Чудовищная алхимия. Том 8 - Борис Фёдорович Тролль

Подойдя к одной из таких компаний, которая моментально замолкла при появлении двух чемпионов, Мила спросила:

— Что случилось?

Послушница — бойкая молодая блондинка в красной робе и, по-видимому, местная заводила — почтительно склонила голову и проговорила:

— Серебряные Щиты вернулись. Точнее, то, что от них осталось.

Оказалось, что совсем недавно в северо-восточные ворота вошел небольшой конный отряд, а новость мигом разлетелась по всему городу. Настоящих подробностей девица не знала, зато догадок у нее было море. Их она и вывалила на приятельниц, и Миле пришлось остановить её жестом.

— Госпожи чемпионы, — раздался уважительный, но сильно запыхавшийся голос молодого мужчины, подбежавшего к ним. — Господин экзарх просит вас прибыть на срочный совет.

…

Собрание вышло коротким. От Серебряных Щитов и Первого Столичного уцелело меньше сотни — спаслись только всадники. Остальные полегли. Одни — прикрывая отход. Других настигли, когда заслон снесли и сотни мутантов ударили в спину бегущим.

Уничтожив основную массу отступающих, твари продолжили преследование и шли за конницей по пятам. Отчего теперь в окрестностях города бродило до полутысячи этих созданий — первые вестники надвигающейся армии.

Сакра-Регия тут же закрыла ворота и перешла на осадное положение. И спустя сутки, к вечеру, войска рюгенгордцев наконец показались и встали лагерем напротив северо-восточной стены — даже мутантам требовалась передышка после такого марш-броска.

Наутро огромная масса людей и чудовищ пришла в движение.

Милажена стояла на укреплениях среди защитников и наблюдала за неспокойным морем противников. Они напоминали ей огромную приливную волну, готовую вот-вот обрушиться на берег — до того много их было. Гораздо больше, чем предполагаемые двадцать-тридцать тысяч.

Или, возможно, это просто так казалось. Противники не собирались брать Сакра-Регию в осаду, они даже не планировали атаковать город с разных направлений, сосредоточившись только с одной стороны.

— Сколько же их⁈ — раздался встревоженный голос одного из ополченцев.

Мужчине было в районе пятидесяти. Субтильный и худой, с копьем в руках и со шлемом на голове не по размеру, он производил крайне удручающее впечатление.

Мила огляделась. Остальные защитники оказались не лучше. Даже стража больше напоминала испуганных кроликов перед удавом, чем боеспособных воинов.

По предварительному плану каждый из трех чемпионов — четвертого так и не нашли — должен был занять отдельную часть самого опасного направления — северо-востока. Пирошка была где-то на укреплениях по левую руку, а Вольфганг — справа. Блондинке же достался центр.

Внезапно в стане противника запели горны. Сначала один, следом десятки других — и мутанты в первых рядах пришли в движение. Громадные, по четыре-пять метров, прямоходящие твари, которых насчитывалось несколько десятков, и мелкие, с человека размером, коих были сотни. Они первыми рванули к укреплениям. И некоторые из них не уступали в скорости самой Миле.

В этот миг с башен ударили баллисты.

Большая часть болтов ушла в молоко: проворные твари уклонялись, а огромным эти снаряды были нипочём. Прямо на глазах у блондинки пятиметровая ящероподобная образина с разноцветным птичьим хвостом прикрыла голову лапой и, получив попадание, просто стряхнула вонзившийся болт.

Со стен полетели стрелы — без особого толку. Юркие твари проскочили залп, другие даже не заметили его.

В итоге на земле корчилось от силы пара десятков мутантов. Остальные уже были у подножия.

Девушка нахмурилась. Те твари, с которыми они бились вместе с Зефиром, были штучным товаром — сильные, живучие, опасные. Она надеялась, что массовые поделки окажутся хуже. Слабее. Уязвимее. Но действительность оказалась безжалостной: эти сотни ни в чём не уступали тем, прежним.

Вытащив меч из ножен, блондинка криво усмехнулась. Она недавно рассуждала о самонадеянных чемпионах и сама же от них недалеко ушла. Все это время, несмотря на предупреждение Забавы и «прощальное письмо» Зефиру, она в глубине души не верила в опасность, грозящую ей.

Спустя мгновение тело Милы покрылось земляным панцирем, и она шагнула к зубцам, выставив руку вперед. Перед ладонью возник плотный кол из спрессованной почвы, по твердости не уступающий стали. Он тут же на огромной скорости сорвался в сторону ящероподобного гиганта, пробивая метровый вытянутый череп насквозь и разбрызгивая его содержимое.

Монстр как раз делал шаг, и его опорная нога подкосилась, а следом тело рухнуло вниз, подминая под себя неудачливую товарку и сотрясая землю.

— Чемпион! С нами чемпион! — раздался ликующий вопль, который сразу же подхватили другие защитники поблизости.

Но Мила не обратила на это практически никакого внимания: какая-то юркая тварь размером с теленка забралась по стыкам и показалась из-за зубцов.

Ее уродливая голова была круглой и походила на обтянутый кожей мяч, а рот представлял собой большую дырку с игловидными зубами внутри. Передние лапы противника походили на согнутые копья — тонкие, с острым даже на вид наконечником вместо кисти. И через миг они молниеносно распрямились.

Левая ударила в сторону воина рядом, пробивая его насквозь, правая — в Милу. Девушка даже среагировать не успела, когда костяное лезвие высекло из ее брони каменную крошку. В груди неприятно кольнуло — противник продырявил призванный доспех, хвала Бойне, не глубоко, — и это было единственное, что он успел сделать.

Блондинка с силой взмахнула мечом, разрубая мутанта пополам. Брызнула желтая кровь, и верхнюю половину монстра потянуло вниз.

В груди опять кольнуло, когда падающая туша потянула за собой лапу и засевшее лезвие. Вскоре тварь пропала из вида. Зато вместо нее над зубцами появился другой мутант, похожий на деревянную штакетину из-за своей странной формы.

Мила не стала разбираться в его видовой принадлежности и воткнула клинок в тупоносую морду. Раздался громкий хруст — удар пробил череп. Выдернув меч, девушка выставила левую руку в сторону и выпустила земляной кол в противника с непропорционально большой человеческой головой.

Словив снаряд, тот картинно откинулся назад и полетел вниз.

— Лей масло! — заорал кто-то невдалеке, перекрикивая шум битвы.

Вдруг раздался треск и громыхание, а каменная кладка под ногами блондинки заходила ходуном. Следом укрепления тряхнуло еще раз, затем часть стены в метрах двадцати по правую руку попросту съехала вниз вместе с защитниками и башней, словно карточный домик.

Мила срубила чьи-то клешни, зацепившиеся за зубцы, и прильнула к парапету, глянув сначала вниз. По вертикальной стене лезло еще пятеро монстров, а вот справа — там, откуда раздался грохот, — возвышалась огромная образина, покрытая черным мехом. Она стояла на осыпавшейся кладке, в которой вперемешку лежали монстры и защитники, и готовилась врезать по полуразрушенной стене еще раз.

Слева внезапно раздался аналогичный грохот — и укрепления опять затрясло, а следом ещё