу, когда магия Климентина, сделав круг, вновь вернулась к плечам.

«Если Орден нашел тебя, то запирать тебя за моими стенами уже поздно», — соглашаясь отпустить ее в Академию, сказал отец. И он был прав. Кира прижалась к брату, вспоминая сон в летней усадьбе. Так и есть. Вот они на балу, и Климентин держит ее за руку — а вот она один на один с Орденом. Никто не сможет заслонить ее от Черных волков. Если она сейчас побежит, они найдут ее и загонят, как дичь. Но Керинар — не дичь! Нужно развернуться и дать отпор. Она же справилась с Каспием, а это не Картар, он двумя уровнями выше и куда хитрее. Да, она растерялась и не сразу вспомнила про амулет Министерства, но вспомнила и спаслась без помощи отца! Ей нужно просто больше тренировок и заклинаний, и она справится с Орденом. Другого пути нет.

— Ну, вот и все, маленькая. Постарайся больше не танцевать, иначе раны опять откроются.

Кира нехотя оторвала голову от груди брата и огляделась. Отец, Алекс, Эрнст были неподалеку и внимательно следили за каждым ее движением. Климентин тоже окинул зал мрачным взглядом:

— Мне не стоило тебя оставлять. Я узнаю, кто это сделал, и он поплатится. Обещаю.

— Можешь не тратить силы, он уже поплатился. — Кира подмигнула брату, легко прикасаясь пальцами к амулету Министерства. Климентин с уважением шевельнул бровью и повел сестру к фуршетному столику.

***

Ингвар невольно оглядел руки, проверил ауру и с опаской посмотрел на леди Клевис. Нет, она тоже в порядке. Значит, это не их кровь. Но почему запах такой знакомый?

Он двинулся по зале, незаметно принюхиваясь и приглядываясь. В нескольких шагах от него Эрнст разговаривал с маленькой фарфорово-бледной девушкой в нежно-бирюзовом платье. Передав юную спутницу высокому светловолосому демону, Эрнст отошел. Ингвар принюхался еще раз, вскользь осмотрел ауру девушки и поморщился. Хорошо спрятана под сильным ментальным щитом, внешне крови не видно, но он был почти уверен, что девушка ранена.

«Кто она?»

Эрнст нашел глазами друга и с улыбкой направился к нему:

— Ты о девушке, с которой я разговаривал?

Ингвар кивнул. Ледяной удивленно посмотрел на него и качнул головой:

— Инг, ты серьезно? Это Кира Олрикс, тебе у нее сегодня экзамен принимать.

Ингвар снова нашел девочку взглядом. Она танцевала с высоким светловолосым демоном, положив маленькую головку ему на грудь и прикрыв глаза. Ингвар скептически выгнул бровь:

— Я думал, она старше. А с кем она танцует?

— Инг, ты меня пугаешь. — Эрнст усмехнулся. — Это старший сын Ронатана, Климентин.

Ингвар хмыкнул, продолжая разглядывать странную пару. Демон был на полторы головы выше и настолько шире сестры в плечах, что девушка казалась рядом с ним совсем ребенком.

— Сколько ей лет?

— Скоро семнадцать, — тихо ответил ледяной, и Ингвар удивленно обернулся.

Эрнст пожал плечами:

— Я тебе говорил об этом позавчера. И то, что она закончила школьный курс ментальной магии и изучила все, что было в библиотеке Олриксов и Министерства. Что еще ты не пожелал тогда о ней слушать?

Ингвар сердито дернул бровью:

— Я выделил на нее время сегодня, и сегодня я готов послушать и о ней, и ее саму. — Он снова перевел взгляд на танцующих: — Представь меня Олриксу сейчас, я бы пригласил эту девочку на что-то неторопливое.

Эрнст задумался, выискивая кого-то взглядом, потом нехотя кивнул.

***

— Как ты? — Ронатан подвинул дочери бокал и внимательно оглядел ее.

— Я в порядке. — Кира постучала по бокалу и отвела взгляд.

Она лгала: голова все еще кружилась, плечи под действием лечебной магии то и дело вспыхивали болью, а на языке неизменно оседал металлический привкус крови. Но если она